Почта встретила меня распахнутыми дверьми и прохладой, которую на контрасте после полуденного зноя ощутил даже я.

— Привет, есть для меня сообщения от своих? — привлек я внимание, как всегда жутко чем-то занятого, почтальона.

— Приветствую! Да, вот, пожалуйста, — в ответ мне достался одинокий лист бумаги.

Зато текст оказался весьма объемным, а главное информативным.

“Помятый эльф, ха! В точку. В писатели податься не думал? Именно он и был главным в той шарашкиной конторе, которая меня обрабатывала. Зовут граф Зуйсилан. Когда меня задержали при попытке купить информацию про убийства принцев, то первым делом привезли к нему на допрос. Самая хитрая и ушлая непись из всех мною встреченных. Не будь у меня конкретной цели, я бы наверняка согласился на его завербовку, представляешь? Будь осторожен, он работает на койперовцев. Их в Тирионе еще реалистами называют”.

Что? По телу пробежала волна тепла. Наверное, я сейчас покраснел, как свежесваренный рак. Неслабо меня развели, как котенка лазерной указкой.

— Отправьте этому адресату сообщение.

“Рол, ты точно уверен, что он с реалистами?”

Усевшись на кресло, я настроился ждать столько, сколько понадобится. Слишком важная информация, чтобы откладывать ее на потом. Потому что если Рол прав, то обо мне реалисты знают чуть больше, чем все.

Не то, чтобы я особо рассчитывал, что я такой незаметный, но все же. Что-то предпринимать в такой обстановке нужно с удвоенной осторожностью. Хотя, о чем я? Когда в королевстве назревает война за власть, и уже полетели головы наследников престола, осторожность нужна с самого начала. Или полная бескрышность.

Я ведь, как минимум, подставил младшего принца одним лишь знакомством со мной!

Спустя мучительные двадцать минут я получил ответ, который меня совсем не обрадовал.

“Там было много угроз, расшаркиваний и мутных предложений. Но под конец он мне заявил прямым текстом, что на королевство имеют виды очень серьезные ребята из реала, так что мне лучше держаться от Таркамила подальше. Меня же два дня промурыжили. Приходил один из наших, в смысле из реала. Судя по замашкам — типичный жлоб с окраины системы. Выпытывал, что я тут забыл. Угрожал пытками, но закончилось ничем. Точнее тюрьмой за подкуп служебного лица и вторым кругом. Смотри не нарвись. Скоро буду. Наверное, лучше не афишировать наше знакомство?”

Вот тут Рол прав. Он ведь своей абилкой сменил личность, так что теперь эльф. Лучше нам вместе не светиться. Некстати вспомнил, что то же самое говорил мне Зуйсилан. Захотелось заорать.

“Да, держись от меня подальше, я тут уже неслабо пошумел. Кстати, а как я тебя узнаю? Ты ведь уже не тот?”

“Сюрприз будет. До скорого”.

Юморист, блин. А мне что теперь делать? Наведаться к Зуйсилану и прижать его к стенке? То-то граф обрадуется. Да, пожалуй, лучше сразу прояснить обстановку, перед тем как действовать.

Посмотрев по карте, куда же меня возили на казенной карете, я словил извозчика и назвал адрес. Бедолагу передернуло, но он безропотно тронул с места. Видать известное заведение.

Глухие ворота оказались закрыты. Ну да, по доброй воле сюда никто не приходит. В щель под створками моя рука пролезет, так что туда можно закинуть точку. Одну из двух. Та, что рядом с порталом, благодаря моему проездному, пользуется экстерриториальностью, так что выбор очевиден. Если приспичит, до норы я и так доберусь.

Тем более, в свете последних событий, не факт, что там вообще есть прокачка.

Подсунув руку под ворота, я скрылся во вспышке огня и тут же появился с другой стороны. Пусто. До чего же беспечны ребята из тайного отделения. А зря. Хотя, памятуя сюрприз от графа, можно предположить, что наивный здесь только один конкретный хоббит. Но я тоже полон сюрпризов, и лучше бы меня не злить. В конце концов, превратить Тирион в хаос, тоже в какой-то мере решение проблемы с Койпером.

У черного хода охраны тоже не оказалось. Ага, снаружи. А вот внутри… Едва я открыл дверь, как у меня перед носом заплясали лезвия целых трех алебард.

