Лебандин же прикидывал, сколько кольчуг придётся испортить, чтобы снарядить эту махину. Ростом Глеоран где‑то метра два с половиной, в плечах широк – четыре кольчуги придётся расковать. А на меч под его руку придётся потратить два, а то и три меча.

– Дороговато обходится сопровождение. – произнес Лебандин.

– По дороге могут встретиться такие существа, с какими не справимся ни я, ни ты. – объяснил свою позицию Бур. – А вот он справится. С гарантией. Эти паршивые кольчужки с дрянными мечами – не цена за безопасное путешествие.

– А как ты вообще умудряешься с людьми сосуществовать? – задал давно интересующий его вопрос Глеоран.

– Люди уважают оружие. – коротко ответил Бур. – И золото. Если речь зашла про деньги, то люди будут торговать хоть с самой Бездной.

– Верные слова. – согласился Глеоран. – Давайте тогда спать. Я первым на часах.

//Месяцы спустя//

– Вот здесь и расстанемся. – произнес Глеоран, глядя на осаждённый силами изнаночников город Лоодрейн. – Мне пора.

– Может с нами путь продолжишь? – как‑то просительно задал вопрос Лебандин.

Он видел, на что способен этот могучий воин. Разрубить крупного изнаночника на две части ударом одноручным мечом? Глеоран. Сломать шею татю, просто взявшись за неё рукой? Это тоже он. Вытащить телегу, застрявшую в трясине, не прибегая к помощи десятка мужиков? Опять этот богатырь.

А колдовство его? Пламенем жечь, молниями метаться – к Глеорану. Снадобья могучие готовить, даже от чахотки помогающие – опять к нему. Подхватил как‑то Лебандин по дороге лютую горячку, думал кончится, но одна неприятная микстура – на утро уже бегал..

Нет, Глеоран бесценен как соратник. Да и человек он неплохой. Лебандин не заметил даже, как за эти месяцы стал относиться к этому гиганту в толстой кольчуге как к человеку. Но в светящихся из прорезей шлема‑горшка голубых глазах чувствовалась решимость.

– Не моя это битва. И город не мой. – покачал головой Глеоран. – Если хотите в это влезать – лезьте, я дальше пойду, тут до Реттира недалеко.

По дороге удалось узнать очень многое о Нептаине с его мечом. На всю округу он засветился под именем Немо, помогал кому попало, изнаночников встречных резал, одну деревеньку, Мятнодолом именуемую, вообще, угрозой местному графу сделал. Там в незапамятные времена королевские ветераны осели на землю, получили право, но к текущему моменту их прав на землю лишили и в селян превратили, а они хотят былое вернуть, поэтому сколотили что‑то вроде дружины. И кто‑то их тренировал… Буром подозревается Нептаин с мечом. Эти потомки дружины королевской, не сомневаясь, выступили против графской дружины, тот в них силу не увидел, бросился в атаку конную.

Проткнули его копьём – еле маг вытащил с того света. Права, имеющиеся де‑юре, деревне вернули. Но, опираясь на тот же закон, по которому предки деревенских получили эти права, теперь они обязаны выступать за графа во всех его битвах. Фактически, если бы граф не был таким дураком, сразу бы увидел большие возможности. Теперь эти селяне за свой счёт ему готовых воев выставляют, пусть и налоги не платят. Бур говорил Лебандину, что это рабочая система, более выгодная для графа. Редко встречается, но тем не менее.

– Вот и пришли… – Бур всмотрелся в беспорядочные толпы изнаночников, ждущих сигнала для начала атаки. – Слушай, Глеоран…

– А? – великан как раз накидывал свою котомку и собирался уходить.

– Точно помочь не хочешь городу? – спросил Бур.

– Нет, вообще не хочу. Ладно, бывайте.

– Это он! – панически завопил Аном, хватаясь за топор, лежащий под барной стойкой. – Это он!

– Успокойся, уважаемый. – остановил его Нептаин. – Он пришел с миром. Положи топор.

Аном недоверчиво посмотрел на него, чуть опустив тяжелый плотницкий топор.

– Но он же таверну мою… – пробормотал он, уже видя, что бурундук не собирается ничего разрушать. – А ежели он…

– Он не будет. – убедительно заверил его Нептаин. – Счёт выплачен.

– Ты не серчай, Аном, я был в своём праве. – Бур демонстративно положил перевязь с мечом на дубовый стол.

– Ух… – пораженно обомлел тавернщик. – Он ещё и говорит!

