Плюс, дополнительно — почти миллион бойцов Корусантской гвардии.

С одной стороны, все замечательно. Можно проводить политику своей партии — зарабатывать лояльность солдат и офицеров, готовить собственные тылы.

Однако, будет ли у меня время?

Тех сил, что у меня есть сейчас, едва ли хватит для нормальной обороны. По сути, необходимо создавать собственную сеть обороны параллельно аналогичным секторам КНС. Без этого любой мало-мальски крупный флот сепаратистов пройдется по территориям как орда по степям.

А следовательно, предстояло очень много и очень долго воевать. Чтобы хоть как-то отсрочить то, что для меня задумал Палпатин.

Удивляет ли меня, что он под личиной помощи и «облечения большим доверием» пытается связать мне руки и ноги, заставив разобраться с превосходящими силами КНС? Нет, не удивляет. К подобному я был готов. Но не так быстро.

Чего он добивается? Хочет моими руками нивелировать преимущество КНС в этом регионе? Судя по тому, что они приостановили крупные операции в Центре и Среднем кольце, их цель — Внешнее кольцо. И значительная его территория — моя зона ответственности.

Поможет ли мне в этом то, что Камино и Ротана отныне работают фактически на меня? Должно.

Хосспади, сколько работы.

Одних только клонов — а их миллионы, которых следует рассовать по джедаям. Самым компетентным из имеющихся. Если в части тех, что служат под моим началом, я хоть как-то уверен, то в остальных…

Пискнул сигнал, оповещающий, что за входной дверью находятся заранее приглашенные «звезды».

Пока на «фронте» затишье — противник однозначно готовил какую-то подлянку, это как пить дать. Но для нас этот перерыв в активных действиях — возможность восполнить свои потери, благо клоны и корабли текут в армию нескончаемым потоком. Поэтому на завтрашний обед я назначил проведение пресловутой «коллегии».

Занятие по сути пустое. Собрать всех командиров структурных подразделений, чтобы рассказать им, что хорошего и плохого произошло за прошлый год, нарезать новых задач, да довести до них непосредственные приказы и планы на предстоящую компанию. Фантастически нужное занятие, особенно, когда КНС вот-вот может рвануть в атаку.

Но, прежде чем это произойдет, я решил пообщаться лицом к лицу с теми, кому могу доверять. Вот только должно это произойти следующим утром — за полдня до коллегии.

Бросив взгляд на хронометр, усмехнулся.

Меньше надо было болтать с Советом. Завтра уже наступило. И, судя по всему, прибыли те, с кем предстояло поговорить и посоветоваться перед полноформатным совещанием.

— Пусть войдут, — распорядился я

Створки дверей распахнулись, пропуская внутрь Оли. Девушка, покосившись на громил, боязливо прошмыгнула мимо них в кабинет, после чего, кивнув в знак встречи, поинтересовалась:

— Вы так и не ложились?

— Некогда было, — усмехнулся я. — А ты?

Вид у падавана был несколько помятый. Что явственно указывало на то, что она тоже глаз не сомкнула. Вот только — по какой причине?

— Тренировалась с Асокой и Кирой, — вздохнула она. — Две озабоченные маньячки.

— Кто бы жаловался на озабоченность, — я улыбнулся, поднимаясь из-за стола навстречу девочке.

— Нет, я не в этом смысле, — девочка погладила свою шею. — Всю ночь то и дело фехтовали. У меня буквально все отваливается.

— И это, зная о том, что с утра ты мне потребуешься? — удивился я. Раньше девочка не особо жаловала продолжительные тренировки по фехтованию. С чего бы изменила сейчас мнение? Не может же быть это из-за тех манипуляций, которые были проведены с ней на Белсависе? С Кирой-то все понятно, она так сублимирует собственную ярость.

— Учитель, — с горечью в голосе произнесла Оли. — Вот честно. Я уже устала ждать, когда по-настоящему вам потребуюсь. А это — слушать россказни… Эх, на что идет моя молодость…

— Будешь и дальше шутить на эту тему — отдам на съедение дашейдам, — пообещал я, приблизившись к девочке и за плечи развернув ее к выходу.

