«Не вестись» — ответил мальчик.
Бодоген может ударить по ногам, что с его физическими данными может закончиться для Нептаина переломом, поэтому было решено заставить дружинника-следопыта сменить стойку.
Бодоген, не став разочаровывать Аркима, нанёс «удар дурака», нацеленный в левую ногу Нептаина, который отразил удар из позиции небенхут и контратаковал, нанеся удар по корпусу следопыта. Тот не был криворуким новичком, поэтому уклонился от удара, мастерски восстановил устойчивость и начал давить Нептаина молниеносной серией точных и болезненных ударов.
«Бросай меч» — дал указание Арким.
Нептаин разорвал дистанцию и бросил меч.
— Верное решение. — криво усмехнулся Бодоген, также бросая меч на землю. Арким отметил для себя, что правила поединка, верные две тысячи лет назад, работают до сих пор.
«Видишь? С настоящим профи тебе тягаться ещё не скоро» — безэмоционально произнес мыслеречью Арким. — «Простых неопытных вояк ещё уработать можно, но активно занимающиеся будут тебя убивать, просто в силу превосходства веса и роста».
— Что-то темнеет… — Бутиген озабоченно огляделся. — Зором, Аглайн, берите мечи.
Зором — тот самый дружинник с сальными глазами, который заглядывался на Милону, да что уж говорить, и сейчас заглядывается. Комплекция у него плотная, имелось не менее десяти лишних килограмм, квадратная челюсть, мелкие глаза, маленький нос и такие же миниатюрные уши — Арким принял бы его за страдающего синдромом Дауна, если бы он не проявлял черты, совершенно не присущие больным этим синдромом. Например, избыточная похоть, чрезмерная корысть и природная злоба. Таких людей общепринято называть плохими. Абсолютно отрицательный характер, но, видно, что неплохой рубака.
Второй, Аглайн, был средней комплекции, лицо явно не благородное, из примет — карие глаза, посаженые близко, грязные каштановые волосы, и шрам через всё лицо, нанесенный чем-то режущим и зазубренным.
Схватка была без огонька. Лениво помахав деревяшками, пока Бутигену не надоело, они разошлись.
— Скучно. — заключил старший дружинник. — Без надрыва и самоотверженности. Не верю.
— Старались как могли, Бутиген. — развёл руками Аглайн.
— Ладно. — махнул рукой старший. — В честь вашей отчаянной и зрелищной схватки, будете дежурить посменно, в собачью вахту. Расходимся, занимаемся своими делами. Нэптаин, подойди.
Нептаин подошел к старшему дружиннику, который всё так же сидел на седле.
— Драться ты можешь, я вижу, но опыта нет. — начал он разговор. — Не знаю, как там в Хадрейне сложится, но если герцог не заинтересуется твоей корчмой, сомневаюсь, конечно, что не заинтересуется, но если вдруг… то приходи к нам, запишу в дружину, деньгу на первых порах будем платить малую, но как из новиков выйдешь, довольствие станет щедрым. Да и кормёжка с содержанием за счёт герцога.
— Я подумаю. — не стал давать ответ Нептаин.
Если бы ему предложили такое в деревне, до знакомства с Аркимом, Нептаин дал бы ответ уже через секунду.
— Хорошо подумай. — сказал напоследок Бутиген. — Я вижу в тебе очень хорошие задатки. При правильном обучении и кормёжке, из тебя выйдет толковый дружинник.
Нептаин подошел к своему лежаку, заботливо постеленному Милоной.
— Я боюсь этого Зорома… — с тревогой сообщила она Нептаину.
— Не бойся, пока я живой, он к тебе близко не подойдёт. — попробовал её успокоить мальчик. — Ложись спать, езды ещё на три дня.
//POV. Арким, меч мастер-фехтовальщик//
Да, дороги тут… Не разрушенные, нет. Их просто не существует. Звериные тропы, а не дороги. Как и у всех дорог мира их существование началось с того момента, как кому-то приспичило из пункта «А» в пункт «Б». Только тут никто не стал идти дальше, оставили как есть.
