— Так там все совершеннолетние даже по эльфийским меркам, — фыркнул принц. — Все законно. А если ты про нас, то там специальные кулоны выдают, так что не парься. Исключительно экзотические танцы. А дальше каждый сам решает.

— За такое может прилететь от системы неслабо, — на всякий случай озвучил я свою мысль.

— Отдачей приложить может, да. Но нам ли бояться, дружище Бильбо? Особенно тебе. Это ведь я живу всего лишь раз.

— Тоже не факт.

— Намекаешь, что у меня есть шанс на королевскую корону? Сомневаюсь. Тут ходят слухи, что на меня объявлена охота. Думаю, реалистам не понравилось мое знакомство с тобой. Чем ты их так разозлить успел?

В голосе принца не прозвучало ни угрозы, ни даже тени обиды, но я напрягся. Что ответить? Сомнительно, чтобы принцу понравилась перспектива умереть в столь юном по эльфийским меркам возрасте. Да и по любым!

— Приехали! Пошли, посмотришь, как живут гусары, — усмехнулся его высочество, словно забыв о своем вопросе.

Похоже, он считает его риторическим, а я упустил отличную возможность невзначай вывести тему разговора на ритуал возрождения. Можно предложить сплясать всей казармой. Рота неубиваемых гусар — нехилый противовес реалистам, а? Вот только от такого идиотского предложения, еще и на глазах у целой толпы подчиненных, принц может запросто отказаться. Несмотря на все его заверения, что исполнит любое мое желание. Ведь к грифам он меня сводить отказался.

Ладно, в заведении мадам Миав, наверняка, можно будет улучить момент, для столь интимного предложения.

Казармы оказались никакими не казармами, а целой офицерской гостиницей, где у каждого гусара свой отдельный номер. Когда мы вошли, из-за одной из дверей раздавались женский смех и пьяные песни.

— Опять в расположении бардак развели, — нахмурился тот самый гусар, который перед игрой попытался наехать на меня насчет вероятного проигрыша. — Разрешите навести порядок?

— Не переусердствуй, Крит. А то так и останешься капралом. Гусары - это не только честь и отвага.

— Понимаю, ваше высочество. Но охранение должно было быть высталено как положено. Совсем ведь распустились. Тепленькими можно брать, — кивком обозначив поклон, эльф с хищным выражением лица направился к двери, за которой кипели последние мгновенья развеселой жизни.

— Пару минут подождем, — вздохнул принц, притопывая сапогом по паркету.

— Ваше высочество, я насчет убийц, — я наконец решился перейти к делу, но меня перебил вышедший в коридор довольный капрал.

Своим зычным голосом он гаркнул, казалось на всю казарму и пол прилегающей улицы.

— Ваше высочество! Личный состав Второго Тирионского гарнизона к смотру готов!

— Не заморачивайся, — улыбнулся мне с виду двенадцатилетний пацан, а на самом деле эльф, старше меня на добрых пять лет. — Я понимаю, что здесь нет твоей вины.

Принц исчез в распахнутых дверях, а у меня защемило в груди от предчувствия недоброго. Словно что-то нам упорно мешает нормально поговорить. На дворе ночь — время покушений. Да и пьяная толпа подчиненных — не самое худшее место для засады. Воображение нарисовало знойную красотку со стилетом в тугом корсете, и я поспешил за Стармом.

Внутри в небольшом зале стояло навытяжку два десятка эльфов. Большинство почти в форме. Женщин нигде видно не было, а самое главное, непонятно, куда они их умудрились спрятать. Окна забраны решётками.

Но когда я внимательнее присмотрелся к лицам самих гусар, то понял, что как минимум треть из них эльфийки. Просто волосы спрятаны под высокими головными уборами. Охренеть, так у них тут и девушки тоже служат? Хотя, что я знаю про эльфов? Надо бы почитать историю. И Рола поспрашивать будет совсем не лишним.

— Еще раз увижу отсутствие охранения — на гауптвахту пойдете все! — тем временем тихо, но грозно вещал принц. — В два захода, чтобы гарнизон оставался боеспособным. А если бы вместо меня сюда заявилась диверсионная группа? Или вы решили устроить пир во время чумы? Мы одна из основ правопорядка! Если для кого-то служба в тягость, жду ваших рапортов.