Оли вздрогнула, увидев как оживились оба чудовища.

— Я сожру ее нижнюю часть, — прохрипел Кем.

— Раздерем на равные половины, — возразил вождь. — У самок человека самая вкусная часть — филейная.

— У-у-учитель, — Оли прижалась ко мне, когда мы проходили мимо чудовищ. — Вы же понимаете их. Что они там сейчас говорили?

— Комплимент тебе сделали, — пояснил я. — Задница им твоя очень понравилась.

***

В каждой Цитадели имелся добрый десяток тактических залов. В той, что расположена на Кристофсисе, восемь из них предоставлены для нужд штаба и других подразделений армии. В них не так уж сложно попасть — достаточно иметь подходящий пропуск, и охранники из числа кристофсианских ополченцев сопроводят вас до нужного помещения.

Большой тактический зал — это огромный амфитеатр, рассчитанный более чем на пять сотен разумных. Чем-то напоминает аналогичный в Храме джедаев. И вдвойне становится веселее, когда вспоминаешь, по чьему проекту построено это массивное здание.

Наш путь пролегал в малый тактический зал. Это помещение, о существовании которого знал крайне ограниченный контингент разумных, находилось в самом сердце Цитадели — самом защищенном месте этой постройки. Можно нанести орбитальный удар по моей резиденции — и все равно большая ее часть, предназначенная для моего личного пользования, уцелеет. Как и вся информация и все разумные, что находятся внутри. Потому что дефлектор, не уступающий по крепости не так давно установленному на Кристофсисе планетарному щиту — это не шутки. А скрытый в недрах легион небовиков — это уже на сладкое. Равно как и командир этого прекрасного охранного подразделения.

С этажа, на котором располагался мой кабинет, до малого зала вел отдельный турболифт, которым мы с Оли воспользовались. Едва кабина достигла нужного уровня и створки распахнулись, нас встретили несколько разумных, которым я пока что не нашел применение, а потому они служили командирами моей охраны.

— Повелитель, — поклонилась мне Дарт Хексид. Стоящая рядом Дарт Сими молча повторила ее жест.

— Все собрались?

— Да.

— Что ж, пора и нам.

Не обращая внимание на следующих за мной и ученицей забрачек, я прошагал по коридору к нужному помещению.

Едва бронированные створки разошлись в стороны, мы вчетвером вошли внутрь.

Размерами малый зал походил на футбольное поле, и «малым» назывался только потому, что из всех остальных он имел самые скромные размеры.

В его центре располагался огромный голотерминал, вроде того, какой был установлен на Одессене — только современная модель, созданная небольшой компанией из Среднего кольца. Естественно, аффилированная с другими нашими «официальными» предприятиями. Подобные устройства мне нравились своей функциональностью и масштабом проекций. Сейчас они были объединены в закрытую сеть вещания, защищенную от взлома искусственным интеллектом одного из дроидов «Гемини» — разработка, которой мы обязаны Объекту Мау и одному выдающемуся кибернетику, который фактически и разработал всю «начинку» для оборудования — как стационарного, так и портативного.

Также, внутри имелось большое количество компьютерных терминалов и серверов, на которых хранилась предельно зашифрованная информация, обнародовать которую для официальной моей деятельности на посту командующего армией я не собирался. По крайней мере — сейчас.

— Рад всех видеть, — без тени иронии произнес я, подходя к голопроектору. Собравшиеся, до сих пор занятые своими делами, подтянулись следом.

Активировав устройство, я установил зашифрованный канал связи с рядом своих подручных, дожидаясь отсвета.

— Новые рекруты? — ухмыльнулась Темная женщина, подходя ко мне. Проследив направление ее взгляда, я улыбнулся в ответ.

— Да. Милые дамы. Нравятся?

— От них буквально несет Темной стороной, — пояснила она. — Это может быть проблемой.

— Знаю. Поэтому они здесь — там, где их не могут засечь.

Большая часть внутренних помещений Цитадели была экранирована от Силы. Спасибо нескончаемому потоку зверюшек с Миркра. И некоторым другим материалам, которые не позволяли Силе внутри постройки выходить наружу.