— А у вас учителя тоже все происходящее в классе игнорируют?

— Ты в обычный класс попал? — по-деловому уточнила Лика.

— Почти. Я же больше года перед оцифровкой в реале в школу не ходил. По некоторым предметам полный ноль. Можно было бы в младший класс пойти…

— Так переводись, пока не поздно!

— Зачем? Мне и так нормально. Много интересного узнал.

— Все-таки ты псих, — фыркнула Лика, допивая свой коктейль. — Надо найти, где здесь можно оторваться по полной программе.

— Надеюсь, что малолеткам здесь нигде не наливают. Вы еще после бара в дирижабле не до конца просохли.

— А вот мы сейчас и проверим, — пообещала Лика своим самым зловещим тоном.

Поднявшись, она направилась к выходу из кафешки такой умопомрачительной походкой, что ей вслед уставились поголовно все мужики, сидящие за ближними и дальними столиками. Причем многие сидели за столиками не одни, а с подругами. Ната последовала за подругой, повторив ее трюк с походкой, чем, собственно, не оставила мне выбора.

Под оценивающими взглядами окружающих мне зверски захотелось обнять Нату за талию, что я тут же и сделал. В ответ девушка плотнее прижалась к моему плечу. Вот уж когда действительно пожалеешь, что выбрал низкорослую расу.

Потом была череда баров, в которых нас неизменно посылали подальше, один раз даже позвали стражу, но мы вовремя улизнули. Однако, настойчивость девчонок все-таки дала результат. На окраине, в одной из забегаловок, больше похожей на шалаш из говна и палок нам наконец налили пива.

Девчонок само собой мгновенно развезло, после чего обе попытались одновременно усесться мне на руки. Я улизнул от такого счастья, а когда окосевшая Лика попыталась меня поймать и усадить за столик, я заявил, что вдвоем они меня раздавят.

— Так значит мы толстые?! — возмутилась та, обвинительно ткнув мне в грудь наманикюренным пальчиком.

— Спортивные. А я маленький хрупкий хоббит.

Однако, назревающие разборки прервал хозяин заведения. Лика, бегая за мной, чуть не уронила крышу, а заодно перевернула два стола. Так что дальше у нас была драка с местными. Потом мы с Натой целовались в подворотне, а Лика ушла на разведку.

Услышав крики и звук новой драки, мы с Натой переглянулись и бросились на шум. Подоспев как раз вовремя. Четверо стражников пытались задержать Лику. Само собой безуспешно. В общем дальше началась потасовка уже с ними.

К воротам школы мы добрались в три часа ночи трезвые и веселые.

— Ты в какой общаге остановился? — спросила Лика, как что-то само собой разумеющееся.

— Я в городе комнату снял.

— Зачем?

— Я тут сплю, знаешь ли, а не в реал сваливаю. Отдельная комната — это удобно.

— В общагах тоже отдельные комнаты для каждого. Пошли, в нашей должны быть свободные места.

— А разве тут они общие? Для мальчиков и для девочек?

— В нашей первый и второй этажи мужские. Мы с Наткой на третьем.

Пришлось согласиться. Когда все наконец разошлись по своим комнатам, я вздохнул с облегчением. И в это время в дверь постучали.

В голове еще немного шумело и первой мыслью было — “Стражники! Они нас выследили! Что делать?” Прыгать в окно я быстро передумал, так как это могла быть и Ната. Бесшабашно пожав плечами, распахнул дверь.

— Вам сообщение, — молодой хоббитенок казался воплощением самой любезности.

— В три часа ночи?

— Так вы же не спите, — наивно хлопая глазами ответил он.

— За мной что, следят? — заговорщицки подмигнул я мелкому.

Почтальон оказался на пол головы ниже меня. Вообще, что за использование детского труда в ночное время суток?

— Н-н-нет… — мне все же удалось озадачить ночного гостя. — Почтовая магия. Она так работает.

— Ясно, что там?

— Сообщение от Балабола.

— Очень в тему! — обрадовался я.

Выхватив из рук хоббита полоску бумаги, я быстро пробежал ее глазами.

“А, так ты тоже уже в курсе? И что, куда сваливать собираешься?”