— Никак нет! — дружно прогремело в ответ.

Особенно звонко прозвучал голосок эльфийки лет семнадцати. Хотя по эльфийскому ей наверняка тридцатник.

— Кто сегодня в наряде? — Трое эльфов сделали шаг вперед, в том числе и та самая молодая девчонка. — Три наряда вне очереди. Выпороть бы вас троих, заодно. Особенно Тиару.

— Я готов, — гаркнул Крит из-за спины.

— Ты не первый раз чудишь, — пристально посмотрел принц в глаза тут же потупившейся эльфийке. — Даже и не знаю, как отказать капралу.

Улыбки на лицах гусар как бы намекали, что его высочество шутит. Но мало ли?

— У нее день рожденья, — вступился за сослуживицу еще более молодой гусар.

— Вот и подменил бы товарища на посту! — проворчал явно разочарованный отменой экзекуции капрал. — Дежурным занять свои посты!

Старм не стал дожидаться окончания разборок, а вот Крит остался в казарме. Его команды продолжали доноситься даже на улицу. Кучер, который как раз выпрягал из кареты последнюю лошадь, на прощанье кивнул нам.

А принц пешком направился к воротам, от чего у меня внутри снова зашевелилось недоброе предчувствие. Идти втроем по ночным улицам окраины, значит, нарываться на неприятности. Тем более, когда на двоих из нас объявлена охота.

— Ваше высочество, вы уверены, что на ночных улицах Тириона достаточно безопасно?

— Двум смертям не бывать, к тому же тут идти минуту сквозь Рябой переулок. Заведение мадам Миав на другой стороне квартала.

— Ваше высочество знает толк в наказаниях. Не понимаю, зачем куда-то идти, когда такие красавицы готовы кутить всю ночь напролет, — решил я зайти с другого конца.

— С подчиненными нельзя, — вздохнул принц. — Мне их еще не раз на орков водить предстоит.

Переулок оправдал мои худшие ожидания. Если кто-то за нами следит, чтобы прикончить по-тихому, то мы идем в идеальное для этой цели место. И ведь не потащишь принца за шкирку обратно в казарму. Во-первых, не факт, что справлюсь, а во-вторых, второй гусар считает его командиром. Хорошо, что гусары хотя бы вооружены. С другой стороны, я — неубиваемый пироман с замашками бога. Еще посмотрим, кто на кого охотиться будет.

В переулке свет был лишь там, где высоко над головой горели окна. То есть редко и тускло. Хорошо, что у меня есть ночное зрение. Судя по походке и движению рук, гусары шли по памяти, почти наощупь, но шустро и довольно уверенно. Вот только дойти мы смогли, как я и ожидал, только до самой темной части каменной кишки.

Нам преградили дорогу сразу пятеро. С учетом безоружного меня, расклад сильно не наш. Видно все же придется засветить перед принцем свою пироманию. А потом нужно будет еще и что-нибудь наплести о том, откуда она у меня. Потому что рассказ про ад может поставить крест, если не на нашем знакомстве, то уж на идее сплясать со мной под безумные песнопения, так уж точно.

Принц обнажил клинок. Его примеру последовал гусар, тот самый Дреан, который присутствовал, когда играли в очко. У бандитов их железки тоже уже давно были наготове, так что через мгновенье зазвенела сталь. Я остался в тылу, присматривая первую жертву своего горячего характера, однако вынужден был отвлечься на топот ног за спиной.

Плохо дело. Засада устроена серьезная. Там, откуда мы пришли грохотало не меньше трех пар ботинок. Хорошей новостью оказалось то, что один из нападавших уже растянулся на земле в быстро расплывающемся темном пятне, а второй, точно как я, ушел в тыл, баюкая раненую руку. Его меч остался валяться под ногами у Дреана.

А ведь его высочество не зря командует столичным гарнизоном. Первого бандюка прикончил именно он. Ко всему прочему, на “наших” пока что не видно ни царапины. Гусар то и дело пытался прикрыть принца с левой стороны, явно не особо заботясь о собственной безопасности.