— Бильбо, ты выпил достаточно, чтобы вместо возрождения отправить нас всех в ад, — заявление принца заставило меня вздрогнуть. — Я видел, как ты мигом окосел у мадам Меав.

Не факт, что от выпивки, фыркнул я про себя, но спорить больше не стал.

— Как хотите, — мой вздох выражал всю скорбь мира по преждевременно почившим глупцам, откладывающим жизненно важные вещи на потом. — Тогда я вернусь утром. У меня куча дел. Я и так с вами пол дня мотаюсь.

— Пусть сыграет в бильярд с Тонаном. Если выиграет у чемпиона столицы, значит трезв.

— Вы офигели? Я до этого бильярд только по визору видел!

— Тем более, — усмехнулся принц.

— Почему бы скучающему хоббиту не покатать шары? Куда идти?

— За мной, — лаконичность принца зашкаливала.

Лейтенант вместе с нами не пошел, видимо, отправился за Тонаном. Однако тот обнаружился возле бильярда вместе с еще одним гусаром. Еще трое сидело за столом, лениво потягивая что-то из бокалов. И фиг я поверю, что там у них лимонад.

— Ваше высочество, — все пятеро служивых вскочили и, вытянувшись по стойке смирно, кивком приветствовали командира.

Похоже капрал поработал на славу, восстанавливая дисциплину.

— Вольно, бойцы. Вот, привел тебе соперника, Тонан, - усмехнулся принц. — Не посрами гарнизон! Что, Бильбо? Это тебе не карты по рубашкам читать. Тут умение нужно.

Пока гусары заканчивали партию, я внимательно следил за шарами. Вроде бы все просто. Вот только, как умудриться ударить кием именно нужным образом? Пожалуй, все же придется идти отсыпаться. В принципе, не проблема. Что может случиться за ночь?

Когда стол освободился, я попросил кий, чтобы сделать несколько пробных ударов. Прицелился и не попал шаром об шар. Хорошо хоть кием по шару не промазал. На лицах гусар появились снисходительные улыбки, а я разозлился.

Снова прицелился и почувствовал словно вектор движения шара. Вот она родимая диалектика. Вывози, родимая. Не то, чтобы направление движения рисовалось перед моим внутренним взором, но я словно чувствовал, куда в итоге попадет первый шар. Поводил кием, прицеливаясь начальным шаром к другим на столе. Наконец, ударил. Нужный шар оказался в лузе. Отлично. Но тут еще и сила удара играет роль.

Когда с третьего раза, сразу пять шаров оказались в лузах, я торжествующе поднял на насмешников пылающий гордостью взгляд.

— Ладно, пошли в столовку, — только и ответил принц.

Гусары дружно потянулись вслед за ним. Судя по всему, игры не будет.

Эльфы тихо бубнили, обсуждая что да как. Сходились на том, что пока кто-то из них не воскреснет, то король скорее всего не узнает. Так что, если не умирать… Короче, я пару раз зевнул и отключился.

Разбудили меня через час, радостно сообщив, что готовы. Похоже, я вторые сутки так толком и не высплюсь. А ведь завтра ко всему прочему дуэль, в которой мне, правда, мало что светит. Или уже сегодня?

Вообще-то не вижу причин раскрывать в поединке все на что способен. В смысле инфернальных способностей. И без того принц со товарищи со скрипом решились на ритуал. Еще, чего доброго, от моих огненных трюков заиками станут. Проще тупо погибнуть. Опять же, узнаю значение еще одной характеристики ассасина.

И да! Нужно не забыть решить вопрос с секундантом. Надеюсь, кто-нибудь из гусар не откажется. Блин, у меня же последняя точка в переулке! Нужно как-то переключиться на ту, что на лестнице, а значит придется либо умирать, чтобы возродиться рядом с порталом, либо добраться на место и установить еще одну точку там же. И больше не переносить. Но такое расточительство не по мне.

Это же ко всему прочему еще и мобильность мою здорово порежет! Сколько гемора! А ведь еще не помешало бы проконтролировать, что происходит в Сузате. Выход из ада там остался без присмотра и сам по себе, наверняка, никуда не денется. Хотя… Нет, надеяться, что все само рассосется — не по мне. Пусть такой фигней страусы занимаются.

