— Остынь! — Помнящий сверкнул глазами. — Они дают нам еще год…
«Год?!» — Присутствующие прикипели к креслам.
— Всего год? — Кайер вздрогнул. — Но нужно выверить формулу, провести еще…
— Шутки закончились. — Рука Минакриса сомкнулась на горле ментального мага. — Так что будь добр закончить формулу как можно скорее. Понимаешь меня? — Кайер усиленно закивал. — Вот и прекрасно.
— А если он не сможет?
— Тогда мы пойдем штурмовать Ануэрат.
Брови Райеры поползли вверх. Одно дело слова Аграила, а другое, когда об этом говорит Минакрис.
— Мы потеряем половину ковена! — Андариэль дернулась.
— Именно так! — Помнящий обвел глазами зал. Спустя секунду он вдруг прислушался.
— Что за шум? — Теперь и Райера недоуменно подняла голову.
— У нас гости. — Аграил вдруг встал, схватив свой врилл. — Я чувствую магию. И смерть.
Потребовалось несколько секунд, чтобы остальные осознали смысл его слов.
— Гости? — Кайер фыркнул. — Ты хочешь сказать, что на нас нападают? Что за чушь?!
— Не думаю. — Райера сбросила коротенькую куртку, расшитую серебром, подтягивая рукава блузки выше. — Они прошли периметр.
— Ты уверена?
— А кто его создавал?
Светильники в зале вдруг мигнули и погасли, оставив магов в кромешной тьме.
— И уже в доме, — скупо констатировал Помнящий, — надеюсь, все помнят боевые плетения?
От его шутки другим стало немного не по себе. Их атакуют?! Кто-то осмелился ворваться к Темным?! Этого не может быть!
Глава 82
И все же это было. И этот «кто-то» весьма уверенно разрушил защиту Райеры и теперь, судя по звукам в парке, расправлялся с охраной.
— Интересно, — даже в голосе Аграила появилось легкое беспокойство, — кто же это к нам так рвется?
За окнами начали мелькать сполохи вкупе с криками охранников и звоном металла. В воздухе все сильнее разливались токи магии.
— Ну что, будем стоять или поможем страже? — В голосе Райеры было неодобрение. — Я схожу…
— Думаю, что это бесполезно. — Негромкий голос заставил всех вздрогнуть. — Скорее всего, ваши охранники уже мертвы…
Воздух прорезала длинная ветвистая молния, высветившая темную фигуру. Неведомый пришелец в ответ выставил ладонь и магия Помнящего натолкнулась на невидимую преграду. Откат пронесся по комнате, переворачивая кресла и столы и разбросав магов в разные стороны, как щепки. Сквозь вылетевшие стекла в окна заглянули луна.
Погасшие светильники вспыхнули вдруг ослепительным бирюзовым светом.
— Необдуманно использовать столь мощную магию в помещении. — Незнакомец оказался одетым во все белое, подобно Мастеру Света, а лицо его скрывала маска. — Вы могли погибнуть. Раньше времени…
В его словах слышалась явная насмешка. Подчиняясь жесту руки, одно из кресел очутилось возле него.
— Вижу, вы не в восторге от моего визита. — Сев, незнакомец спокойно наблюдал, как Темные, укрывшись магическими щитами, осторожно берут его в кольцо. — Оно и понятно, мои спутники не настолько симпатичны…
Аграил готов был поклясться, что слышал этот голос раньше. Впрочем, спустя минуту, это его уже не интересовало.
В полуприкрытую дверь начали проскальзывать тени, отдаленно напоминающие людей. Громко защелкали слюнявые пасти, а когти тварей оставляли в полу дымящиеся следы. Одна, две, три, четыре…
Некромант почувствовал, как по щеке стекла капелька пота. Химеры. Разумные демоны из Хизрала, способные, как гласят легенды, изменять свой облик. Целых шесть химер привел с собой этот сумасшедший! Его сил хватило бы на вызов двух демонов высшего уровня, но химеры… Эти твари не подчиняются вызовам, с ними можно только договориться. При условии, что ты свободно передвигаешься по Хизралу!
— Нет! — Он в последний миг удержал Райеру от самоубийства. — Мы не справимся с ними. Стойте и не двигайтесь!
