— Какими будут ваши планы насчет деблокады Кореллианского пути в вашей зоне ответственности? — Задал вопрос один из высших чинов секторального командования. Палпатин не мог не признать, что подобный интерес проявлен крайне своевременно. Пока он молчал и не вмешивался в доклады — время еще не пришло. Необходимо играть роль канцлера-политика, а не Верховного Главнокомандующего.

— Одновременно с началом операции у Ринделлии, — скучающим голосом произнес Доуган, — вторая группа флотов нанесет удар по Даалангу. Несмотря на то что этот мир находится на пересечении нескольких гиперпространственных маршрутов, там незначительные силы КНС — по большей части там орудуют их союзники с Эмберлена, которые уже разграбили больше половины сектора. Сейчас в этой системе обосновалась значительная пиратская группировка — по нашим подсчетам там не менее тридцати крупных кораблей.

— Вы рассчитываете, что справитесь с такой армадой в короткие сроки? — недоверчиво поинтересовался Таркин.

— Даже не думал об этом, — усмехнулся Доуган. — Дааланг нам и не нужен — основная часть кораблей флота прыгнет к Денебе. Оттуда — к Лоранс, Куларину, Аридусу и Гамору. Если все пройдет быстро и в соответствии с планом, то мы освободим значительную часть территорий, а также — снимем блокаду со значительного участка Кореллианского пути, что соединит нас с седьмой системной армией.

— Это все хорошо на словах, — заметил Таркин. — Но для подобных операций вам потребуются значительные силы — или вы думаете бросить свои границы?

— И не подумаю делать это, — и бровью не повел Доуган. — Мы обладаем определенным резервом как среди линейной пехоты и добровольцев, так и в кораблях.

— Так понимаю, вы делаете ставку на скорость атак, — прищурился Таркин.

— Именно так, — согласился джедай.

— Это может негативно отразиться на всем ходе операции, — заметил Винду. — Если хоть где-нибудь вам не будет благоволить Сила, то вторая часть ваших сил окажется отрезана от тылов… Эта операция слишком ответственна, чтобы ее проводил кто-то из рыцарей, находящихся у вас в подчинении…

— Поэтому я лично возглавлю атаку на Кореллианский путь, — вздохнул Доуган. Видя, что офицер хочет о чем-то его спросить, он поспешно добавил. — Мои люди имеют большой опыт в проведении подобного рода операций. К тому же, перед началом открытых боевых действий мы всегда получаем наиболее свежую разведывательную информацию. Поэтому в успехе миссии я уверен полностью.

Дерзко, прямолинейно… Да, подобная стратегия уже с лихвой себя оправдала после кризиса на Ботавуи. Тогда корабли Доугана пронеслись карающим мечом по большим и малым отрядам сепаратистов, в мгновение ока вернув систему в лоно Республики. Следовало сообщить об этом графу — бойкого джедая следовало укоротить — чем раньше, тем лучше.

Потому как если его идея сработает, то предполагаемое окружение системной армии «Джент» с последующим уничтожением лояльных Доугану ополченцев, техники и всего, что может нарушить План — пойдет прахом.

— Внимание должны уделить мы информации о возможном окружении, — заметил Йода. — Не должно нам допустить подобного.

— Гранд-мастер прав, — к разговору присоединился Трахта. — Окружив «Джент», противник отрежет нас от Ротаны — значит, все поставки военной техники и кораблей оттуда прекратятся- а это до трети всех кораблей и три четвертых военной техники. Следует направить к Кристофсису дополнительные силы…

— Благодарю, — едва гранд-мофф Первой системной замолчал, как Доуган взял слово, бесцеремонно отбирая это право у Винду. — В настоящий момент мной приняты все возможные меры для усиления обороноспособности армии. Как раз-таки на случай окружения.

— Вы готовы вот так сдаться? — усмехнулся Таркин, за что был одарен ледяным равнодушным взглядом джедая.

— Я рассматриваю самые худшие варианты, КАПИТАН, — Доуган выделил голосом звание офицера, как бы намекая тому, что негоже подобным выскочкам перечить старшим по должности. Просто прелестно — оказывается, у него есть болезненное самолюбие. Надо запомнить.

