— А почему безответно? — Поинтересовался Кайер. Андариэль пожала плечами.

— Потому что ходят слухи… Что его Избранница спуталась с самим Темным Князем и стала его любовницей. А вы же знаете, Амрас Гиккар не делится своими любимыми игрушками.

— С чего ты взяла, что девчонка лишь игрушка? — Пожал плечами Кайер. — Может, у них все серьезно. Свадьба, деточки… — Его голос прозвучал глумливо. Андариэль мелодично рассмеялся.

— Кайер, ты в своем уме?! Все мы знаем Амраса. Он женится только на равной себе по положению в обществе. По магическим способностям. Он может разливаться соловьем перед девчонкой, пудрить ей мозги, но как дойдет до дела — вильнет хвостом и уйдет в кусты. Попомни мои слова…

— А Алекс? — Нахмурился Кайер. Андариэль вздохнула.

— С Алексом сложнее. Он странный… Не такой, как мы. Или как остальные жители Риганды. Сразу видно, он с другого мира. Он живет эмоциями. Мне кажется, он со своей новой силой готов бросить этот мир и еще парочку других к ногам девушки. Лишь бы она ответила ему взаимностью. Но…

— Есть еще и "но"? — Изогнул бровь Кайер. Андариэль переплела пальцы, закрывая глаза. На ее лбу засеребрился пот.

— Мои видения… — С усилием проговорила девушка. — Они приходят сами. Не спрашивая. Уже не раз я видела их вместе. Втроем. Нет… Вчетвером.

— Кого — их? — Кайер подался вперед, впитывая каждое слово. Андариэль смахнула пот со лба и грустно прошептала.

— Алекса. Амраса. Диану, кажется ее так зовут. И… ребенка. От кого из этих двоих? Я не вижу этого… Но одно знаю точно. Девчонка беременна, и в ребенке таится пока еще неведомая нашему миру сила. Но эта же сила может разрушить наш мир… Мне кажется, все трое связаны пророчеством. И пророчество не позволит этому ребенку появиться на свет… Не здесь. И не сейчас. Он — лишний элемент стройной картины пророчества. Но что будет дальше? Я не знаю… Будущее видится мне обрывками серого тумана… Одно я знаю точно. Алекс просто так не отступится от Дианы. Как и Амрас. Им всем придется тяжко, когда наступит время выбирать…

— А где Райера? — Минакрис только сейчас вспомнил, что Мастера Стихий он вот уже два дня нигде не видел.

— Убралась в свое поместье! — Кайер с ненавистью сплюнул, чуть не попав на стол. — Ей, видите ли, здесь неуютно.

— Помолчи! — Андариэль вдруг прислушалась. — Кажеться, он вернулся.

В коридоре что-то завозилось и заклацало, следом раздалось противное шуршание.

— Что там?

— Пойди посмотри. — Вяло предложил Аграил. — Может, химера?

— У химер иная поступь. — Помнящий вздохнул. — Похоже, скоро тварей бездны мы будем узнавать по шагам.

— И что будем делать? — Снова затянул Кайер. — Знаете, что теперь нас уже не Пятеро, а Шестеро!

— В самом деле? — Думавший о другом Минакрис попытался изобразить подобие интереса.

— Шестеро! Об этом говорит весь Зилор!

— Угомонись! — Андариэль фыркнула, досадливо сморщившись. — И без тебя тошно…

В комнате повисло молчание, нарушаемое едва слышной руганью Кайера.

Вторгшись к ним, Алекс или, как его теперь называли, Иной, безапелляционно поселился в Доме, не согласуя это с кем бы то ни было. Темные и опомниться не успели, как он стал Шестым, словно и не было Темной Пятерки. За это время слухи о новом Изменнике, подкрепленные нередкими визитами Иного в город, выросли в твердую легенду о скрывавшемся от взглядов смертных их собрате. Более того, главном среди них.

Не менее неприятным было и само пребывание мага в их доме. Казалось, что Иной вообще не подчиняется никакой логике. То он целыми днями сидел в своей комнате, глядя остановившимися глазами в огонь; то, как ни в чем ни бывало, спускался в трапезный зал, напрочь отбивая у остальных аппетит; то вообще пропадал из поля зрения магической слежки Минакриса. И тот совсем не хотел знать, в какой из бездн Хизрала Иной развлекается.