— Разумно. Они лают, но не укусят. — При звуке его голоса химеры притихли, замерев в углах комнаты. Аграил чуть было не сотворил охранный знак: незнакомец действительно мог управлять демонами! — Пока, конечно, я не прикажу…
— Кто ты? — Голос Помнящего прозвучал хрипло. — Ты не собираешься нас убивать, иначе мы уже были бы мертвы. Но ты убил охрану…
— Они мне мешали, — в негромком голосе была скука, — надеюсь, вы не сильно огорчены? Можно было решить дело меньшей кровью, но мои друзья голодны….
Друзья?! От его слов мурашки ползли по коже.
«Да где же я его слышал?!» — Аграил теперь был точно уверен, что человек в маске ему знаком.
— Все не узнаете? — Некромант вдруг почувствовал на себе взгляд пришельца. — Что ж, это вполне естественно. Забывать тех, кто принесен в жертву.
Маска со звоном разбилась о паркет.
— Ты?!
На мертвенно-бледной коже агатами сверкали ставшие черными глаза.
— Я… — Лицо Алекса осталось безжизненным, хотя губы его и улыбались. — Я, магриф Аграил.
Он закинул ногу на ногу.
— Прошу садиться. — Он неторопливо потянулся. — Думаю, разговор у нас будет долгим…
Глава 83
Прошел месяц…
— Мы должны его убить! — Громкий шепот заставил Минакриса встать на цыпочки. Коридоры этого огромного дома, выстроенного еще до Раскола и отданного омаром для Темных после их бегства из Арании, нередко становились причиной для укорачивания жизни чересчур любопытных.
Последнее относилось, конечно, к слугам, а не к сильнейшему из стихийных магов Иситала, но дело ведь не в этом… Укрывшись защитной магией, блондин осторожно прошествовал дальше.
— Я больше не могу! — Минакрис, наконец, узнал шепот Кайера. — Он… Он вчера ворвался в мою лабораторию. Устроил там погром. — Голос ментального мага был полон тоски. — Он унижает всех нас своим присутствием!
— Не помешаю?! — Помнящий с силой пнул ногой дверь. Там он увидел Кайера и Аграила. Рыжий маг тут же сжался.
«Отлично, вот вам и маленький заговор за спиной! — Помнящий почувствовал, как внутри начинает расти злоба. — Только войны в Доме не хватало!»
— Позволите сесть?! — «Час от часу не легче!» В углу комнаты у окна обнаружилась и Андариэль. — Может, посвятите и меня в свою беседу? Начало показалось мне очень интересным!
Он с силой закрыл за собой дверь, припечатав ее Дланью Мороза. Не приведи Эргос, еще какая тварь заскочит!
— Похоже, закрывать двери у всех нас вошло в привычку? — Аграил, подпиравший стену, неторопливо вертел в руках широкий нож. Резкий взмах — и он впился в лакированное дерево, от острия пополз багровый узор защитной магии. — Похвально, что хоть что-то меняется. Он, не обращая внимания на взбешенного Помнящего, грузно опустился на софу. — А ты как считаешь, Кайер?
Ментальный маг дернулся.
— Он мне мешает! Он мешает всем нам! — Голубые глаза впервые горели огнем не из-за его пресловутой науки. «Почти чудо!» — Вы посмотрите, в кого мы превратились?! Мы делаем вид, что ничего не происходит, а он занял лучшие комнаты Дома. Везде снуют демоны! Я не могу работать!
— Что случилось? — Минакрис перевел взгляд на Андариэль. Та скривилась, сделав неопределенный знак.
— Да так, ничего особенного…
— Ничего?! — Кайера трясло. — Он забрал все мои реактивы! Все! Я уже не говорю о постоянном шуме! Как мне работать?! Вы требуете результатов по формуле!
— И?
— Как я могу ее выверить, если дом теперь напоминает заповедник Хизрала?! — Рыжеволосый от отчаяния с силой пнул ножку стола, тут же охнув. — От него нужно избавиться!
— Вы того же мнения? — Минакрис перевел взгляд на Аграила. Тот улыбался, как только он один умел, одними кончиками губ. Видимо, происходящее его крайне забавляло.
— Человек и месяца не погостил, а вы уже хотите его убить. — Андариэль вдруг хихикнула. — Где же ваше гостеприимство? И вообще. Вы же понимаете, что нам очень повезло, что Алекс не убил нас в тот день своего возвращения. Хотя мог. Но мы ему нужны… Чтобы встретиться с той девчонкой, в которую он влюблен так пылко и безответно.