— Вам угрожает полное окружение! — не успокаивался Таркин. — И вы так просто об этом рассуждаете.

Со стороны голопроекции донесся тяжелый вздох.

— Таркин, — негромко произнес Доуган. — Вы там в штабе совсем кукухой поехали?

— Что? — опешивший было офицер мгновенно вернул себе аристократическую невозмутимость. — Да как вы…

— Хорошо, — джедай поднял вверх руку, призывая капитана замолчать. — Раз вы не читаете докладные записки моего штаба, объясню как для детей в детском саду, младшей группе.

Через секунду над голотерминалом появилась трехмерная карта зоны ответственности десятой системной армии. С многочисленными пометками.

— Сейчас армия располагает двумя полноценными ремонтными базами — это Орд-Пардрон и Кристофсис. На Рилоте и Панторе строительство подобных станций только начато, — пояснил он. — Мы развернули полдюжины медицинских станций в своем тылу, способных одновременно принять до трехсот тысяч клонов. С недавних пор мы обладаем двумя топливными заводами в системе Мелида Даан. У нас есть продовольственные ресурсы. Если дойдет до окружения, то мы в состоянии обеспечить себя сами — с небольшой натяжкой, конечно, так как подходящих планет для добычи тибанны у нас в активе нет. На этот случай, я готов воспользоваться положениями нашего союзного договора с хаттами и принудить их открыть нам свои склады. Хотя, не думаю, что господин Джабба откажет нам в такой малости.

— В окружении у вас не будет возможности пополнять численность своей армии новыми клонами, — заметил еще один офицер из командования. — Поэтому, лучше всего сконцентрироваться на ударе по Нью-Кову всеми силами.

— Уважаемый, — в голосе джедая сквозило раздражение. — На моей родной планете в таких случаях говорят — «Попейте березовый сок с мякотью». А если без шуток, то моя армия укомплектована клонами каминоанского производства.

— Напрасная трата денег, — хмыкнул Таркин. — Они выводятся из использования и подлежат массовому комиссованию…

— Вопрос насущный подняли вы, — подал голос Йода. — Интересует Совет, почему в армиях южных именно эти клоны воюют. Объяснить можете решение свое, мастер Доуган?

Палпатин с легкой улыбкой приготовился услышать ответ. Как-никак, а аргументы у Доугана должны быть бескаровыми. Впрочем, как и всегда.

— На мой взгляд, каминоанские клоны — самая подходящая для моей армии военная сила, — пожал плечами Доуган. — Если нам грозит окружение — которое вполне реально, то я лучше буду иметь под рукой бойцов, восполнить потери среди которых могу на Камино. Ведь, насколько я помню, они еще несколько месяцев будут производить для Республики бойцов. А раз так, то не вижу причины укомплектовывать армию новыми солдатами, убыль которых сможет стать для меня фатальна.

— Я солидарна с мастером Доуганом в этом вопросе, — произнесла Ундули. — В условиях окружения наличие базы для пополнения — решающий фактор.

— По тем же причинам и в моей армии большинство солдат и матросов — клоны с Камино, — поддержала Галлия. — В случае успешного устранения очага сопротивления противника сепаратистов между нашими армиями, я также буду иметь доступ к клонам с Камино.

— Однако, — взял слово Винду, — это не объясняет того факта, что в ваши армии возвращаются тяжелораненые бойцы, комиссованные по медицинским показателям.

— Здесь тот же принцип, — вздохнул Доуган. — В большинстве своем, им необходима не такая уж большая медицинская помощь — на уровне протезирования. Правительство Кристофсиса пошло мне на встречу, обеспечивая таких клонов не самыми дешевыми, но и не дорогими протезами. Таким образом мы одновременно убиваем двух гизок. Во-первых, в армию возвращаются солдаты, уже имеющие боевой опыт. Во-вторых, в армии они встают на довольствие, заложенное в бюджет Сенатом. Что автоматически лишает клонов пенсий. А это — существенная экономия для бюджета Республики и военного ведомства, в частности. Или я не прав, уважаемый канцлер?