— Приехали, — крикнул извозчик, видимо задолбавшись, что мы даже не подумали выходить.

За перепалкой никто и не заметил, что уже на месте. Ну как никто — я не заметил. Послеобеденная Арена оказалась не менее заполненной, чем с утра.

— Нам туда, — указал я на стол смотрителя. — Но оружие мне приносили, так что, как его получать прямо здесь, я не в курсе.

— У тебя здесь что, свой собственный оруженосец имеется? — усмехнулась Лика.

— Это гусар был.

— Собственный эскадрон гусар? — брови Лики поднялись еще больше.

— Младший из принцев командует городским гарнизоном. Это его гусары.

Смотритель отправил Лику в местный арсенальчик, откуда та вернулась с длинным, тонким клинком. Дуэль началась через десять минут, так что мы с Натой успели устроиться на свободной лавке центральной трибуны.

Эльфы пососедству косились на нас с нескрываемым любопытством. Вряд ли они сидят здесь с самого утра и помнят меня по поединку. Ведь хоббиты здесь редкость, а уж хоббиты в компании симпатичной девушки человеческой расы — тем более. Хотя, с учетом того, что до этого объявили начало дуэли между двумя людьми, не исключено, что мы привлекли внимание своим появлением именно поэтому.

Поединок начался с осторожного прощупывания. Похоже, Пак неплохо осведомлен не только обо мне, но и о девчонках тоже. Во всяком случае нагло переть напролом, он даже не пытался. Наконец, последовал стремительный обмен парочкой атак и контратак. Никаких сложных па, а тем более ударов с разворота — все на дистанции.

Как по мне — силы равны. Исход поединка решится выносливостью? Или удачей. Жаль, я не знаю параметров Лики, но явное проседание ловкости по сравнению с Паком у нее не наблюдается. Не удивлюсь, если у нее тоже десятка.

Последовал очередной обмен быстрыми ударами, в результате правое предплечье Пака обагрилось кровью. Оба соперника разошлись, и продолжили кружить по арене, как два разъяренных кота.

Дальнейшее больше походило на спортивное фехтование, чем на смертельную дуэль. Противники резко сходились, и расходились, разукрашивая друг друга царапинами разной глубины. Через пару минут рубаха Пака стала наполовину красной, а костюм Лики в некоторых местах стал понемногу расползаться.

Внезапно одна из атак Лики закончилась для противника потерей двух пальцев на правой руке, от чего он выронил клинок. Трибуны взревели. Но, как ни странно, Лика не стала добивать. Она что-то сказала поверженному ассасину, от чего тот разразился возмущенной ответной тирадой. Жаль, из-за гула трибун, не было слышно, о чем речь. Судя по отчаянному лицу Пака, тот предпочел бы умереть.

Лика отправилась в сторону смотрителя, так что ее сопернику ничего не оставалось, как поднять свое оружие левой рукой и поплестись за ней. Судя по бледному лицу, на котором даже веснушки не были видны, кровопотеря уже сказывается. Напасть со спины на Лику даже не попытался — держит лицо. Точнее пялится ей на задницу. Вот ведь гад.

Мы с Натой тоже начали пробираться к выходу с трибун. Дуэлянты, перебросились парой слов со смотрителем и, синхронно кивнув в ответ на его слова, отошли в сторону, где яростно продолжили перепалку.

— В реале я бы тебя порвал! Прокачалась со своим дружком-читером, а теперь строишь из себя крутую! — расслышал я наконец слова киллера, когда мы с Натой подошли почти вплотную.

Все-таки в гуле толпы мое восприятие пасует. Интересно, если тренироваться, можно ли с высоким восприятием вычленять то, что говорят в толпе?

— Не умеешь ты проигрывать, анимешник, - продолжала насмехаться Лика.

— Меня Пак зовут.

— Я Лика.

— Я в курсе.

— Вот она слава, — засмеялась Лика.

— Так что, слабо в реале сразиться?

— Легко.

— Тогда место — Земля, возле Сиднейской оперы. Могу там быть через два часа.

— Через три, — уточнила Лика, хитро сощурившись.

— Надеюсь я тебя смогу узнать, — скривился Пак. — Виртуальная внешность бывает такой обманчивой.

— Не волнуйся, анимешник, тебя я точно узнаю, — фыркнула Лика и отвернулась, явно намекая, что разговор окончен.