Чего?!! В каком смысле сваливать? Сон как рукой сняло. Стоп, Рол ведь не в курсе, что я оцифрованный. Блин, еще хуже. Надеюсь, он имел в виду не то, что я подумал. Через посыльного я с ним задолбаюсь общаться. Надо срочно бежать на почту.

Курьеру я все-таки скинул ответное сообщение “Пока не вижу альтернативы”, после чего рванул вслед за убежавшим курьером. На пол пути до отделения меня догнал другой почтальон с очередным сообщением. Пришлось останавливаться.

“Я тоже. Остальные миры — шаблонные коммерческие бегалки, в которых большие дяди придумывают за тебя, о чем мечтать и к чему стремиться, а на самом деле, просто тянут бабло, заставляя чувствовать себя белкой в колесе. Даже если появится что-то столь же глобальное и независимое, как теперешняя система, то кто сказал, что с ним рано или поздно не произойдет то же самое? Так что сижу здесь и грызу ногти, надеясь на чудо. Ты, случайно, не оно?”

“Чудом меня пока не называли. И я ни за что не поверю, что у тебя нет плана действий”.

Отослав курьера с ответом, я уже не спеша потопал дальше. Раз Балабол отвечает, значит ему самому охота выговориться, так что он вряд ли планирует внезапно пропасть. Пара минут дела не решит.

Интересно, долго я смогу разводить Рола на разговор, лишь догадываясь, о чем вообще разговор. А речь, судя по всему, о том, что наступает полная жопа. И я в ней живу. Осталось только врубиться — что конкретно происходит? Следующее сообщение я получил уже на почте.

“Мои варианты ты знаешь. Последний из них, помнится, ты высмеял вместе со старым пердуном в шляпе. Ах, простите, колдуном”.

“Так ведь он не сработал, согласись. Ты что, обиделся? Давай, выкладывай. Мы ведь с тобой в одной лодке”.

“Ты про прокачку? Но что можно поделать, если система категорично ответила — “Нет”? Жестко изолировать или хотя бы ограничить в правах отморозков с Койпера она не намерена. Оно и понятно, такой шаг разрушит саму идею ее создания. Если толпой изгонят одних, то где гарантии, что завтра точно так же не выгонят кого-то другого? А потом неугодным станет еще кто-то. Если бы речь шла о ком-то адекватном, я бы был двумя руками за. В школах, я слышал, система придумала правила, которые сами по себе позволят постепенно изолировать отмороженных от тех, кто хочет учиться. Но кто остановит спецслужбы тройственного союза? Война между конченными бандитами и конченными силовиками никогда еще не проходила гладко. Почему в виртуале она должна закончится чем-то хорошим? К тому же такое долго в секрете не удержишь. Не удивлюсь, если скоро детей перестанут пускать в Фэн. А потом взрослые предпочтут держаться подальше от разборок”.

Кажется, я начинал понимать, что происходит. Койперовцы решили подмять под себя систему. Или тупо сломать. И речь не только о школьниках. Но, судя по всему, писатель рассказал мне далеко не все. Интересно, какой у него план?

“Давай, колись какие у тебя идеи?”

“Откуда взяться идеям? Ходят слухи, что что-то намечается в самом сильном эльфийском королевстве. Во всяком случае именно туда направляются некоторые из моих знакомых. Я точно знаю, что они из общесистемных силовых ведомств. Еще месяц назад они сидели на попе ровно и использовали Фен исключительно, чтобы расслабиться. А тут вдруг пришли в движение, интересуются, как можно быстро и эффективно прокачаться”.

“Что за королевство?”

“Таркамил. Я узнавал, там как раз по эльфийским законам начался период смуты и определения наследника. Король уже почти потерял связь с богами и лесом. И один наследник буквально вчера скончался от полученных на охоте ран”.

“Так может силовики порешают?”

“Койперовские отморозки сражаются за власть над миром, а силовики просто работают. С перерывами на обед. Не знаю, стоит ли лезть в такую кашу, но надеяться на безопасников я бы не стал. А ты серьезно хочешь вмешаться? Или как в прошлый раз тупо поднять шум, чтобы пофаниться?”