//Нептаин. POV//

Как же страшно! Волк просто огромный! Я не готов! Надо бежать!

Нет! От волка не уйдешь, а там их ещё семь или восемь…

Надо драться. Я перехватил копьё поудобнее. На самом деле не знаю, будет ли удобно в драке, но держать удобно.

Волк оскалился и медленно пошел на меня, обходя полукругом.

Папа говорил, что надо забираться на дерево и ждать, пока они уйдут, но они скорее всего не уйдут. Надо бить по голове, желательно по глазам, но лучше в область носа, это причинит ему сильную боль и… разозлит.

Надо драться. Меч мне поможет. Бежать бесполезно. Только драка.

*Битва без чести и гуманности*

Волк бросился на ребенка, который ждал этого момента и выставил копьё.

Видимо волку ребенок не показался серьезным противником, поэтому он хотел просто свалить его на землю и перегрызть горло. Разница в массе такова, что вожак мог сшибить троих таких как Нептаин одновременно.

Но человек на то и человек, что использует вспомогательные средства, которые подняли его на вершину пищевой цепочки.

Как-то так получилось, что от удара волка копьё упёрлось в землю и получило таким образом несокрушимую точку опоры, из-за чего сила рук Нептаина стала играть вторичную роль. Остриё было заточено на совесть, поэтому грудь волка пропороло основательно.

И будь с волками вот так просто, то они бы вымерли уже давно. Вожак стаи, пусть и смертельно раненый, оттолкнулся от земли задними лапами и повалил Нептаина на землю, начав тянуться к его шее.

Вместо шеи Нептаин подставил левую руку, которой инстинктивно прикрыл лицо от удара. Предплечье звучно хрустнуло в челюстях волка — веток волчьи зубы даже не заметили.

Нептаин в ужасе закричал, пытаясь выдернуть сломанную руку, но хватка у челюстей вожака была стальной. Мальчик схватил с пояса кремневый скребок, который использовал для очистки лезвия копья и начал резать волка в области шеи. Через несколько минут дело было закончено.

— Вот это я понимаю! Ты принял вызов и вышел победителем, пацан! Поздравляю тебя, ты повышен до звания «парень»! — донеслось до задыхающегося под весом мертвой волчьей туши ребенка. — А теперь выбирайся оттуда и давай подумаем, как обработать твою руку!

— Ох-хо-хо! — удивлённо воскликнул меч. — А я думал, что деревяшки хоть как-то помогут…

Левая рука Нептаина была сломана в предплечье, что выглядело не очень хорошо, но перелом не был сложным. Он вышел закрытым, что скорее всего связано с деревянным наручем, не позволившим клыкам волка повредить плоть и сильнее деформировать руку. Мальчика в очередной раз вырвало.

— Значит так, теперь бери те ровные ветки в углу пещеры и лозу, будем сооружать шину. — дал указания меч. — Не ной, перелом не из самых серьезных, поэтому всё поправимо. Первым делом, прекрати стонать и уложи на камень перед тобой два куска лозы и две прямые ветки. Да хватит орать! Ничего смертельного не происходит, поэтому возьми себя в руки и делай как говорю!

Мальчик всё же сумел справиться с нехитрой техникой наложения шины, правда, мечу пришлось прикрикнуть на него пару раз, чтобы он как можно более плотнее затягивал лозу.

— Дай-ка погляжу… — меч замолк. — М-хм… Неплохо! Теперь продень руку в лямку и всё! Вроде косточка легла нормально, со временем пройдет. А теперь возвращайся к волчаре — нужно снять с него шкуру.

— Господин меч, у меня сломана рука! — возмутился мальчик.

— А у меня вообще рук и ног нет! Я же не жалуюсь! — ответил на это меч. — Знаешь что? Там как минимум десять килограмм мяса лежит, а также тёплая шкура! Хочешь чтобы всё это счастье испортилось? Понимаю, это будет долго и трудно, но дело не терпит отлагательств! Пойдём, я научу тебя, как свежевать волков одной рукой.

Мальчик с тяжелым вздохом взялся за меч правой рукой и направился к выходу.