— Лика, ты чего? Он же наемник! Зачем тебе лишний раз в реале светиться? Мало ли? — горячо заговорил я, едва Пак сел в повозку и укатил.

— Не боись, мелкий, разберусь, — когда рыжий ушел, Лика буквально взорвалась. — Ната, ну ты видела, какой борзый? В реале он меня побьёт, видите ли!

— Ты же сама его все время драконила, - усмехнулась подруга. — Тебя когда назад ждать?

— Не знаю, развлекайтесь.

— Девчонки, я серьезно. Койперовцы шутить не любят. А есть еще некто Стерх с Тритона с компашкой. Он как раз ищет варианты на меня выйти. Мне что теперь — паймальчиком прикидываться, чтобы вас не подставлять? — возмутился я, так как обе взбалмошные девчонки даже не думали прислушиваться к моим предупреждениям.

— Билли, все будет норм. Я ведь домой к себе его не потащу. И вообще, я не маленькая. Ты нас с самого начала предупреждал, что пацанчик апасный.

— Ха-ха-ха, очень смешно, — поморщился я, понимая, что доказывать что-то бесполезно.

— К тому же в реале нас еще не вычислили только самые ленивые. Расслабься. Все, я убежала. Маякну, когда буду онлайн. Натка, мелкого не сильно прессуй. Ему ведь бежать некуда, — заговорщически подмигнула Лика и отправилась по улице в сторону домов, видимо в поисках гостиницы.

— С чего ее так заклинило на бое в реале? — удивленно спросил я у Наты. — Какие у нее там шансы, как думаешь?

— Бой тут ни при чем. Как и шансы. Просто, она на него запала, — как о чем-то обычном сообщила Ната. — Год назад ее так же накрыло. По опыту могу сказать — влезать с советами бесполезно.

— Тем более! Этот гад ее наверняка подставит!

— Он тоже на нее запал, ты что, не видел?

— Ну пялился ей на задницу — и что?

— Поверь, если Лике понравился пацан, проблемы с ответными чувствами не возникнет. Тем более в реале. Когда мы регистрировались, система отказалась выдавать Лике тестовый аккаунт из-за чрезмерной привлекательности. Заявила, что такая внешность будет вносить серьезные искажения в результаты тестирования. Так что она порезала ей внешние данные, а в обмен целых две плюшки выдала. Так что, если кто здесь и читер, так это она.

— Погоди, ты хочешь сказать, что в реале она привлекательнее?

— Вообще огонь. Мужики поголовно по ней слюни пускают. Рядом с ней постоянно чувствую себя серой мышкой. Так что насчет этого пацана можешь не беспокоиться, скоро он у Лики с рук есть начнет. Единственная проблема, не исключено, что она у него с рук — тоже.

— Получается вместо одного неадеквата, будет сразу два? Зашибись мне прет.

Остаток дня прошел без приключений. До самой ночи мы с Натой гуляли по городу. Пару раз заходили в открытые кафе, неизменно привлекая к себе внимание эльфов. Так что я все более остро ощущал разницу в росте. Как ни крути, а раса хоббита — не лучший выбор, если собрался встречаться с нормальной девушкой. В смысле виртуальной, но не хоббитом.

Ну вот, я уже себя начинаю чувствовать ненормальным. Так и до комплекса неполноценности недалеко.

Пару раз задумывался о том, чем закончится для Лики ее дуэль в реале. Пак слишком борзый, так что не представляю, как он может вписаться в нашу компанию. Его роль уже занята мною. Не говоря о том, что он старше нас на год или два, так что ожидать от него можно чего угодно. В том числе откровенного коварства и подлости. Надеюсь, Лике хватит ума держать насчет меня язык за зубами.

Ната, видя мое состояние, всячески пыталась меня отвлечь, и наотвлекалась до того, что я начал всерьез подумывать, а не отказаться ли мне от договора. Что? Загнать меня в безвыходную ловушку сейчас практически невозможно, а вся эта цензура здорово напрягает. Хотя…

Когда сумерки сгустились, Ната отправилась в реал, так что я снова оказался предоставлен самому себе. И внезапно не смог придумать, чем заняться. Пожалуй, лучше всего как следует выспаться. Или сперва попытаться отыскать принца и узнать у него последние новости?