Напарник был откровенно прав — всего-то нужно навертеть на источники света плафоны. И проблема решена.

Вздохнув, Ив’ан подтащил репульсорную тележку, которую использовали для транспортировки расходных материалов. Правда, опытные техники знают, что парящий в полуметре над землей ящик с инструментами не только ящик, но и стремянка.

А в его случае — и еще кое-что.

Надев защитные ластичные перчатки, он накинул поверх своей форменки, забытую куртку напарника, откупорил потайной контейнер, откуда вынул и переложил в ее карманы небольшие устройства, имеющие маркировку предохранителей малого сопротивления.

Затем, раз за разом, проделывая одну и ту же монотонную работу, подтаскивал к источнику освещения репульсорную тележку, взбирался на нее. Далее — дело техники. В двух местах легонько отгибаешь экранирующую поверхность, которая не позволяет свету рассеиваться. И любуешься кое-как налаженной проводкой, которую напарник-лентяй побрезговал даже как следует обезопасить от скачков напряжения. Ну, ничего. Это же напарник у нас — «превосходный электрик, который никогда не оставляет свою работу незавершенной и все выполняет как предписано регламентом». Поэтому, дабы соответствовало все характеристике напарника, сделаем, как и всегда, за него его работу. В данном случае — установим дополнительные предохранители, положенные по предписанию монтажа осветительных систем. Не будем же мы рассказывать начальству, что напарничек подворовывает резервные запчасти и продает их на стороне? Да, цена им — децикред, но ворует он отнюдь не штучно.

А не выявилось расхождение фактического расхода с тем, что указано в ведомостях, лишь потому, что Ив’ан добросовестно тратит свое рабочее время на устранение недоделок за своим товарищем.

Совершенно другой вопрос, в том, что через несколько месяцев истекает его годичный контракт работы в Сенате, и он — вольная птица. Куда он двинет после этого — уже никого волновать не должно.

Системы, которые обслуживал Ив’ан надежны. Они проработают без сбоев годы, возможно десятилетия — по крайней мере ни одна из налаженных им в прошлом году систем в здании Сената еще сбоя не дала. Техника, вещь довольно хрупкая, поэтому, всякое возможно.

Но, к тому времени, когда другие техники, что будут ремонтировать то, что делал он за своего напарника, обнаружат, что мелкие элементы систем — предохранители, магнитные катушки и прочее — на самом деле весят чуть больше положенного, и имеют двойное назначение, он будет в совершенно другом месте.

Те, кто будут расследовать факт обнаружения сотен, если не тысяч подслушивающих устройств в здании Сената, конечно, запросят акты выполнения работ. И найдут того, кто их подписал. И зададут напарнику очень много вопросов. Конечно, тот будет отпираться и сваливать все на Ив’ана, но, кто ему поверит, когда на каждом из подслушивающих устройств частицы именно его форменной куртки? Специальный анализ отличит частицы волокон, намеренно оставленных Ив’аном на подслушивающих устройства, от любых аналогичных и выдаст бесспорное совпадение со спецодеждой напарника. Даже если он ее к тому времени потеряет (что скорее всего), образцы всегда можно найти в архиве Сената (лучше б они так за своей безопасностью следили, чем делать вырезы с форменок рабочих и оставлять на хранение, дабы знать, кто из рабочих сунул нос куда не следует).

Ив’ан ничего не имел против своего напарника. Он просто делал свою работу, напарник свою. А не случись здесь двойного покушения, вообще б никогда не попал бы в это помещение. Эх, спасибо тем, кто пытался канцлера зажарить — прекрасный повод сделать свою работу.

Алчность сгубила многих.

Узнай напарник, сколько Ив’ану платят в Имперской разведке за то, что он возится с «жучками», расставляя их по всему Сенату, мигом захотел бы сменить место работы и гражданство. Но, увы, не всем так везет.

Насвистывая веселую мелодию, Зеро-117 продолжил монтировать прослушивающее оборудование в кабинете Верховного канцера Республики.

***

— …и мятеж джедаев потерпел крах! — гремел с трибуны Палпатин.

Мон Мотма, занимая положенное ей место в сенатской кабинке делегации от ее родной планеты Чандриллы, лишь покачала головой.