Ночью дом заполнялся его слугами. Или друзьями — Темные не могли точно сказать. Казалось иногда, что общество демонов или гарпий, сопровождающих Алекса в его странствиях по ночам, ценится им больше, чем лучшие из кудесниц публичных домов Зилора, иногда приводимых ему слугами.

«Слуги. — Помнящего невольно передернуло. — Вот уж никогда не думал, что буду жить на погосте!»

Слугами Иной избрал себе возрожденных. Не тупых холлов, а настоящих немертвых, единственным отличием которых от демонов было умение связно общаться.

— Давно утерянные знания. — Как-то обронил Аграил. Некроманта, похоже, здорово интриговали способности Иного.

Немертвых было трое: здоровенный детина с мощными руками, тоненькая девушка с раскосыми глазами и невысокий гибкий паренек. Все трое отличались молниеносной реакцией и чудовищной силой: слугу, направленного в первые дни в покои Иного, девушка буквально разорвала на куски. Больше попыток проникнуть в личную жизнь нового соседа у Темных не возникало.

— Мы должны его убить! — Мысли Помнящего прервались от вопля Кайера. — Неужели четверо лучших магов Иситала не смогут это сделать?! — Он с надеждой воззрился на стихийного Мастера.

— А себя ты к сильнейшим уже не относишь? — Тут же зазвенел голосок Андариэль. — Когда нужно сражаться?

— Вам нужна формула? — Рыжего мага словно поднимали из кресла на медленно разгибающихся пружинах, в его глазах горел огонь. — Пока мне мешают, я не смогу ее собрать. Избавьтесь от него или хотя бы держите подальше от лаборатории и моего крыла.

Внизу что-то ощутимо грохнуло, заставив их подпрыгнуть.

— Видите! Он опять рушит мои наработки!

— Не визжи! — Андариэль отодвинулась. — Пожалей наши уши!

— Самое плохое — это то, что он непредсказуем. — Аграил задумчиво пожевал губу. — То ли это результат его обращения, то ли результат его тяги к этой девчонке. Диане. Он требует от нас отыскать ее. Но на нее наложены сильные заклинания, которые не дают нам понять, в каком месте Риганды она находится!

— Скоро его терпение лопнет. Алекс терпит наше общество лишь ради поисков девчонки. Без нас он точно не найдет Диану. Он просто убьет нас…

— Вам заняться нечем, кроме как хоронить себя? — Минакрис тяжело смежил веки, а спустя секунду продолжил. — Знаете, в какой-то мере, это расплата.

— Вам заняться нечем, кроме как хоронить себя? — Минакрис тяжело смежил веки, а спустя секунду продолжил. — Знаете, в какой-то мере, это расплата.

Все удивленно воззрились на него.

— Мы привыкли быть сильнейшими, привыкли подчинять и властвовать. Настолько, что забыли, как решать проблемы. Что можно это делать и не при помощи Силы. Ты говоришь, Кайер, что его нужно убить. Но ведь это невозможно…

— Крайне сложно. — Аграил кивнул. — По сути, он уже мертв. Обращенному в лича не нужны ни еда, ни кров. — Остальные слушали, затаив дыхание, некромант до этого больше отмалчивался. — Иной с равным удобством чувствует себя как здесь, так и в Нижних мирах. Этим объясняются и способности его контролировать любую темную тварь. Ну, а если начистоту, то убить его — лучшее решение.

«Да уж!» — Минакрис и сам бы дорого отдал за возможность изгнать Иного. Только стоит ли? Темному пришла в голову неожиданная мысль. Что, если их действительно станет Шестеро?

— Мне не нравиться твое лицо. — На его запястье легли теплые пальцы. Андариэль пристально смотрела на мага. — Не хочешь ли ты с ним договориться?

— Нет! — На лице Кайера было отвращение. — Ты что такое говоришь?!

— Я? Я не хочу. — Следующая мысль Помнящему понравилась еще больше. — Думаю, твои шансы на успех будут выше.

— Я?! — У Андариэль был такой вид, словно ее ударили. — С какой это радости?!

— Ты ему нравишься…

— Ему нравится только его драгоценная Диана! — Девушка фыркнула. — На меня он и не посмотрит!

— А ты на него? — Аграил невозмутимо наблюдая за тем, как алеют щеки девушки. — По крайней мере, мне кажется, что ты к нему неровно дышишь…