Девушка, не теряя времени, отправилась в соседний зал, из которого доносились звуки киары на пару с нежными трелями и голосами. Войдя, она чуть не поперхнулась. Тар в позе кочевника расположился в широком кресле, а рядом, вольготно закинув ноги в огромных сапогах прямо на стол, разместилась туша Крока, самозабвенно прищурившего глаза и выводившего мелодичные рулады. Небольшая дудочка в его руках смотрелась весьма комично.
На пару с еще одним гвардейцем Тар тянул неимоверно длинную и столь же откровенную аранскую балладу о Трооре, исходя из которой, великий маг только и делал, что пил и развлекался с красавицами, причем, довольно разнообразно. Зрители то и дело комментировали слышимое громовым гоготанием.
«Когда я слышала ее в последний раз, то там было все же поменьше, хм, подробностей! — Невольно подумалось девушке — Хотя теперь она, признаться, звучит интереснее!»
Выдернув из группки слушателей Мейна и Лурса, девушка отсалютовала подкрепляющимся воинам и отправилась гулять.
Глава 55
Спина так и не прошла, окончательно прогнав сон, и мужчина подошел к выщербленной стене, стянув рубашку и повесив ее на короткий гвоздь.
Стало немного легче. Эксперименты не шли, и за это время, переменившее все, удары опускалась на него все чаще, будто рыжеволосый этим мог себе помочь.
«А может, и мог…» — Мужчина мрачно усмехнулся, научившись шутить даже такими вещами. Здесь было даже хуже, чем в тюрьме. По крайней мере, он так считал.
Проведя в Омарате совсем недолго, Алекс уже видел и казни, он убивал сам и мог быть убитым. Но нигде не было той жестокости, с которой он столкнулся в залитой светом лаборатории. А он еще когда-то, в бесконечно далеком прошлом, был преисполнен уважения и благодарности к этому «ученому»!
«Наука не может быть гуманной. — Теперь рыжий маг мог не стесняться и не скрывать ни правду, ни свои взгляды. — Ей, как и смерти, всегда будут нужны жертвы!»
Мужчины, женщины, даже дети — Кайеру было все равно. Глаза цвета океанской воды у берега, глядящие на людей, были удивительно бесстрастными.
«И конца этому не видно…» — Отпив воды из ведра в углу небольшого коридора, мужчина вышел в другую комнату, заставленную пустыми клетками. Еще с неделю назад в них сидело несколько людей, говоривших на уже немного знакомом ему омаратском. И были они явно не иностранцами, хоть представить это было сложно.
Но это было. Видимо, «материал» для опытов Кайеру предоставляли извне. Кто они были, эти запуганные люди с бегающими глазами? Каторжники, преступники, или просто неосторожные прохожие, подходившие фанатику для его «работы»? И кто покрывает это безумство, ведь для создания лаборатории нужны немалые средства. Неужели другие обитатели дома, если они не выдуманы рыжеволосым?
Но на все эти вопросы у новоиспеченного раба, жившего теперь в одном из отрогов лаборатории рядом с импровизированной тюрьмой, ответов не было. И вряд ли они будут, не у Кайера же спрашивать!
— Ты будешь меня слушаться, — непокорность в малейшем виде жестоко подавлялась, — хочешь ты того или нет. Или я убью тебя!
И потому вопросы оставались только вопросами. Слишком многого Алекс не знал. Ища возможности если не для побега, то для мести рыжему магу. Его жизнь, ограниченную теперь парой комнат, с лабораторией связывал единственный коридор с запертой дверью. Да и попади он туда, сбежать было бы все равно невозможно. На шее у мужчины был магический «аркан», не отпускавший его дальше пятидесяти латов от каморки.
Если бы Алексу сказали, что по прихоти случая он очутился в доме Темных Изменников, почитаемом едва ли не больше, чем дворец омара, а его бывший друг магриф Кайер — тот самый Кайер, один из Пяти, то мужчина рассмеялся бы, не поверив. И еще вернее он бы не поверил, узнав, что рыжий маг не обманул своего раба, когда говорил о цели своих опытов.
