— Просто повезло, — скромно шаркнул я ножкой.

А сам принялся лихорадочно соображать, стоит ли уговаривать маму все-таки отправиться дальше со мной? Ведь это я как раз собрался ее опекать. Хотя бы на первых порах. А что такого? Подумаешь капитан крейсера и по совместительству пилот истребителя. Это ведь в прошлом! К тому же здесь вам не сектор Паллада.

— Может все-таки останетесь? — спросила Лика, довольно искренне скорчив умоляющую гримасу.

— Мое присутствие будет вас только ограничивать. Я бы даже сказала, что уже. К тому же у меня здесь имеются свои планы. Главное, что теперь мы не потеряемся.

— Ладно, пошли перекусим что ли, — вздохнул я. — Лика, тут есть круглосуточные харчевни?

А у кого еще спрашивать про местные злачные заведения, как не у любительницы оторваться по полной. Поспать мне сегодня все равно не светит.

— Так вот же рядом с банком что-то открыто. А вы кем были, когда служили во флоте?

— Давай лучше на ты, — засмеялась мама.

Девчонки радостно защебетали, засыпая маму вопросами. Даже молчаливая Ната. А я шел за ними и тихо радовался, что наконец-то все позади. Ведь я только сейчас осознал, какая глыба свалилась с моих плеч.

Видимо поняв, что Лику ей не переговорить, Ната приотстала и шепнула мне на ухо.

— А отец твой тоже был боевым пилотом?

— Как бы да. Но не совсем. Он был шерифом в районе Хильды. В поясе астероидов если не имеешь лицензии и прав пилота, тебе там делать нечего. Потому что гибель основного пилота там стандартный страховой случай, а без страховки тебе никто корабль не продаст. Так что пилотом он был, но отношения к военному флоту не имел. Кстати, отец был еще и владельцем нескольких добывающих компаний сразу на всех трех столпах Пояса.

— Подожди! Так он и есть знаменитый Рубикон, что ли? — впервые я смог лицезреть Нату с напрочь отвисшей челюстью. — Я про него фильм видела!

— Там все вранье, если что.

— Я понимаю. Но он же легенда.

— Пф, просто про маму еще фильм не сняли.

— Зато теперь становится понятно… — Ната задумалась и я нетерпеливо толкнул ее плечом.

— Что понятно?

— Почему он был таким бескрышным. Словно совсем не боялся умереть. Мне всегда это казалось ненатуральным…

— А это, пожалуй, единственное, что было правдой. Пока он маму не повстречал.

Тут я заметил, что Лика с мамой умолкли и тоже внимательно слушают наш разговор. Смутившись, я резко заткнулся.

— Единственное, чего боялся Рубикон в фильме так это завести детей, — бесцеремонно вякнула Лика, когда поняла, что я не собираюсь продолжать.

— Артур отправился в космос, чтобы разбогатеть или умереть. А разбогатев, вернулся на Землю и основал научно-исследовательский центр для борьбы с опасными генетическими отклонениями. На него он потратил треть своего состояния. А еще треть отдельно выделил на премию тем, кто найдет способ лечения его собственной болезни. Благодаря чему мне и удалось убедить мужа, что у нас в запасе минимум тридцать лет, пока у нашего ребенка начнется обострение. Он согласился, что за такой срок наверняка успеют добиться положительного результата. К тому же, кроме ученых из центра, проблемой активно занялись несколько других исследовательских групп из Японии и Чили. Но оказалось, что времени у нас намного меньше.

— Извините, — Ната как всегда тактична.

А вот с Лики как с гуся вода.

— Теперь все в прошлом, — тряхнула мама головой, словно отгоняя воспоминания. — Кстати, какие у тебя планы на будущее?

Я про себя отметил, что мама старательно избегает обращаться ко мне по имени из реала. Да и ласкательно тоже ни разу не назвала. Почему? Наверняка ведь девчонки, когда помогали ей сюда попасть про меня как минимум ФИО узнали. А заодно и год рождения в придачу.

— Вернусь в Солнечный город. У меня там прыгун остался. Кенгуру Джек.

