— Светлейший магриф разрешит мне сказать? — По жирному лицу Ирала потекли капельки пота.
— Что еще? — Ма´ар оторвался от большого кубка с вином.
— Светлейший, к вам пришли…
— Ночью?! — Шансы евнуха поговорить со Светлыми богами возросли многократно.
— Светлейший, уже полдень. — Духи песков, а он и не обратил внимания на свет, пробивающийся через задрапированные окна!
— Я же говорил, что не принимаю никого! — Отрезал советник. Теперь это ничтожество оттягивает казнь, столь долго ожидаемую?!
— Как соблаговолит светлейший. — Ирал поклонился так, что грудь уперлась в пухлый живот. — Я передам маттифе, что светлейший магриф…
— Стой! — Евнух замер у самой двери, куда поспешил было ретироваться от греха подальше. — Ты говоришь, маттифе?
Тот кивнул, и Ма’ар задумчиво пропустил бороду через пальцы, недовольно бросив:
— Пригласи ее в желтую комнату.
«Проклятое время!» — Злость немного осела, сжавшись в комок где-то внутри, чему способствовала и весть евнуха. Маттифа, самовольно способная посетить Первого советника, в Зилоре была одна. И даже в ярости Ма´ар был не столь глуп, чтобы пытаться выказать ей свое неуважение.
В небольшой комнате с несколькими мягкими, на аранский манер, желтыми креслами, все уже было готово. Резной позолоченный столик украсили вазы с цветами и редкими фруктами из самых солнечных приморских долин. В воздухе плыл легкий аромат дорогого вина и пряностей.
Советник еще раз раздраженно дернул бороду, проклиная всех и вся, и осторожно опустился в одно из кресел, стараясь не шевелить головой. После бессонной ночи она начала гудеть, пульсируя болью.
Она вошла быстро и в то же время удивительно плавно. Как настоящая богиня — полностью оправдывая свои Силы и магию. Иногда омар задавался вопросом, что делает истинный Демиург среди простых смертных и обычных магов? Кого ищет все эти долгие годы?..
Глава 21
Она вошла быстро и в то же время удивительно плавно. Как настоящая богиня — полностью оправдывая свои Силы и магию. Иногда омар задавался вопросом, что делает истинный Демиург среди простых смертных и обычных магов? Кого ищет все эти долгие годы?..
— Приветствую светлейшего магрифа. — Синие глаза на загорелом лице невысокой девушки внимательно изучали лицо Ма´ара. — Да продлят Светлые боги твои лета, и не обеднеет твой род славными воинами.
— Воистину. — Советник с трудом сдержался от проклятья. Она уже знала, он понял это по искоркам в глазах гостьи. Сцепив зубы, маг заставил себя продолжить традиционное приветствие. — Рад видеть уважаемую маттифу в доме моих предков, и да не устанет солнце проливать свои лучи, освещая ее долгие годы.
«Проклятье! — Она даже не посмотрела на него, любуясь на цветы. Ма´ару, как никогда, хотелось обрушить на нее всю свою Силу, но он знал, что это бесполезно. — Если она хочет увидеть мою ярость, то пусть подавится!»
— Любезно с твоей стороны видеть меня после столь большой утраты. — Девушка тем временем сделала несколько шагов вдоль стены, рассматривая одну из картин. Советник видел, как слегка подрагивают тонкие браслеты на ее запястьях, отчетливо выделяясь на загорелой коже. Лицо с широким восточнодолинским носом, пухлые губы, тонкие изящные плечи — на вид ей можно было дать не больше двадцати лет. — Потеря единственного сына — тяжкое горе для твоего рода. Как маттиф Фатма?
— Маттиф не перенесла столь тяжкой утраты. — Плечи Ма´ара окаменели, окаменело и его лицо. — Светлейшая Андариэль этого не знала?
— Это прискорбно. — Та обернулась, проигнорировав отсутствие обязательного для ее ранга «маттифа» и откровенной злобы в глазах Первого сановника.
«Именно первого и именно сановника, поскольку мы — не поданные!» — Андариэль позволила себе легкую улыбку. Она терпеть не могла этого мерзкого мага, за полвека превратившего Зилор в пристанище своих ищеек-дознавателей. Определенно, предыдущий Первый советник нравился ей много больше.