Вглядываясь в лица тех сенаторов, чьи кабинки располагались рядом, она видела их преисполненные вожделением и удовольствием лица. Каждый разумный в помещении Сената находился в состоянии эйфории.

Каждый разумный здесь боготворил Палпатина — пережившего незаконный арест, выжившего после стольких покушений… Обезображенного, но не сломленного духом.

Мон Мотма старалась скрыть бушующий внутри нее ужас.

Республика и ее идеалы рушились на глазах сенаторов — тех, кто клялся в верности. И Республике. И демократии.

Рыжеволосому сенатору уже не было необходимости слушать то, что будет произнесено. Она понимала, что собственными глазами наблюдает конец демократии.

И при всем своем желании не могла этому помешать.

Чья-то рука опустилась ей на плечо. Чандриаланка повернула голову, с улыбкой заметив, что рядом на свободное кресло опускается друг.

— Что происходит? — на лице Падме Амидалы не возможно было прочесть ни одну эмоцию. Девушка, одетая в типичные пышные наряды своего мира, с невообразимой прической, сосредоточенно смотрела на происходящее с трибуны канцлера.

— Падме, — с облегчением произнесла Мотма. — Как же я рада, что ты здесь…

— Вернулась меньше часа назад, — пояснила та. — Сразу как только корабль вышел из гиперпространства, получила сообщение от Мас Амедды о чрезвычайной сессии Сената. Но, я ничего не могу понять… На орбите — обломки, в системе сотни наших кораблей, видны разрушения, Храм джедаев горит и его буквально расстреливают из тяжелых орудий. Мое отсутствие заняло не так уж много времени, чтобы произошло нечто необъяснимое…

— И все же — оно произошло, — констатировала Мон Мотма.

— Как КНС смогли атаковать Корусант? — нахмурилась Амидала.

— Это не Конфедерация, — тихо произнесла рыжеволосая сенатор. — Гранд-мофф Доуган… он объявил Палпатина предателем, наводнил ГолоНет головидео, в которых тот якобы договаривается с графом Дуку — но эксперты уже доказали, что это подделки. А после этого, Доуган объявил себя правителем нового государства. И сразу после этого сообщения джедаи подняли мятеж.

— Что? — тихо охнула Амидала. — Этого не может быть.

— Канцлер произнес целую речь о предательстве джедаев, — с горечью произнесла Мон. — Предоставил аудиозаписи нападения на него магистров Винду и Куна. Погибли шеф разведки Арманд Айсард и Энакин Скайуокер, защищавшие канцлера от первого покушения.

— Энакин… погиб… — отсутствующим тоном повторила Амидала.

— Канцлер санкционировал Чрезвычайный Приказ 66. Джедаи объявлены врагами Республики. Их выслеживают и убивают везде, где только находят.

— Но их же должны арестовывать, — на лице Амидалы появилась глубокая тень.

— Сенаторы потребовали от канцлера чуть больше десяти минут назад уничтожать их без суда и следствия, — Мон Мотма почувствовала, что на глазах появляются слезы.

— Безумие… — прошептала Амидала.

— Наша столица, спутники с военной промышленностью, даже санаторий для республиканских солдат — разрушены, — продолжал громыхать со своего возвышения Палпатин. — Наш могущественный флот и системы обороны уничтожены. Миллионы граждан и сотни сенаторов погибли от этого вероломного нападения. Джедаи показали свое истинное лицо — обвинив меня в небылицах и связях с графом Дуку, они затуманили мой и ваш взор! Они напали исподтишка, намереваясь обезглавить нашу прекрасную Республику! Что лишний раз доказывает — именно джедаи намеренно развязали этот конфликт, вторглись со своей армией клонов на Джеонозис, ради спасения двух своих товарищей, — Мон выразительно посмотрела на Падме, но та промолчала, оставив реплику без комментария. — Я был слеп, доверяя им! Но теперь, после двух покушений на мою жизнь подряд, я прозрел! Именно джедаи не позволяли нам решительно и в кратчайшие сроки победить! Сколько их перешло на сторону Конфедерации? Сколько из них бездарно командовали нашими армиями? Я говорю — хватит это терпеть! Джедаи отныне не нанесут нам ни одного поражения! Нашу прекрасную армию возглавят преданные государству офицеры, которые завершат этот конфликт в кратчайшие сроки!