Из домов выходили селяне, которые со страхом смотрели на мешок, покрытый пятнами засохшей крови.

— Саенван, время держать Слово. — подошел к дому Саенвана Бур. — Я своё Слово сдержал.

С этими словами он вывернул мешок наизнанку. На землю упали позеленевшие и подгнившие головы. Селяне с охами и ахами опознали головы барона и его сыновей.

— Слово сдержал… — дрожащим голосом произнес Саенван. — Что ж ты наделал?! Нас же перебьют!

— Не перебьют. — ответил Бур. — Барона нет, детей его тоже. Из их детей самому старшему четырнадцать, дружина признает или нет — другой вопрос. Если не будете трепаться, никто не прознает, что их устранил именно я. Меня никто не видел, поэтому держите язык за зубами. Для вашего же блага. Я жду выполнения слова.

Саенван посмотрел на Евдоана.

— А я говорил, не привиделся мне бурундук говорящий! — воскликнул он. — Я ему Слово дал! Надо выполнять!

Евдоан посмотрел прямо в глаза Буру. Он не увидел ничего, кроме уверенности решительного убийцы.

— Хорошо. — кивнул он, приняв решение. — Что там было нужно? Чтобы кузнец построил тебе броню кольчужную?

— Полный список требований знает Саенван. — ответил на это Бур. — У вас неделя. Мерки на рукояти меча, материалы я принёс.

Сказав это, он уронил перевязь на утоптанную тысячами шагов землю. Развернувшись, Бур направился в лес.

— Это что-то значит? — спросил Нептаин, после того, как нанёс на стальной щит какие-то символы белой краской.

Горизонтальная дробь «1/045» в ромбе, а снизу неё надпись «ЩОРС». На сером металле символы смотрелись не очень отчетливо, поэтому Арким порекомендовал обвести буквы черным контуром, что существенно улучшило читаемость.

— Конечно значит! — усмехнулся меч. — Четыре буквы снизу — фамилия красного командира, Николая Александровича Щорса, довольно неплохого человека, который посвятил всю свою короткую жизнь делу революции. Почему именно Щорс, а не, скажем, Буденый, Ворошилов? А потому что нравится мне Щорс как человек! Погиб в двадцать четыре года, но был в этом возрасте талантливым полководцем, начальником дивизии!!! А это, извините меня, двенадцать тысяч человек! И ещё, что немаловажно, он воевал против зеленых и белополяков. Белополяки — это такой вид поляков, которые вроде как к месту действия Революции особого отношения не имеют, но тем не менее там. Как-нибудь потом расскажу вам это дело подробнее. И про зеленых тоже расскажу, и про петлюровцев! Теперь надо нанести такой же знак на щит Принцессы. Действуй!

— То есть, сейчас белополяки — это Белая ватага? — с любопытством уточнил Нептаин, принимая щит Эднагины и снова берясь за кисть.

— Именно! — довольно рассмеялся Арким. — Они здесь чужие, мы их сюда не звали! Будем бить безжалостно! Ну и тебе ещё надо заработать дополнительных очков, зарубив парочку их рейтаров!

— Кто такие рейтары? — Нептаин взял самодельную линейку и начал выводить ромб вокруг дроби.

— Разве не знаешь? — удивилась Эднагина. — Это кто-то вроде нашенских дружинников, только другие.

— А какие другие? — задал следующий вопрос Нептаин.

— Ну… — Эднагина задумалась. — Это вроде как барон, только ниже и землю иметь ему не обязательно. А! Это титул! Рейтарский титул даёт право набирать себе копьё, куда входят как дружинники, так и обычный селюкский сброд. Копьё бывает разной опасности, но рейтар опасен всегда. Самая лучшая броня и оружие, бывает…

Эднагина остановилась на полуслове, видимо, её озарило очередное воспоминание.

— Бывает, у них даже цельнобронзовые брони встречаются. — продолжила она. — Опасные зело. И драться умеют. Сразить рейтара реттирского — большая доблесть.

— Может ещё обойдётся. — пожал плечами Нептаин. — Может и не к этому граду путь держат.

— А может и нет. — вставил свою реплику Арким. — И чтобы быть готовым, надо продвинуть кое-какие модернизации обороны города. С этих паскуд белопёрых станется и требушет притащить, и осадную башню построить. Понятно и ёжику, что они всё это время ждали подходящего случая! Как закончишь со щитом Принцессы, сразу же пойдём в кузнечный цех, закажем кое-что…

Нептаин разбирался со щитом где-то минут двадцать, а затем собрался, подпоясался и направился в кузнечный цех.

