— У тебя красивые волосы. Длинные и гладкие, как шелк. — Девушка неуверенно улыбнулась. Он не стер влажные полосы с ее щек, и эти следы от слез вместе с улыбкой смотрелось несуразно.

Девушка издала неопределенный звук.

— Ты боишься? — Иной обошел софу и присел на корточки. — Не стоит. Мое настроение не всегда меняется столь быстро, как сегодня. Ты мне нравишься, девочка…

Андариэль моргнула. Ее так давно никто не называл иначе чем ее именем. А в устах Алекса это звучало так… ласкающе. И непривычно нежно.

— Какая хрупкая. — Алекс удивленно рассматривал ее. — Сколько тебе лет?

— Больше двухсот… — Она откашлялась. — Какое это имеет значение?

— Никакого. — Иной играл ее пальцами, пользуясь замешательством девушки. — Странно, не правда ли? Я больше, чем темный маг, я сам порождение темной магии, но при этом способен лечить.

— Темная магия несовместима со светлой… — Она заметила, что он не отпускает ее руку, и попыталась высвободиться, но Иной вдруг прикоснулся к ней губами, и Андариэль вздрогнула.

— Прошу простить меня за то, что произошло, Темная. Мне просто привиделась Эмили. Когда ты прикоснулась ко мне ментально. Мое посвящение наложило определенный отпечаток, и иногда память возвращается слишком яркими образами. Тогда я становлюсь опасным…

— Прошу простить меня за то, что произошло, Темная. Мне просто привиделась Эмили. Когда ты прикоснулась ко мне ментально. Мое посвящение наложило определенный отпечаток, и иногда память возвращается слишком яркими образами. Тогда я становлюсь опасным…

— Как это было…

— В Хизрале? — Он помедлил. — Больно. Долго. Страшно. Не думаю, что это то, о чем стоит говорить.

— А о чем стоит? — Она пытливо взглянула в его лицо. Сейчас Алекс казался совсем спокойным, словно обычный человек. Будто всего несколько минут назад он не пытался ее поцеловать.

— Например, о том, зачем ты здесь.

— Вам нужен союзник — Алекс подошел к окну, наблюдая за суетой Зилора внизу. Белый дом Изменников на одном из холмов возвышался над городом, давая прекрасный обзор. — Союзник, способный помочь в вашей миссии. Помочь Кайеру.

— У него есть формула. — «И зачем я это говорю?»

— К формуле еще нужна и голова. — Девушка невольно усмехнулась. — И, желательно, свободная от жажды власти и ненависти. Но это не его случай.

— А тебе что нужно?

— Вот мы и пришли к цели твоего визита. — Он с удовольствием потянулся. — Я ждал его. Ваш визит был закономерен, просто я не знал, что Помнящий пришлет тебя. Или он думает, что хорошую роль сыграет то, что когда-то ты меня спасла? Или, что тебя тянет ко мне?

— Возможно. — Андариэль насупилась, Иной был явно лучше осведомлен об их планах, чем Темные о нем. Еще и его замечание насчет притяжения…

— Вы не можете изгнать меня, и это вас не устраивает. Но и развязать войну тоже не решитесь, не будучи уверенными в победе. Значит, мне нужно предложить союз, не так ли?

Он вновь глянул в окно.

— Великолепный закат. — Андариэль, поколебавшись, встала рядом, изучая заострившееся лицо мужчины. — Ты не находишь, что люди слишком переоценивают свое значение в этом мире. Вот — истинное величие. — Он указал на заходящее солнце. — Не будет ни Арании, ни Омарата, а солнце продолжит всходить над морем и горами. И над новыми цивилизациями.

Девушка вздрогнула. В словах лича был странный и одновременно грустный смысл.

— Как тебе это удается? — Слова сорвались с ее губ прежде, чем она успела подумать.

— Быть таким разным? — Он угадал ее вопрос. — Вижу, ты теперь уже не боишься меня? Но и это почему-то пугает тебя, Темная? Ты не понимаешь, почему тебя тянет ко мне… физически.

Девушка кивнула.

— Возможно, дело в моем происхождении. В том, что я иномирянин. — Синие глаза напротив широко открылись. — Или в том, что за последнее время я прожил несколько совершенно разных жизней. Не знаю, Андариэль. — Он впервые назвал ее не «Темная», и это почему-то было приятно. — Возможно, дело еще и в том, что я попал именно на Риганду, ведь на самом деле во Вселенной случайностей не бывает. Может, нам с тобой суждено было встретиться?

