"Надо было сразу по приходу в деревню затрахать этих мудаков на площади". ‑ посетовал Арким. – "Хотя, так даже лучше получилось, как бы цинично это не звучало. Отсеяли мусор, показали себя деревенским в благоприятном свете, подняли дисциплину, прогнали из всех подчиненных кочерыжек дурные мысли и вообще мы молодцы!"

– А что со вдовой? – спросил вдруг Нептаин.

– А что с ней не так? – не поняла Эднагина.

– Да всё с ней так. – Нептаин развернулся и стал искать старосту. – Ей же жизни теперь в деревне не дадут. Придётся забирать с собой. У неё дети есть?

"Нет". ‑ уверенно ответил Арким. – "Но ещё не вечер".

– Зачем она тебе? – Эднагина, видимо, ещё не понимала.

– Устроим на работу к Аному, а то знаю я наши порядки… Житья не дадут ей… – Нептаин увидел старосту. – Эй, Гводон! Иди сюда!

– Ты ещё кто такой? – стражник у ворот уставился на меня блеклыми, усталыми глазами.

– Чудовищеруб Рекс. – представился я.

– Что ты забыл в славном городе Хадрейне? – поинтересовался стражник зевнув. – Изнаночников мы всех уже повывели, как и татей, тут для тебя работы нет.

– Это когда ж вы успели? – всерьёз удивился я.

– Дык, герцог‑то наш за ум взялся, бабу одну, подумать только, умную, к себе приблизил. – поделился оживившийся страж.

Время сейчас позднее, в город меня, думаю, уже не пустят, но я здесь не за ночлегом, а за сведениями. Командир отправил нас выполнить парочку заказов в стороне Хадрейна, а по дороге выведать, как здесь люд живёт, да чем дышит.

– И что герцог‑то сделал? – ненавязчиво подтолкнул я усталого стража к продолжению беседы.

– Тебя сразу предупрежу, чтобы зря не надеялся – в город до рассвета ходу нет, сам должен знать. Понимаешь, что не пустим мы, хоть убейся? – увидев мой кивок, он продолжил. – А герцог наш что сделал… Уже как месяц назад затеял он смену жития городского и сельского. Бражничество запретил, вообще. Кто ослушался, те вон там, шагах в пятидесяти скрипят на виселице, утром увидишь, ежели останешься ждать. Но это не всё. Сам пить перестал, другим запретил, но в другие города продаёт, уважаемая госпожа Милона гонит много браги – золото, сам понимаешь, в город течёт рекой. И начал вдруг на это золото, понимаешь, наш высокочтимый герцог жизнь налаживать – с крестьян оброк снял на весь следующий год, цехам и вообще всем посадским тягло тоже снизил, таверны, правда, большей частью позакрывал, но взамен скоморошьи эти… как их там? А, театры открыл, говорят, совсем как в Старом Арране, токмо я сам не видал, потому судить не буду. Там бабы выступают в одеяниях срамных, округлые места, хе‑хе, не скрывающих… Эх, зря вспомнил… Ну и, о добробожьих делах не забыл – новый храм Добробога возводится сейчас. Щедро золотом ремесленников осыпает, но ежели кто юлить пытается, экономить на камне или дереве, или не дай Добробог, крадёт, то тут же оказывается по соседству с бражниками, вон там, возле рва, только не на виселице, а на колу.

– А чего он так сурово? – поинтересовался я.

– Добробог ему в душу пришел, говорю же. – ответил стражник, опёршись на средней длины бердыш. – Ты бы знал, что с первым вором он сотворил! "Ты не у меня украл! Ты у Добробога украл, бездобробожная ты погань!" И в нужник вниз головой каменщика погрузил, за ноги ещё держал, не давал всплыть. Так и издох бедолага, в говне утонул… Ещё голос такой у нашего герцога был в тот раз… Обида была в нём, знаешь, неподдельная. У меня аж душу прихватило и к горлу потащило… Верит наш герцог, говорю же, как есть верит.

– Дела… – покачал я головой. – Я сам из Лоодрейна иду, но одно время посадским пребывал в Хадрейне, а сейчас, вишь, другой город…

– И не говори. – закивал стражник. – На какой улице жил?

– На Ключной, рядом с Весёлым домом. – ответил я, ни разу не соврав.

– О, знаю‑знаю, я сам на Бортниковой живу, это, считай, соседство. – заулыбался стражник. – Меня, ежели что, Аномом звать.

