— Молодой парень. Старше меня, но двадцати еще нет. Человек, — начал описывать я, рассматривая внутренним взглядом самодовольно ухмыляющуюся рожу на скриншоте.

Все-таки не зря я их делаю — пригодилось.

— Человек? — встрепенулся принц. - Это значительно сужает…

Еще бы, у них тут в Тирионе вообще сплошные эльфы, за совсем уж редким исключением.

— Лицо такое… Малость анимешное. Похоже, он его при создании перса подредактировал, чтобы девчонкам нравиться.

— Думаешь, он из ваших? — остановившись, принц озабочено обернулся ко мне.

— Я почему-то так сразу и подумал. Но не факт.

— Плохо. Тогда он наверняка из реалистов. До сих пор они особым умением сражаться как-то не блистали. Если у них появились серьезные бойцы, нам от них не отбиться.

— Так он такой пока что один, — напомнил я.

— А нас всего пятеро осталось.

— Ты о наследниках? — с облегчением сообразил я. — Я думал ты обо всех эльфах.

— А знаешь, — встрепенулся принц, задумчиво глядя в темноту переулка. — Возможно я знаю, о ком речь. Пошли к мадам Меав. Он уже третий день там зависает, с тех пор как появился. И что-то мне подсказывает, с него станется завалиться туда даже после неудачного покушения.

— А разве за покушение на коронованную особу у вас не предусмотрена смертная казнь или тюрьма? — озадачено уточнил я, еле поспевая за принцем.

Рядом двумя мрачными силуэтами шагали гусары сопровождения. Тоже уже знакомые мне Легож и Манро.

— Речь ведь не о короле и не об официальном наследнике, которого у нас вообще нет, — ответил принц после паузы. — В обычных случаях о покушении должен заявить сам пострадавший. Если выжил. Свидетели привлекаются исключительно в случае смерти.

— Но ведь ты его узнал с моих слов.

— Перед богами так свидетельствовать нельзя, — задумчиво ответил Старм.

— Странная логика, — скептически заметил я.

— Ничего странного, — вместо вновь умолкшего принца внезапно заговорил Легож. — Если речь идет о вопросах чести, то свидетели бывают неуместны.

Да уж, на честь можно списать много всего. Надо обязательно почитать про эльфов, чтобы поменьше задавать глупые вопросы.

Мы вышли на широкий бульвар. Множество фонарей и гуляющих пар создавали незабываемый колорит вечерней столицы. Похоже, это местный Бродвей. О, а вот и бордель мадам Меав, во всяком случае рисунки на огромных сияющих окнах недвусмысленно на это намекали.

Пожилой портье пропустил нас без вопросов, а вот дальше начались проблемы.

— Хоббит несовершеннолетний, — безапелляционно заявила откровенно одетая знойная эльфийка бальзаковского возраста.

Понять, сколько лет ей на самом деле, можно было даже не пытаться. После тридцатника и у обычных женщин попробуй разбери.

— Юность — не порок, — широко улыбнулся принц. — Дай ему кулон, как обычно.

— С такими, как он, не все так просто. Всевидящая на них глаза не закрывает.

— Ойра, я тебя не узнаю. Всегда ведь можно было сделать исключение.

— Без проблем, — пожала плечами эльфийка. — Он ведь сам может отказаться от договора.

— Ну уж нет, — фыркнул я, сразу подумав о хитрой подставе.

Хотя, с моими теперешними возможностями, загнать меня в угол практически невозможно. Но мало ли? Когда в дело вступают большие группы серьезно настроенных людей, возможно все. Недооценивать коварство койперовцев нельзя.

— В центральный зал мы ведь можем пройти? Там даже кулон не нужен.

— Вот же вам приспичило, — усмехнулась мадам уже более благосклонно. — Ладно, только ради тебя, Старми. И только в зал, никуда больше! — добавила она в голосок бархатистой строгости.

— Не переживай, с гусарами он не пропадет! — улыбнулся принц и отправил красавице воздушный поцелуй.

Миновав просторный холл, мы оказались в совсем уж огромном помещении. И первое, что бросилось в глаза — четыре эльфийки в одних только стрингах, томно танцующие на помостах в разных концах зала. Судя по тому, что цензура не сработала, бельишко на красавицах не простое. Сердце гулко заколотилось в… в висках, короче.