Он вдруг пристально посмотрел на девушку.

— Я могу предложить вам союз при одном условии. Мне нужно, чтобы Помнящий использовал свой Дар. Свой особенный Дар, с помощью которого он может отслеживать магию и ее происхождение.

— Откуда ты это знаешь?! — Девушка вздрогнула.

— Неважно. — Он неопределенно хмыкнул. — Если он сможет найти источник некоего портала, который перенес меня сюда из моего мира, я помогу Кайеру с формулой. Мне очень хочется узнать, как я попал на Риганду, и по чьей воле. Слишком уж много совпадений, и мне это не нравится.

— Значит, ты хочешь…

— Да. — Он склонил голову. — Узнайте, какая сила внесла меня в ваш мир, и это станет хорошим шагом к сотрудничеству. Я скажу вам примерную дату моего появления здесь.

— Хорошо. — Она вдруг обернулась у двери с посторонившейся химерой.

— Что еще?

— А кто такая Эмили?

— Ты, правда, хочешь знать?

Поколебавшись, Андариэль кивнула.

— Это долгая история. Наверное, на всю ночь. — Алекс покачал головой. — Если ты думаешь, что она того стоит…

Вместо ответа Темная вдруг вернулась, сев на софу, и налила себе вина.

— Расскажи…

Они проговорили до утра. Вернее, это он говорил, а девушка слушала, открыв рот, изредка пытаясь задавать вопросы. И мужчина видел, как вместе со страхом уходит недоверие, сменяясь пониманием и… сочувствием. Она как будто была рядом с ним около горящей машины и переживала предательство друзей, постигала магию.

И ее жалость не была чем-то оскорбительным, Иной теперь мог не только видеть, но и чувствовать это. Темная Изменница, и все же она не могла быть Темной.

— Ты слишком светлая, Андариэль. — Не сдержавшись, он все же это сказал.

— Что?! — Как он и ожидал, она тут же вскинулась.

— Как бы ни хотела изменить это… — Больше он говорить не стал, но, судя по гневному движению ноздрей, девушка прекрасно поняла его намек, поэтому Иной сменил тему.

— Твоя очередь. — Они успели съесть все, что принес Кил, и выпить несколько бутылок вина, и девушка ощущала, что ей уже хватит.

— О чем ты хочешь услышать? — Она с подозрением воззрилась на лича. Глаза Иного напоминали два темных зеркала, внезапно отразивших не ее, а совсем другое лицо, когда бескровные губы шепнули:

— О проекте «Мадрисс».

— Нет!

— Ты не сбежишь от этого. — Его слова пригвоздили ее к месту. — И никто из вас не сбежит, Андариэль. — Он читал ее насквозь. — Мне рассказали о том, что произошло у вас с Магистром Рааром.

— Там?

— Там. — Он смежил веки. — Похоже, там лучше помнят, как все это было. Так и в моем прошлом мире историю одной страны правдивей рассказывает другая, потому что ей незачем врать и приукрашивать.

— Зачем? — Она вздрогнула.

— Я могу помочь…

И теперь она рассказывала, опуская глаза, стыдясь своей памяти. Андариэль не знала, как Иной это сделал. Может быть, виной тому было выпитое вино или его странные глаза, но она рассказывала. А там, где Темная не могла говорить, он спрашивал. Но, странное дело, когда ее рассказ был окончен, девушке стало легче.

— Тебе пора. — Обернувшись к окну, Андариэль с удивлением увидела, как через темные занавеси пробивается солнечный свет.

— Зачем тебе это было нужно? — У двери она обернулась к Алексу.

— Потому что никто не должен страдать от памяти два столетия…

Помедлив, она вернулась, прикоснувшись губами к холодной щеке, а затем, сверкнув глазами, вышла из комнаты.

Помедлив, Иной откинулся в кресле, странно улыбаясь. Кажется, сегодняшней ночью он нашел что-то там, где не стоило и искать…

Ветер солнечной гавани приятно холодил кожу. Свежий, вместе с легким запахом соли и йода, он доносил поскрипывание снастей и крики грузчиков.