Покачав головой, Альфа вскинул свое оружие к визору и плавно нажал на спусковой крючок, продырявив зеленым пуком энергии голову одному из стрелков. Да, зеленый… У КНС бластеры и турболазеры испускали алый оттенок, у Республики — синий. Империя выбрала для себя зеленый.

Бластеры штурмовиков вели непрерывный огонь. «Куколки», сократив расстояние между ними, рассредоточились, потеряв перед этим целое отделение, но явно набравшись опыта.

Альфа, нырнув обратно в укрытие, избежал целой очереди, явно намеревавшейся распотрошить его нежное нутро. Выждав несколько секунд, присел на корточки и выглянув, снял еще одного противника. Чуть довернув ствол, прожег дыру в лицевой части шлема еще одного солдата.

Громко ухнуло — похоже, Силач потерял терпение и переключился на реактивные снаряды.

Взрыв разметал укрытие, за которым спрятались республиканцы. Когда дым слегка рассеялся, живых там не оказалось. Хмыкнув, Альфа выследил еще одного штурмовика и проделал ему дыру в груди. Нехрен слишком долго на одном месте сидеть.

***

Цин нанёс новый удар — размашисто, будто орудовал топором.

Шии-Чо, серьезно?

Парировав, я отбросил его от себя Толчком, с помощью Скорости Силы сблизился и, поднырнув под его блок, нанес удар кулаком в челюсть. Обескураженный джедай отшатнулся.

Откуда-то прилетел синий заряд бластера. Клинок перехватил его и переправил в потолок. Следом шел рубящий удар сверху, чтобы пробить блок Драллига, оставив на его груди длинную обожженную рану. Джедай, заорав, вновь пытался разорвать дистанцию. Не отвлекаясь на помехи, он словно отмахнулся от выстрелов арканианских клонов. Затем, ринувшись на меня, попытался нанести колющий удар в корпус. Обернувшись вокруг оси, пропустил джедая мимо себя, наградив смачным пинком в задницу, от которого он пролетел несколько метров.

Обернувшись, Драллиг зарычал. Яростный рёв — нечленораздельный, необузданный. Вовсе непохоже на его обычный ледяной контроль.

— Что случилось, Тролль? — вежливо поинтересовался я, перехватив рукой бластерный болт. — Джедайский контроль дает сбой?

Ответом мне был очередной порыв зеленого светового меча.

Ухмыльнувшись, с легкостью парировал его, блокировав в замок слева от себя.

И со всей души нанес удар в лицо своей головой.

Заливаясь кровью из сломанного носа и рассеченных кожных покровов, Драллиг отшатнулся, выставив клинок перед собой, словно меня могла остановить какая-то светошашка.

Ба! Да ведь мы уже не в комнате с голокроном.

С улыбкой, я обратился к Силе, одновременно с этим стряхнув с лица расколовшуюся маску. Ох, бедный ты мой Цин Драллиг. Сколько лицевых костей у тебя сломано или дали трещину?

Камни вырывались из пола и летели в джедая. Он уворачивался от них, откатываясь и отбегая в сторону, с каждым своим движением все больше удаляясь от меня в сторону республиканских солдат. Через комнату пролетел чёрный обломок какой-то мебели и врезался в пол у него под ногами, заставив кубарем пролететь вперед.

Джедай вскочил на ноги, полоснул клинком, обезглавив парочку клонов, после чего, не мудрствуя лукаво, встал в стойку, приготовившись атаковать меня. И оставив свою спину открытой для приближающихся республиканских солдат.

Э, нет, парень, так не пойдет.

Тебя прикончу я и никто другой.

Прихватив обломок побольше, к неудовольствию коммандос, прятавшихся за ним, я швырнул его по коридору, раздробив в мелкий фарш отряд арканианских клонов и заблокировав проход в залы Архива.

— Вот так-то лучше, — прокомментировал я, схватив Силой нескольких солдат противника и размазав их по стене. Все, теперь никаких проблем.

— Император… — заикнулся Альфа откуда-то сбоку.

— Займитесь Великим голокроном, — я указал в сторону пролома в стене. — И не смейте вмешиваться. Это личное.

Клоны и появившиеся рядом гвардейцы молча направились в указанную мной сторону.

Отлично, теперь можно и разгуляться.

Сделав пару шагов навстречу джедаю, поднял в воздух Силой еще море обломков.