Значит мне нужно в ад, а оттуда перенестись в пентаграмму, внезапно ставшую для меня запасным входом, а для моих узников — самым что ни на есть парадным. Ставшую временно ненужной точку возрождения, установлю где-то поблизости от заброшенного дома, так как каждый раз возникать внутри дьявольского рисунка слишком палевно. Рано или поздно нарвусь на свидетеля.

Похоже проход открылся из-за того, что я долго тусил внутри пентаграммы, напитав ее под завязку собственной энергией. Ослабленным я себя ни тогда не почувствовал, если не считать временного стана. Но других объяснений я не вижу. Значит надо попытаться энергию ада из пентаграммы забрать.

А затем вернусь на портальную лестницу и займусь койперовцами, временно забыв, что могу переносить точки возрождения.

Мда, вот что значит поспать хотя бы часок — хоть немного мысли в порядок привел и даже план действий нарисовался. Что-то еще упустил? Вроде бы ничего.

— Встаньте эльфы, встаньте в круг! — рявкнул я, перекрикивая гомон луженых глоток.

Как ни странно, все сразу стихло, и гусары дружно выстроились в некое подобие цепи, распределившись вдоль стен. Только что за руки не держаться. Но я все равно почувствовал себя на новогоднем утреннике, где все поголовно вырядились в маскарадные костюмы эльфов. Может все-таки сказать им взяться за ручки? Ага, парами.

Мда, что-то меня все-таки заносит с недосыпу. А что? Хорошая отмазка. Вроде места хватает — локтями друг друга задевать не должны. Погнали!

— Запоминаем движения!

Мою дальнейшую пантомиму принц и его гвардия наблюдали в полном офигении. Я почти слышал, как на пол падают, отвалившиеся челюсти. Это еще что. Вот когда сами танцевать начнете. Я с трудом сдержался, чтобы не прыснуть со смеху.

— Теперь все вместе двигаетесь синхронно со мной! Подпевать не обязательно!

Надо мною тишина,

Небо полное огня,

Он проходит сквозь меня,

ХА-ХА-ХА-ХА!!!

— Бильбо, что еще за небо полное огня?! — немного нервно возмутился принц, прерывая танец.

— Ваше высочество, если из-за этой остановки пропала сегодняшняя попытка… И вообще, чего вы хотели? Песня придумывалась во Фронтире, по быстрячку. Короче, еще один такой срыв, и я умываю руки! Начали! — рявкнул я, не давая никому возразить.

Со второго захода все прошло, как по маслу. Мало того, ритуал сработал! Судя по довольным лицам эльфов, им прилетело нужное уведомление. Отлично. Один шаг на пути к капитальному облому койперовцев сделан.

Пора сваливать в укромное место, для переноса в ад. Блин, еще ведь секундант на завтра нужен! Точнее уже на сегодня.

— Господа гусары! Не мог бы кто-нибудь из вас стать моим секундантом на завтрашней дуэли? — обратился я к воякам, как раз донельзя увлеченным обсуждением внезапно открывшихся новых возможностей.

Хотя, если подумать, не так уж внезапно.

— На арене секунданты не нужны, только в полевых условиях, — просветил меня лейтенант. — В пределах города за соблюдением дуэльного кодекса надзирает смотритель арены.

— А как насчет оружия? У меня ведь его нет. И раз уж зашла об этом речь, что станет с клинком в случае моего поражения?

— После бильярда я уж совсем было решил, что такому ловкачу не составит труда, наказать наглого бретёра. А ты о поражении помышляешь, — удивился принц.

— В бильярде используется совсем другая моторика мышц, — пожал я плечами. — Так как насчет оружия?

Его величество кивнул капралу, и тот подошел ко мне.

— Пошли, выберешь себе что-нибудь подходящее по росту в нашей оружейной. Чего-то особенного не жди, но все же лучше того, что предоставляют на арене.

Оружейная представляла из себя довольно тесную комнатушку без окон, сплошь заставленную однотипными ящиками. Отличались они разве что размерами.

— Гусарская шашка тебе по размерам не подойдет. Здесь стандартные ножи. Там можешь посмотреть кинжалы, — капрал морщил лоб и указывал на соответствующие ящики. — Их два вида. Вообще, не представляю, как ты планируешь победить. Против полноразмерного клинка с твоим ростом, уж извини никак. Какое оружие ни возьми. Разве что удивишь чем-то особенным.