Нептаин прикрыл входную дверь и сдвинул засов.

– Нам бы перекусить чего, Аном… – произнес он, садясь за стол.

– Сейчас готовы похлебка с куриными потрошками, тушеная говядина, есть ещё эта… грим… нет… грилль, нет, гриль… – Аном напряженно зачесал затылок. – А! Рыба на гриле!

– Это чего? – не понял Нептаин.

– Это, значит, рыбку надоть перед обжаркой… – с удовольствием начал делиться кулинарными секретами Аном.

– У нас нерешенная проблема сейчас не решается. – раздраженно напомнил Бурундук.

– Это да. – кивнул Нептаин. – Аном, вечером поведаешь, как вернёмся.

Аном кивнул и удалился на кухню, дверь в которую соседствовала с крылом для VIP‑комнат.

Таверна от разрушения и реконструкции скорее выиграла – стояла теперь на крепком фундаменте из монолитного камня, который представлял из себя здоровенные плиты, оставшиеся от старого храма одной из ранних монотеистических религий, которых в прошлом было великое множество. Горожане не знали куда их девать, но очень обрадовались, когда Нептаин нанял артель грузчиков для транспортировки этих двух десятков никому не нужных грубо обработанных базальтовых плит. Особенностью местных фундаментов является то, что он изготавливается из дерева, а также путём набивания траншеи каменным ломом, ну и изредка с помощью установки массивных глыб, но только в случае строительства чего‑то высокого. Арким долго возмущался, когда услышал, что большая часть домов на окраинах стоит на фундаменте из… хвороста. В принципе, нагрузок на него серьезных деревянные дома дать не могут, но сам принцип использования хвороста вызвал у меча бурное возмущение.

Стены таверны были построены из толстых дубовых стволов, покрытых смолой, а затем облицованных базальтовой кладкой. Внутри трёхэтажного здания имелся главный зал, пол которого был изготовлен из белокаменной плитки, а стены покрыты беленными деревянными панелями из плотно подогнанных досок. Три десятка столов, по восемь мест каждый, были размещены так, чтобы к каждому имелся доступ от раздаточной. У главного входа располагались гардероб, санузел, а также лавка с богатым ассортиментом продукции. В западной части размещалась каменная лестница на следующие этажи, а также личные покои Анома. В восточной же части таверны соседствовали друг с другом кухонное крыло и крыло для VIP‑персон. Чтобы на две недели стать VIP‑персоной в таверне «Непталь» нужно было оплатить один золотой за человека. Такой пакет предусматривал заключение договора, по которому таверна «Непталь» обеспечивала пятиразовое питание, санитарно‑гигиенические услуги, а также особую спальню с приёмным залом. Аном сомневался, что в такого рода услугах будет хоть какой‑то спрос, но Нептаин, через Аркима, сказал ему, что он недооценивает человеческое тщеславие. Будто в подтверждение этого заявления, в таверне уже четвертую неделю гостил реттирский купец Таудес из Мирсуна, разместив свиту на втором этаже. Богатый представитель городской торговой гильдии ежедневно принимал бронзовую ванну, ел в три горла с серебряной посуды, спал на шелках и обстряпывал дела с местными торговцами, которых ежедневно видели в таверне.

Окон в таверне «Непталь» нет. Арким сделал ставку на магические фонари и не прогадал – яркий магический свет не только исправно освещал таверну, но и служил эффективной рекламой данного товара. Спрос уже давно превышал предложение, да так, что кто‑то другой мог бы задуматься о глупости самой затеи с возрождением Ордена Чудовищерубов.

Также имелся третий этаж – апартаменты Ордена. При первом же посещении становится ясно, что Арким готовился ко всему: на лестничной площадке дорогу визитёрам преграждала массивная бронзовая дверь, пожалуй самая дорогая часть таверны, а за этой дверью на стенах виднелись раздвижные заграждения, предназначенные для удержания штурмующего таверну противника. Да и вообще, сама архитектура третьего этажа прекрасно подходила для обороны, будто заказчик опасался внезапной атаки. Но даже несмотря на параноидальную степень оборонопригодности при постройке, апартаменты оказались вполне себе удобными для выполнения своих прямых функций – имелось десять небольших рабочих кабинетов, два конференц‑зала, одна тренировочная комната, одно помещение казарменного типа для отдыха персонала, пять небольших комнат для начальствующего состава, арсенал, пять санузлов с подачей воды, а также служебный лифт, ведущий в подземелье, которое предполагается протянуть за стену.