Ментальный маг, самый слабый из всех Темных, рыжеволосый никогда не мог соперничать с другими. Зависть и пренебрежение соратников сделали свое дело, и Кайер уже больше полувека вел свои безумные опыты, стараясь получить новую Силу, оттачивая свои умения и совмещая магию с механикой.
Аура была его богом и манией, несмотря на скептицизм Райеры и насмешки Аграила. А когда он обмолвился о возможности ее смены Помнящему, тот дал рыжеволосому то, что ему было нужнее всего: людей. Подопытных, которых престарелый омар, а потом и его сын посылали в белый дом, как дань уважения. Правда, на это у Минакриса были свои причины…
Глава 56
Мужчина знал, что обречен. Его появление раздразнило этого сумасшедшего. Его темную Силу рыжеволосый теперь жадно черпал при первой необходимости, заполняя ею микстуры и накопители, после чего из тела, казалось, была выпита вся кровь. Он стал для рыжего очередной надеждой, но, когда она не оправдается, то Кайер либо убьет его в очередном припадке зверства, либо…
***
— Не спится? — От резкого голоса мужчина вздрогнул. Кайер стоял в окружении вспыхнувшего света, рожденного магическими лампами. — Вот и славно, сегодня у нас много работы!
В голосе Кайера было что-то заставившее мужчину вздрогнуть.
— Чего желает светлейший магриф? — Алекс настолько свыкся с этими словами, что они уже не будет неприятия от нежелания их произносить. — Мне идти в лабораторию?
— Нет. — Тот нетерпеливо махнул рукой. — Вот уже четвертый месяц, как ты у меня. — Алекс и не думал, что рыжеволосый помнит об этом. — И ты еще жив, что говорит о твоей способности к смирению. Поэтому у меня для тебя новая должность.
На выходе из лаборатории Алекс остановился.
— Дальше я не могу, магриф, — Алекс помнил дикую боль, когда он когда-то попытался сбежать, думая, что Кайер его не видит. Именно после того тот стал подавлять волю мужчины.
— Помнишь, правда? — Кайер расхохотался, а потом прошептал вполголоса что-то непонятное. По телу Алекса прошла судорога, заставив поморщиться.
— Теперь ты можешь идти. — Он последовал за мужчиной, который вошел в малозаметный проход рядом с лабораторией и начал спускаться еще глубже, хотя казалось, что глубже уже некуда.
Наконец маг остановился, достав из-за ворота небольшой амулет и приложив его к символу на обшитой тканью двери. Та подалась, растворившись, словно до этого пальцы мага и не касались вишневого бархата.
— Ну, грасс Алекс, как тебе нравится моя маленькая лечебница? — Помещение, куда они попали, было разделено на множество небольших клетушек, забранных решетками. Алекс с ужасом смотрел на ряды заполненных кроватей. Так вот куда отправлялись жертвы опытов Кайера, если они выживали!
Рыжеволосый остановился возле одной из камер, любовно глядя, как раскачивается на кровати тоненькая девушка. Глаза ее невидяще смотрели сквозь них, а губы беспрестанно шевелились.
— Как видишь, я не бесчувственный маньяк и склонен к милосердию…
«Милосердию?!» — Потрясенный Алекс смотрел на миниатюрные камеры. Большинство лежало на деревяшках, бездумно смотря в голый потолок.
«Милосерднее было бы их всех убить. Вместе с этим мерзавцем!»
— Не смей так думать! — Бок ожгло болью, и Алекс отскочил, споткнувшись и упав, привычно закрывая лицо руками. — Ты жалок!
Лицо Кайера перекосилось от злости. Отбросив плеть, схватил мужчину за руки и дернул вверх, заставив смотреть себе в лицо.
— Вы все тут такие чистенькие! Маньяк, садист, мерзавец… — Гголубые глаза мага горели. — Результаты Кайер, нам нужны результаты! И никто не хочет неделями сидеть здесь и искать решение!
Внезапно опомнившись, он отшвырнул от себя мужчину.
— Будешь здесь. — Длинный палец указал на одну из пустых клеток. — Убирать и ухаживать за ними. Вместе с этим.
Глава 57
— Будешь здесь. — Длинный палец указал на одну из пустых клеток. — Убирать и ухаживать за ними. Вместе с этим.
Из одной из клетушек выбрался рослый темнокожий мужчина с тавром на щеке.