В кузнечном цеху, как всегда, царила атмосфера производственной всезанятости. С главой цеха удалось встретиться только через сорок минут ожидания.

— Чего хотел, Нептаин? — поинтересовался Барломир, тучный и крепкий начальник цеха кузнецов. Короткая черная борода в подпалинах, глаза карие, лицо в ожогах, причём старых.

— Заказ есть один, уважаемый Барломир. — ответил Нептаин, достав пергамент и начав рисовать на нём угольком. — Вот такие копья нужны, двузубые, с рукоятью на двоих.

— А чего это вообще? — удивился Барломир.

— Такими копьями можно сталкивать штурмовые лестницы, ну и, при большой удаче, оттолкнуть крышку осадной башни. — ответил Нептаин с готовностью. Характер задумок Аркима они обсудили ещё по дороге.

Главный кузнец города почесал бороду, представляя, как это может работать.

— А чем тебе обычные не угодили? — уточнил он.

— Ломаются, так как не целиком из железа или бронзы, да и двое надёжнее столкнут, чем один.

— Зело разумно. — кивнул Барломир. — Сделаем тебе. За бесплатно. То для обороны града надобно, грешно за такое деньгу брать. Ещё что-то есть?

— Из быстрого — сифон надобно сделать. — поделился Нептаин. — Труба бронзовая то, на треноге. В неё, если смастерить вот так, будет поступать масло кипящее, а вот здесь будут меха. Можно заливать ватажников маслом намного лучше.

— И откуда ж у тебя в столь юной голове такие зверства? — снова почесал бороду главный кузнец.

— Это нужно для обороны города. — не стал отвечать на вопрос Нептаин.

— Ещё что-то? — Барломир смотрел на него предельно серьезно.

— Есть. — кивнул Нептаин. — «Чеснок» называется. Тут надо вам с цехом древообрабатывателей переговорить. Вот такие штуки надо делать, чтобы острые были, их надо связать по центру, тогда на какую из сторон бы не упал чеснок, всегда будет шипом вверх.

— Это хорошо, только против пеших штурмующих будет мало толку… — с сомнением изучил рисунок Барломир.

— Так это не против пеших. — улыбнулся Нептаин. — Ворота однозначно разобьют, а так как дорога в город прямая, то внутрь войдут рейтары со своими конными копьями. Там их должны будут встретить, как мне кажется, ополчение с копьями и баррикады, но они не удержат рейтаров.

На самом деле, Нептаин не представлял возможностей рейтарского удара, но Арким его заверил, что ничего хорошего с баррикадами и ополченцами не случится — баррикады предварительно растаскают арканами, а затем ополченцы познают на себе лобовой удар тяжелой конницы.

Судя по лицам присутствующих кузнецов, они-то всё прекрасно представляли.

— А шипы будут вонзаться в копыта, сбивая конницу с ног. — продолжил Нептаин. — Надо просто подобрать момент, когда ворота уже будут выбиты и рейтары будут готовы к удару. Пара ящиков решит всё в пользу города. Не будет удара, а значит, много людей выживет. Ещё следует в воротах спрятать пару десятков крепких мужиков в броне и с тяжелыми топорами…

— Жестокий ты малый… — покачал головой Барломир, то ли в восхищении, то ли в осуждении. — Я эти твои выкладки на межцеховом совете выскажу, а там цеховыми начальниками вместе пойдём к герцогу. Он одобрит всё, что поможет отразить атаку Белой ватаги. Но перед этим, может ещё что-то нового у тебя есть? Супротив ватажников белых?

— Есть ещё одна вещь, которую я у вас в обороне не увидел, но такая всё же есть. — ответил на это Нептаин. — Но это вам надо будет с древообрабатывающими цеховиками пообсуждать. Называется это «Клетка смерти». Железная или бронзовая клетка, которая размещается над площадкой между вратами. Когда враги уже ломятся во вторые ворота, клетка падает и закрывает штурмующих в буквальной клетке смерти. В это время стрелки расстреливают их и поливают кипящей смолой. Из дополнительных преимуществ — дополнительное время, которое потребуется осаждающим, на слом клетки.