— Ты как, не выдохся? — поинтересовался я, бросив в джедая один из камней, увенчанный головой какого-то разумного. Цин без промедления разделил снаряд на части.

— Свеж как утренняя роса, — оскалился он. — А тебе не нужно пообщаться со своей ученицей, всплакнуть на ее хорошенькой груди?

— Ты серьезно? — зевнул я. — Думаешь меня этим задеть?

— Не обманывай сам себя, она тебе дорога, — хмыкнул Драллиг. — Спорим, что сейчас ты побежишь ей на помощь?

— С хрена ли? — удивился я, отправив в него еще парочку обломков, от которых он просто увернулся. — Она девочка взрослая, сама справится.

— Вспомни свои слова, когда Тени принесут сюда ее хладный труп, — расхохотался Драллиг.

На мгновение я задумался.

Тени — очень опасные противники. Они то и дело тренируются в уничтожении одаренных. Наверное — самые опасные противники, каких только можно встретить здесь. Не считая Драллига, который их тренировал и натаскивал как бойцовых собак.

Оли я чувствовал сквозь Силу. Она была напряжена — вокруг нее кипела битва. Но, девочка не казалась испуганной или растерянной. Она знала, что делает и исполняла свой танец смерти великолепно.

Помощь ей не требуется.

Да и… Стоит ли ее бесконечно опекать? Чай не маленькая.

— Увидим, — пожал плечами я. — Точнее — я увижу. Твой череп я после смерти отдам нетопыркам. Предварительно справив в него нужду.

Драллиг неожиданно улыбнулся. Он прикоснулся рукой к ране на груди, словно изучал ее. Затем, покачал головой:

— Я — мастер меча, Доуган. Сдайся и тебя пощадят.

— Ты прикалываешься? — усмехнулся я, бросив в него еще один обломок. — Орден пал. Ваших истребили едва ли не по всей галактике. Вы оказались настолько тупы, что несмотря на предупреждение, подстеленную соломку — все равно умудрились обосраться.

— И ты прилетел сюда позаботиться о нас? — с издевкой поинтересовался Драллиг, разрубив обломок.

— Не о вас, — заметил я. — У вас марксизм-джедаизм головного мозга. Джедая только могила исправит. Нет, мне нужно то, что у вас есть. Ваши ресурсы, ваши богатства — те, что остались. Ваши падаваны и юнлинги. Я обучу их куда как лучше.

— Не будь так самоуверен, Доуган, — оскалился Драллиг. — Будь ты так силен, как говоришь, то расправился бы со мной во мгновение ока.

— Так что ли? — по щелчку пальцев кружащие вокруг меня обломки превратились в пыль. Мгновение они повисели в воздухе, затем осели на пол. — Это наш последний бой, Тролль. Уйди с дороги, или сражайся в полную силу. Другого шанса у тебя не будет.

— Мне и не понадобится, — крикнул он, бросаясь вперед.

Идиот. А мог бы пожить еще чуть-чуть подольше.

***

Гомон голосов советников утомлял.

Граф Дуку разглядывал сидящих перед ним инородцев — Нута Ганрея, трусливого и продажного вице-короля Торговой Федерации, Шу Май — алчную и истеричную президента Коммерческой гильдии, Сэна Хилла — важного, но растратившего все свое влияние и богатства мууна, некогда возглавлявшего Банковский клан, Уота Тамбора — строящего из себя важного инородца и гневно призывающего к самым ужасным репрессиям старшину Техносоюза, Пассела Ардженте, магистра Корпоративного альянса, смотрящего на Дуку с видом, будто тот на глазах магистра изнасиловал, зажарил и съел собственных детей, По Нудо — глава Картеля Гиперсвязи, который брюзжал слюной и угрожал свернуть работу своих станций, если граф продолжит возглавлять Конфедерацию.

Лишь куаррен Тиккерс, возглавляющий Куарренскую лигу изоляции, которая как и сторонники Сэна Хилла — лишь фикция, мало что могла в современных реалиях, лишившись поддержки на стороне родных миров, сохранял преданность Дуку.

Граф разглядывал собравшихся, обвинявших его в предательстве интересов Конфедерации, их собственном обмане, втравливании в войну против Республики, которая, оказывается, никому из них и не была нужна.

И с каждой секундой он раздражался все больше.