— Осмелюсь спросить: светлейшая маттиф пришла по делу? — «Ого, а вот это уже откровенное оскорбление!» — К сожалению, горе не позволяет мне долго наслаждаться ее обществом.
— Разумеется, по делу. — Андариэль взяла со стола яблоко, запустив в него белоснежные зубы. Ма’ар явно забыл, с кем он имеет дело. Она не его наложница и наглеца следует наказать. — Недавно ты говорил о двух близнецах с большим потенциалом.
— Да, мои люди нашли эту парочку в трущобах Каррахета, и скоро они пройдут Инициацию. — Ма’ар помедлил. — Возможно, я сам займусь их обучением.
— Мне бы этого не хотелось, магриф. — Он вскинул голову на девушку. — У меня давно не было достойных учеников…
Вежливость в ее словах был хуже приказа, и Андариэль чуть не рассмеялась, увидев злобу в глазах советника. Последний из ее учеников давно слыл непримиримым врагом главы Светлого ковена, наступая ему на пятки.
— Мне хотелось бы продолжить воспитание достойных сынов Омарата, советник. — Она сделала паузу. — Таких как Аркрис. Ведь он погиб, как настоящий воин, не правда ли?
«Ненавижу!» — Ма´ар отвернулся, не в силах видеть насмешку в синих глазах. Она знала, что он ни за что не хотел отпускать сына с миньорами, и теперь осмеливалась хвалить это глупое решение, лишившее его наследника. И зачем только он поддался уговорам брата?! Такого унижения маг давно не испытывал, за последние полвека уж точно!
«Тем более — от женщины, созданной Светлыми богами для услады мужчин!»
Обиднее всего было то, что маттиф имела на это право. Право, данное омаром, а до того — его отцом, дедом и прадедом. На протяжении двух веков Омарат так сросся с Пятью, что они стали чуть ли не народным символом. Советник не мог сказать, чья власть больше: Светлого ковена или пяти Темных Изменников[5], пришедших в Омарат после Раскола. Они лечили, учили и властвовали. Ради них сражались и умирали. Что говорить, если даже его учитель был учеником Андариэль!
— Я постараюсь сделать маттиф этот подарок…
— Не постараешься. — Она вдруг с силой сжала яблоко, и сок брызнул, попав на лицо советника. — Ты сделаешь это по моему первому требованию, глупый мальчишка!
Глава 22
— Я постараюсь сделать маттиф этот подарок…
— Не постараешься. — Она вдруг с силой сжала яблоко, и сок брызнул, попав на лицо советника. — Ты сделаешь это по моему первому требованию, глупый мальчишка!
Резкая боль заставила Ма´ара рухнуть на пол, почти не слыша треска лопнувших защитных амулетов. В сердце словно вогнали огромную иглу, заставив даже не думать о сопротивлении. Ма´ар чувствовал, что вот-вот умрет.
— Ты забыл, с кем разговариваешь? — Андариэль усмехнулась, щелкнув пальцами, и Ма´ар, судорожно всхлипывая, сжался в комочек. — Омар поставит нового Первого советника, стоит только намекнуть о том, что твой род уже мертв.
Она знала даже о том, что он больше не мужчина. И от этого хотелось умереть. Маг, с трудом опираясь на трясущиеся руки, упал в кресло.
— Ты заперся здесь, нисколько не переживая за свое будущее. — Андариэль осторожно вытерла испачканную руку о подлокотник. — Не похоже на тебя, Ма´ар. Или ургир окончательно свел тебя с ума? — Она вздохнула. — Я слышала, ты выпросил жизнь убийцы Аркриса себе в подарок. Это правда?
Ма’ар кивнул.
— И что, его смерть утешит тебя?
— Он умрет в муках! — В хриплом голосе была всепоглощающая ненависть.
Андариэль вздохнула. Советник, видимо, совсем спятил.
«Моя же задача — вернуть ему разум!» — Девушка с силой взяла мага за подбородок, заставив смотреть себе в лицо.
— Никакой казни. Этот человек мне нужен.
— Но…
— А пока доставь мне близнецов, и поживее! — Девушка улыбнулась, но эта улыбка таила в себе угрозу. — Да продлят Светлые боги твои лета, советник.
***
Диана после Совета…
Светило солнце, а она не замечала. Не видела его. Не хотела видеть. Она убила… Убила члена Совета! И пусть это было совершено против ее воли, но Диана представляла, что ей теперь грозит.