— Ты его здесь видишь? — сквозь шум крови в ушах я едва смог расслышать вопрос принца.

— Кого? — тупо переспросил я и сглотнул слюну.

— Да ты совсем еще зеленый! — хохотнул Старм. — Киллера нашего видишь, спрашиваю?

С трудом оторвав взгляд от ближайшей красотки, я переключил внимание на посетителей. За спиной шепотом переговаривались гусары, не переставая ухахатываться. Почувствовав, что краснею, я разозлился и совсем было собрался едко ответить на их зубоскальство, как вдруг зацепился взглядом за сидящего неподалеку парня.

И хотя я видел лишь затылок, что-то не давало перевести взгляд. Интуиция? Или какие-то мелкие детали, услужливо выловленные диалектикой? Молча обойдя подозрительного типчика по дуге, чтобы суметь разглядеть лицо, я понял, что не ошибся. Он самый и есть — ассасин-неудачник!

— Да, это он был вместе с напавшими на нас в переулке, — кивнул я следующему за мной принцу.

Но тот почему-то недовольно поморщился и закатил глаза к потолку.

— Какой забавный хоббит! — раздался наглый голос, обернувшегося к нам бандита. — Оговаривает ни в чем не повинных гостей королевства! Я требую сатисфакции, мистер коротышка! Одна только смерть может смыть подобное оскорбление!

Принц печально вздохнул. На лице его читалось желание сделать рука-лицо, но видимо воспитание не позволяло дать волю чувствам. А вот ассасин буквально лучился от радости.

— Ты назначаешь время, — обреченно сообщил принц, но увидев непонимание в моих глазах, понял, что лучше разжевать. — Не позже, чем через двенадцать часов с момента вызова.

Тупить так тупить, решил я и начал запоздало прояснять ситуацию.

— А место? И оружие?

— Большая дуэльная арена, а оружие — любое клинковое, какое сможешь удержать в руках, — терпеливо разъяснил Старм, а мой внезапный противник все так же продолжал угорать с меня.

— Ясно. Тогда в десять утра я как раз совершенно свободен.

— На потом тоже можешь ничего не планировать, — фыркнул ассасин, рывком головы отбрасывая назад непослушную челку. — И чтобы ты знал, у прирожденного бойца главное оружие — он сам. К сожалению, тебя это не касается. А так хотелось сразиться с достойным противником. Ну, хотя бы развлекусь.

Вот ведь, выпендрежник. А может провоцирует меня, чтобы я показал все, на что способен? С другой стороны, наверняка на форуме про меня можно нарыть даже больше, чем знает родная мать.

Ладно, время для подготовки есть. Тем более одной смертью больше, одной меньше — какая разница? Хуже будет только несостоявшемуся убийце принца. Про его зашкаливающую ловкость я уже знаю, а там и до забавных метаморфоз недалеко. В крысу, например, а? Крыса с челкой должна смотреться улетно! Хотя с такой прокачкой, как у него, до превращения мне не дотянуть.

— Прирожденный боец с хоббитами — звучит гордо, — насмешливо заметил я, намереваясь уйти.

— Это смотря какой хоббит. Твоя тщедушная шкурка станет вполне достойным трофеем. А главное — легким. И я сейчас не о завтрашней дуэли веду речь, — подмигнул мне киллер, по акульи улыбаясь на все тридцать два зуба.

Значит, обо мне он наслышан. А я о нем нет. Хреново.

— Трофей вряд ли. Такой же добычей могут похвастаться очень многие, — я никак не мог прекратить перепалку.

— Я же сказал, речь не про убийство, и уж тем более не про дуэль. Просто в Тирионе ты жестко обломаешься, понял?

— Бильбо, советую прекратить перепалку. Он пытается вывести тебя из себя перед боем, — пробормотал принц, несильно потянув меня за плечо.

Я хотел возразить, что чувак тупо безвозмездно делиться информацией, причем довольно ценной, но промолчал. Не будем повторять свои, а также чужие ошибки, и болтать лишнее. Действительно, пора идти.

— Наш столик там, — кивнул его высочество.