Я много дорог в своей жизни повидал, одну дорогу даже строил, но это было в далёком-предалёком прошлом…
Дружинники — ребята весьма специфические, с колоритом. Как минимум трое из них превратили убийство людей в привычку, это видно, я разбираюсь, а двое ещё не успели стать хладнокровными душегубами, оставаясь душегубами теплокровными. Зором, например, это откровенный убийца и насильник, я на таких насмотрелся в прошлом, насмотрюсь и в будущем. Такие индивиды — вечные спутники человечества на его тернистом и бесконечном пути в будущее. Этакий непрерывный исторический путь из пункта «А» в пункт «Б». Бодоген — из того же теста, убить человека для него, равнозначно высморкнуться. И если верить характерным зарубкам на колчане, он довольно часто «сморкается», уже «высморкнулся» минимум семьдесят шесть раз. И что-то мне подсказывает, что он не проходил всю жизнь с одним колчаном. Ну и, пожалуй главный убийца, среди этой яркой компашки — Бутиген. Глаза у него холодные, словно у манекена какого, а не человека. Человек с такими глазами не может быть нормальным, у таких обычно руки по плечи в крови. И в разговоре, поведении, всё нормально, и это меня тревожит. Психопатия налицо. Надо выводить Нептаина из-под даже потенциальной возможности влияния на него Бутигена. И видно же, что остальные дружинники опасаются своего старшего, даже на бытовом уровне. Даже те двое, Зором и Бодоген. Это показательно.
Оставшиеся два — Соркотар и Аглайн, видно, что уже имели дело с убийствами, но не успели ожесточиться. Сороктар, по-видимому, в дружине недавно, но хороший охотник. Во всяком случае, я разглядел его лук — рабочая машинка, не крестьянская поделка «лишь бы-лишь бы». Пусть с бодогеновским не сравнить, но всё равно качество показательно. Аглайн — этот тоже недавно в дружине, не более трёх лет точно. Драться умеет, но не на уровне мастера, даже по шутливому поединку был виден уровень владения мечом. Зором на три головы выше в этом вопросе, просто ему было лень.
Путь нашей бесславной компании шел через поля, леса, болота, а также через различные поселения: мимо замка Пятс, через постоялый двор «Непогода» безымянную деревушку на манер Смолокурни, затем через деревню Сытую. В поселениях, кроме пропущенного замка Пятс, только ночевали, так как дружинники здесь уже были и грузы в Хадрейн уже отправили, ну и «налоги», само собой, уже собрали. Когда вооруженные люди заходят в село, принято давать им деньги. Традиция, наверное.
Из-за телеги, конечно, ехали долго, но всё же добрались.
Город был… да как и две тысячи лет назад выглядели города, таким и был. Смею предположить, что две тысячи лет назад здесь вообще ничего не было. В те времена мы с Ксандином мир не изучали, время уходило на очищение этого мира от изнаночной погани и, конечно же, злодеев различного пошиба. Причём маг Алькоген, с его братом Квасьогеном, первоначально злодеями не были, впрочем, как и все люди изначально. Я бы даже сказал, что Алькоген должен был стать последним человеком, который станет злодеем. Если кого-то судьба… ну, об этом можно будет поговорить и потом.
Итак, город. Стена не примитивная, из природного камня, аккуратная, с претензией на элегантность, так сказать. Оборонительные качества напрямую зависят от квалификации и оснащенности осаждающих. Если браться серьезно, с осадными башнями, требушетами, мантелетами и прочим снаряжением, то городишко выстоит до начала штурма, но если осаждают какие-то нищие варвары, то выстоит до конца припасов и воли.
Застройка города хаотичная, бессистемная. Дома лепили впритык друг к другу, и чем ближе к центру, тем разборчивее в выборе материалов были строители. Если за стеной лачуги содержали в себе даже ветки, то ближе к центру стояли большей частью каменные двух-трёхэтажные домины.
Улицы, чем ближе к центру, тем качественней, а на окраинах напоминают торфяное болото. Канализация отсутствует от слова совсем — её даже не забыли, её просто не было никогда. Так-то, история знает немало случаев, когда про древнюю канализацию забывают местные жители и начинают жить как варвары, выливая помои и испражнения в окна. Но тут этим даже не пахло. Зато пахло тут кое-чем другим.