— Бил, тут такое дело, — нерешительно начала Лика, чем меня здорово удивила. — Нам с Натой нужно срочно попасть в любую и столиц светлых рас. Для школьников, которые желают проводить в Системе больше пяти часов в день, необходимо поступить в специально открытые школы для углубленного изучения естественных наук в виртреальности.

— Сынок, на процессе также поднимался вопрос, о том, что ты из-за меня оказался лишён возможностей к полноценному обучению. Законодатели, правда, все никак не могут решить, что же именно должны изучать в виртуальных школах полностью оцифрованные дети. Для нормального развития личности. Но думаю, будет не лишним, если ты поступишь в одну из подобных школ.

— И не жалко вам школу? — глубоко вздохнул я. — Каким образом нам теперь отсюда выбраться? Я знаю лишь одну дорогу, и проходит она все через тот же Солнечный. Хотя нет. Где мы найдем на скалах нагу с каное, чтобы добраться…

— Ты бы почту почаще проверял, — перебила меня Лика. — Некромант уже даже через нас на тебя выйти пытается. Предлагает мир, дружбу, жвачку, — и она уставилась на меня, словно это должно решить все наши проблемы.

— И как это нам поможет?

— Если ты вдруг забыл, у него имеется довольно милый воздушный шарик.

Блин, и что мне теперь реально в школу ходить придется? Я уже даже успел забыть, что это такое.

Когда за нами «прилетел вдруг волшебник в голубом вертолете», в смысле, некрос на своем дирижабле, мамы уже и след простыл. Оно и понятно — что ей делать без нормальной прокачки в городе светлой расы?

Пока девчонки беззаботно обустраивались в комфортабельных каютах, я в гордом одиночестве развалился на шикарном диване в кают-компании. Некромант самолично заявиться все-таки не рискнул, а команда в пассажирской части вообще не отсвечивала.

Спустя пару минут после моего появления за барной стойкой из красного дерева, словно по волшебству, появился бармен. За его спиной нескончаемой чередой виднелись разнокалиберные бутылки самых невероятных расцветок. То-то девчонкам радость.

А передо мной в очередной раз встала дилемма, что делать? И в первую очередь, какую именно точку переносить в дирижабль?

По всему выходило, что лучше всего из Зарича. А самому прыгнуть прямиком в Замок Стражей в Солнечном. Покатаюсь на Джеке вдоль побережья, поплескаюсь в море. Короче, расслаблюсь наконец-то по полной программе.

Заодно, пока летим, не мешало бы с Эрикой пересечься. Прояснить что и как. В обоих случаях придется прыгать от точки к точке. Но как тут на дирижабле умереть без помощи абилки? Оружия я, как всегда, не захватил. Не просить же кого-то из девчонок, чтобы меня прикончили? И кстати, в подобном ни разу не огнеупорном месте мою новую пожароопасную способность лучше не применять.

А ведь смотаться в ад было бы совсем не лишним. Если душа Каллидуса туда уже перенеслась… Хотя система наверняка бы мне об этом сообщила. Или нет? А даже если он уже в аду, чем я ему помогу? И что скажу? Что сам нарвался? Мде. Вроде как так оно и есть, но все же.

Вообще-то очень хочется проведать моего старого знакомого. Прямо до скрежета зубовного. Вот тянет и все тут. Того, что засел в Гремучих Ущельях. Опять же союзник для такой авантюры уже имеется. Хотя, вполне возможно, что извращенец тоже не заслуживает подобного.

Тем более, что ничто не может его заставить заходить в систему. Отрублю ему рерол, так он в другую виртуалку уйдет. И что, что не такую массовую. Зато может выберет что-то более подходящее под его запросы. Короче, на месте разберусь. Так что точку в Зариче лучше пока не трогать.

А перенесу ка я в дирижабль возрождалку из Хейчета. Там мне делать точно нечего. Фигли по развалинам гулять? Они, конечно, довольно быстро их расчистили… Да и Рол там остался. Но это не точно. На самом деле, к этому моменту писатель мог оказаться уже где угодно, с его-то абилкой. Так что лучше потом по почте свяжемся.

— Бил! Ты видел какие здесь обалденные балконы?!! — ворвалась в кают-компанию возбужденная Лика. — И какой с них открывается вид?