— Здравствуйте, девочки!

Мое дружелюбие не оценили. Пятеро вооруженных эльфов смотрели на меня зло и настороженно, даже не думая опускать оружие.

— Мне к Зуйсилану по срочной надобности.

— Это какой еще такой, срочной? — процедил матерый эльф, стоящий за спинами коллег с обнаженным клинком в левой руке.

— Да вот приспичило, понимаешь, а где у вас общественные места, я не в курсе. Не твое дело служивый, — раздраженно закончил я.

То, что граф развел меня, как ребенка, некисло вывело меня из себя. Но устраивать разборки с применением пиротехники я пока не готов. Дороги назад, после такого, точно не останется, а, в отличие от Балабола, я не умею перевоплощаться. Во всяком случае — пока.

— Оружие есть? — хмуро спросил меченосец, даже не думая расслабляться.

— Конечно есть. Я сам оружие. Показать?

— Следуй за мной, — после короткой паузы бросил эльф и повел меня по знакомой дороге к кабинету Зуйсилана.

Поднимаясь по широким, устланным толстым ковром, ступеням за охранником, я понемногу успокаивался, все больше понимая, что погорячился. Можно было играть в кошки-мышки с графом еще сколь угодно долго. А так, карты открыты. Подтверждением тому служили гулкие, даже на дорогом ковре, шаги всех четырех алебардщиков, топающих за мной по пятам.

А раньше я что, партизанил? Раньше я тоже был для врагов открытой книгой. Обратная сторона популярности. И никуда от этого уже не деться. Остается блефовать. Тем более, что козырей у меня полные карманы. Если удастся выбить из хитроухого недоКоломбо что-нибудь полезное, то вся эта бравада будет не зря.

В приемной пришлось ждать. Пятеро вооруженных эльфов не сводили с меня глаз. Я изучал лепнину на салатовом потолке, размышляя, насколько уместным будет прорываться в кабинет с боем. Вот будет цирк, если он окажется пустым. Лучше подожду.

Граф появился в сопровождении молодого эльфа.

— Заходи, — бросил он, направляясь к дверям кабинета.

Хлопнула дверь, и мы остались с Коломбо наедине.

— Что-то ты после муравейника раздухарился. Решил, что неприкасаемый? — грозно сощурился эльф. — Садись.

— Муравейник ни при чем. Просто не люблю, когда меня за дурачка держат, — я со всего размаха плюхнулся на хлипкий стул, который ожидаемо превратился подо мной в набор сделай сам: два — ноль за сегодня, но за этот я хрен заплачу. — Может я полежу? — широко усмехнулся я.

Вытащив из-под себя обломки, которые давили на ребра, я отбросил их к двери кабинета, а сам подпер голову рукой и выжидательно уставился на эльфа. В дверь, несмотря на шум, никто не заглянул. А ведь Зуйсилан — самоуверенный тип, отметил я про себя. Кстати, бедолаге пришлось вытянуть шею, чтобы видеть моё лицо, продолжая сидеть в кресле.

— Заканчивай валять дурака и возьми себе что-нибудь нормальное, — кивнул он на парочку, стоящих у стены, стульев.

В отличие от погибшего подо мной товарища, эти были весьма основательные. Даже слишком. Еще, чего доброго, не доволоку. Вот ведь хитрая сволочь, так и норовит ввернуть какую-нибудь психологическую уловку. Пришлось усесться прямо на месте — у стены.

— Я слышал, ты, граф, для реалистов шестеришь? — задал я главный вопрос.

— Король пригрел возле себя толпу бессмертных отморозков, — казалось, что эльф выплевывает каждое, произнесенное им, слово. — А нам простым смертным выкручивайся. Все без исключения высшие чиновники имели серьезный разговор с реалистами. Количество отказавшихся сотрудничать легко сосчитать по некрологам в “Графской”. Целых два. Угадай скольким из оставшихся в живых нравится сложившиеся положение дел?

Мда. С таким мутным типчиком попробуй проясни ситуацию. Выходит, он теперь герой, презрев опасность, бросившийся на амбразуру.

— Дай-ка подумать… Всем? Угадал? И вообще, что поменялось? Делаешь, что велят, и тебе не мешают грести под себя. Или я не прав?