Вывод напрашивался сам собой — похоже, что джедаев прошлого учили в разы лучше, чем нынешнее поколение. Или же, их мощь рождало то самое Равновесие, о котором говорил ее мастер? Доктрина Ордена Имперских рыцарей, которую она понимала разумом, но никак не могла постичь.

Меж тем, их небольшая группа достигла входа в эту «крепость», как называл ее учитель. Массивный дверной проем оказался перекрыт огромной плитой. На вид она казалась каменной, но присмотревшись, Оли поняла, что это — смесь камня и строительных материалов, вроде дюрабетона. Следовательно — любому, кто смог бы преодолеть защитный периметр, потребовалась бы еще и артиллерийская мощь целого корвета, чтобы прорваться внутрь.

— Кажется, нас здесь не ждут, — заметила Асока. Оли бросила на нее осторожный взгляд. Если раньше тогрута светилась в Силе ярким огоньком Света, то сейчас… Сейчас ее Сила представляла из себя яркую звезду, достигшую пика своего жизненного цикла. Без перепадов, без провалов: ровная, чистая СЕРАЯ энергия. Такая же, какая была у учителя, когда он не покрывал себя маскировкой, леди Грелл и Киры… Значит ли это, что Асока научилась черпать Силу из обеих сторон, придерживаясь пресловутого Равновесия? Если да, то Оли ей безмерно завидовала.

— Не в том дело, — возразил учитель. — Металл входного механизма не прошел проверку временем — в отличие от камня. Ну да ладно, это не проблема.

Он сделал пасс рукой, и массивная каменная плита взлетела вверх, словно ничего не весила. Да, будучи юнлингом на занятиях по телекинезу, она слышала от магистра Йоды, что размер не имеет значения (а став падаваном, придумала и альтернативное пояснение для этого высказывания). Но видеть это своими глазами…

Доуган вытащил из зарослей бурьяна массивный кусок скалы, который подставил под махину входной плиты так, чтобы та не раздавила никого из тех, кто будет под ней проходить. И только после того, как убедился в безопасности этого строения, первым шагнул под своды древнего строения.

Первое что обратило на себя внимание Оли — темнота. Кромешная и непроглядная, она словно обволакивала каждого из присутствовавших. И вызывала воспоминания о монастыре на планете Тет, где они действовали подобным образом. Свет, проникавший сквозь парадный вход, лишь слегка разгонял тьму, отчего массивные статуи внутри казались еще более зловещими.

Затем, спустя мгновение, до нее донесся треск, привлекший внимание и остальных. Кира, появившаяся мгновение спустя из мрака откуда-то слева, кивнула в сторону, где доносился шум, нарушающий тишину.

— Там находилась подстанция, — пояснила она. — Вода пробила стену и замкнула систему. Затоплением не грозит, но всю электрику придется прокладывать с самого начала.

— Критично, — пожал плечами учитель. — Сперва осмотримся, потом пришлем сюда ремонтников из числа клонов.

— Как Вам будет угодно, Император, — девушка поклонилась.

Воссоединившись, группа продолжила обследовать заброшенную постройку. Чем больше они углублялись в недра крепости, тем больше Оли становилось не по себе.

Сперва она не придала этому значения, но сейчас…

Это место явно многое значило для учителя. Находясь подле него за все время, что они лазали по коридорам и комнатам, она со временем ощутила, что это место пропитано Силой. Это было не так заметно, когда рядом с тобой три могущественных адепта Силы. Но стоило только ей спуститься в одну из комнат одной…

Сперва она подумала, что попала на заброшенный склад. Но, как только глаза привыкли к темноте, девочка заметила, что помещение на самом деле больше походит на лабораторию. Многочисленные столы со множеством предметов на них, полки, опять же с некими объектами. В темноте это сложно разглядеть.

А вот исходящую от них Силу…

Словно дремавшее в глубинах небытия чудовище, она встрепенулась, уловив излучение одаренного. То тут, то там стали появляться красные, синие, зеленые огоньки… Агрессивные, печальные, зовущие, угрожающие… И все как один хотели добраться до нее.