Забавно, что этот стражник оказался тёзкой нашего тавернщика. Ещё и внешне чем‑то похож.

– Приятное знакомство. – кивнул ему я. – Знаю я одного Анома, тавернщик в Лоодрейне. Добрейшей души человек.

– Взаимно. – кивнул мне в ответ стражник Аном. – Ха‑ха, мы, Аномы, другими не бываем, ха‑ха!

– Значит, хорошо зажили, говоришь? – поинтересовался я. – Может сюда опять перебраться? А то в Лоодрейне совсем кисло…

– Это знамо дело, там совсем дурные дела творятся… И, мой тебе совет, быстрее перебирайся, а то от нового герцога вашего добра не жди. Он тут у нас, пока графом был, знатно набедокурил… – посоветовал мне Аном. – Предыдущий герцог какой дурак был, а новый вообще науке властной не обучен, а такие никакой город до добра не доведут. Это наш, герцог Лоуренс, знает, что ежели к людям с добром, то они добром и ответят. Давеча, к слову говоря, новую казарму достроили. Герцог отроков в будущую дружину набирает, лично тренирует! Он ратное дело, как все знают, запустил последние годы, но сейчас навёрстывает упущенное – схуднул слегка, но в руках сила осталась, потому науку ратную отроки осваивают крепко…

Я кивнул понимающе.

– Эх… Говоришь, нет работы для чудовищеруба? – спросил я без особой надежды.

– Всех амбарных да кладбищенских изнаночников уже порубили и без твоего брата. – наморщил лоб в размышлениях Аном‑стражник. – Пригород исправно очищает особый дозор. Деревни уже давно не жалуются, оттого и нет для тебя, друже, работы.

– Так и знал… – пробормотал я. – Придётся повременить с переездом.

– Ты не думай, работы в нашем граде хватает! – замахал рукой Аном‑стражник. – Кем до чудовищерубства был?

– Охотой пробавлялся. – коротко ответил я.

– А чего перестал‑то? – удивился стражник. – У меня батька покойный, да будет земля ему пухом, охотой всю жизнь занимался. Не голодали почти. Хорошее же дело!

– Я и сейчас охочусь. – пожимаю плечами. – Добыча другая и стоит куда дороже.

– Это да… – неловко поправил шлем‑шапель стражник. – Но и мрёт твой брат куда чаще.

– Верно говоришь. – не стал я спорить.

Пора искать ближайшую таверну в пригороде и подтверждать информацию. Я здесь и так задержался.

– Ладно, пойду поищу таверну какую‑нибудь… – начал я.

– Да чего искать, вон в ту сторону иди, там шагах в пятистах есть таверна "Гостинец", хорошее место. – посоветовал Аном‑стражник. – Удачи тебе, чудовищеруб.

– И тебе удачи, стражник. – искренне пожелал я ему.

До таверны добирался по сырой земляной дорожке, распахнул дверь – а там тучный мужик стоит.

– Чего хотел? – без особого дружелюбия встретил меня этот мужик. – Ночлег, или похлёбка?

– Да. – ответил я, боком проходя в дверь.

– Браги нет и не будет. – в голосе мужика звучала тоска. – Похлёбка с куриными потрохами, ещё мёд есть, но он не хмельной, так что…

– Неси всё. – сказал я, садясь за ближайший стол. – И присоединяйся, я угощаю.

– Меня же моей едой угощаешь? – нахмурился тавернщик.

– Считай, что мною заплачено за две порции. – объяснил я.

Дождавшись, пока тавернщик принесёт и расставит еду, я принялся за свою порцию. Потрошки оказались на удивление вкусными, видимо, делать тавернщику особо нечего, раз так тщательно очищает их от куриного дерьма. Обычно, в тавернах и трактирах такого нет.

– Народу совсем мало? – поинтересовался я, пережёвывая куриное сердце.

– Иногда захаживают, но скоро перестанет на жизнь хватать. – без особого веселья ответил тавернщик. – Как звать?

– Рекс, чудовищеруб. – ответил я, пригубив мёд.

Он прав, совсем плохой.

– Димимир, тавернщик. – представился тавернщик. – Неправильное место ты выбрал для своего промысла.

– Знаю уже. – кивнул я. – Слушай, мёд совсем поганый. Как так?

– Запрет на брагу, разрешают только не достоявшийся мёд. – объяснил Димимир. – Говно ещё то, но другого ничего нет.