Далее был душераздирающий процесс свежевания свежеубиенного волка с помощью кремневого скребла и одной руки. Это заняло не меньше шести часов, полных страданий и жалоб со стороны Нептаина, который в жизни не занимался свежеванием. Но всё закончилось в середине дня, когда безумно уставший и ослабленный мальчик уволок в пещеру свёрнутое в шкуру мясо. В процессе разделки его рвало небольшими порциями желчи, поэтому приходилось время от времени посещать ближайший ручей. Волки убрались как можно дальше, так как меч явно переборщил с ультразвуком.

— Теперь самая интересная часть. — в металлическом голосе слышалось предвкушение. — Значит, разжигай костёр из углей и начинай тонкими полосками разрезать мясо, у тебя и твоего внутрикишечного друга сегодня праздничный ужин.

— Волчье мясо есть нельзя. — категорично заявил Нептаин, баюкающий зафиксированную в шине руку.

— Можно. — не согласился меч. — Нужно просто грамотно его прожарить. В углу пещеры есть подарок от твоих первобытных предков — тёрочный камень. Не знаю, давно или нет, я сам-то тут недавно, но кажется эта пещера была обитаема. Судя по примитивным рисункам в глубине пещеры, около сорока тысяч лет назад тут обитали первобытные люди, возможно даже твои древние родственники. Так вот, нарежь мясо тонкими полосками и уложи на этот камень, сразу как тщательно вымоешь его. Но перед этим давай пройдём вглубь пещеры, там есть одна интересующая меня штуковина.

Нептаин с неохотой поднял меч и потащил его дальше по пещере, которая постепенно шла на спуск.

— Вот! Теперь я уверен точно! — заявил внезапно меч. — Здесь жили неандертальцы, ну или как их тут у вас называют… Бедолаги здесь полным составом полегли, почему — не знаю. И нет — они тебе определенно не родственники. Поэтому то, чем ты сейчас займешься, принятием наследства не назовешь даже с большой натяжкой.

— А чем я сейчас займусь? — с тревогой спросил Нептаин, продолжая идти. Было кромещно темно, но он полагался на меч, который в случае чего предупредит.

— Разграблением могил, ну или мародерством. — ответил меч. — Хотя, даже во времена Ксандина за это законодательно ничего не грозило, а сейчас и подавно. Давай, сворачивай налево, будет длинный петляющий подъем, который выведет нас на тупичок неандертальцев.

Тупик оказался длинным и широким. Так как этот тупик оказался намного выше уровня воды, то не пострадал от затопления.

— Ах, что-то я запамятовал. Да будет свет! — меч вдруг засветился ровным синим светом, который осветил пространство на пару метров вокруг.

Перед Нептаином предстал небольшой зал, где повсюду валялись кости, орудия труда, камни и кучи истлевших деревяшек.

— Настоящая сокровищница для археолога. — меч явно был рад находке. — Но сейчас нас интересуют только несколько вещей. Во-первых, тут есть нормальные орудия труда, а не то идиотское скребло, что ты носишь на поясе. Во-вторых, я вижу непонятную штуковину, выдолбленную из сталагмита, в которой хранится нормальное такое количество каменной соли. Давай, да свершится мародёрка!

При свете Нептаин двигался увереннее, аккуратно переступая через костяки. В этой пещере их было не меньше двух десятков, от мала до велика. Мальчик попробовал поднять с земли неплохо выглядящий каменный топор, но топорище представляло из себя жалкое зрелище, которое рассыпалось в труху под давлением слабых пальцев.

— Ну, это ерунда! Новое топорище соорудишь, бери головку, штуковина неплохая, сразу видно, что человек занимался этим всю свою жизнь! — прокомментировал меч. — Сунь за пояс и все дела! Главное соли бери побольше! Действуй, Нептаин!

— Слушаюсь, господин меч. — принял указание мальчик.

— Эй, мы же с тобой об этом говорили? Я тебе не господин. Ты сам себе господин! Выдавливай из себя раба по капле! — в голосе меча слышалось раздражение. — Сколько можно говорить?! Ты доказал уже, что глубоко в душе прячешь настоящего мужика! Ты волка матёрого положил, и сейчас тщательно натрёшь его шкуру солью, добытой ещё неандертальцами! Вперёд!