— Спокойнее, ученица, — на плечо легла рука. — Это просто артефакты.

— Ничего себе… «просто артефакты», — вздрогнула она, указав на пирамидку, засветившуюся нестерпимо красным светом. — Это же голокрон ситов!

— И что с того? — удивился учитель. — Всего лишь предмет, который долгое время ждал чувствительного к Силе разумного, чтобы поболтать. Хочешь поговорить с хранителем?

— Нет уж, — запротестовала Оли. — Давайте вы как-нибудь сами!

— Как хочешь, — пожал плечами Доуган. — Всегда знал, что ты трусиха.

— Лучше буду живой трусихой, чем мертвым храбрецом, — возразила девочка, вызвав смех мужчины.

— Так и быть. Я сам побеседую с хранителями голокронов, — великодушно пообещал он. — Найду чего полезного или интересного — поделюсь. Идет?

— О, так вы все же решили вернуться к моему образованию? — съехидничала девушка.

— Естественно, — невозмутимо ответил мужчина. — не может же быть у Императора ученица — слабачка.

— Эй! — возмутилась девушка. — Я не такая! Да и вообще мало кто вам ровня! Так что не надо мне тут.

— Хах, — ухмыльнулся мужчина. — Уговорила, не буду.

— Спасибо, — бросила девушка. Еще раз оглядевшись, она в свете многочисленных голокронов — как ситских, так и явно джедайских, осознала, что здесь их было не то чтобы много. Но достаточно, чтобы окончательно развеять ее первоначальные предположения.

Это не склад и не лаборатория.

Эта комната — библиотека, мастерская, хранилище. Находясь под землей, она достигала огромных размеров — никак не меньше площади главного зала, в котором она только что была. Да, здесь присутствовали многочисленные предметы интерьера — изъеденные временем, сгнившие и разрушившиеся. На многочисленных однотипных столах лежали десятки голокронов, устаревших хранилищ данных, всевозможных рукоятей световых мечей и частей к ним, элементы брони.

Но интерес представляло совершенно иное.

Вдоль стен помещения располагались массивные стеллажи, до боли похожие на те, что имелись в Архиве Храма джедаев на Корусанте. Несколько подобных панелей, но меньшего размера она видела на корабле учителя. Да, не все из них светились нежно-голубым цветом, как в обители джедаев — ровно половина переливалась алой подсветкой. Но встретить подобное где-то так далеко…

Большая часть помещения пребывала в темноте, но даже отголосков света, исходящих от голокронов, было достаточно, чтобы понять — там находятся непредставимо громадные объекты.

— Учитель, что это вообще такое?

— Это — крепость Героя Тайтона, Оли, — негромко произнес он. — Он жил в одно и то же время, что и мой учитель, и Руки. А Кира даже была его ученицей. Поразительно великий человек, начавший свою жизнь в качестве рядового падавана. Если б Орден джедаев не был бы так категоричен к своему взгляду на обучение подрастающего поколения, его история передавалась бы из уст в уста среди юнлингов.

— Правда? — хмыкнула девушка. — И что в нем такого особенного?

— Для начала, он спас Корусант от его уничтожения агентами ситов. Предотвратил захват Империей многочисленных проектов супероружия. Остановил Дарта Анграла, который стремился уничтожить Орден джедаев, разрушив Тайтон. В конце концов, он убил Императора ситов — Вишейта. Да вообще много чего. Последнее, что я о нем помню, так это то, что он создал собственное государство — Вечный Альянс, на службу которому пришли все те разумные — не только джедаи и ситы, что не были довольны как Империей, так и Республикой.

— То есть, вы делаете все, как он?

— Примерно так. Забавно то, что ему в этом тоже помогал Вишейт.

— Совпадение?

— Не думаю, — покачал головой человек, разглядывая замысловатую рукоять светового меча, подобранную им на одном из столов. — Вишейт слишком умен и хитер, чтобы что-то делать во благо всех. Его план… даже не знаю, чего он добивается в самом конце. Но не уверен, что мне это понравится.

— Поэтому вы заставили меня и Киру побывать в той машине? — догадалась Оли. — Мы — ваша страховка?