Выросший и возмужавший на Кеше, молодой мужчина привык к искусной работе местных мастеров, изготавливающих из стекла столь великолепные изделия, что порой задаешься вопросом — не промысел ли это высших сил?

Обучившись на мечника, он продемонстрировал себя не с самой лучшей стороны. В открытом противостоянии он уступал большинству своих врагов — он был ловким, но не физически крепким. Там, где его оппоненты предпочитали наносить пять-шесть, а то и десять сильных ударов, чтобы разрубить своего противника на части, соревнуясь в физическом превосходстве, он стремился измотать врага, или нанести ему один смертельный удар.

В чем смысл длительного противостояния, обмена ударами, если все можно завершить куда как быстрее? Просто изучить своего противника и нанести точно выверенный удар. Один, но решающий все проблемы сразу.

Наряду с двумя сотнями учеников Академии на Тайтоне, Ан’Дрей готовился к предстоящему выпуску. Обучение…

Не сказать, что его и других воинов с Кеша учили чему-то сверхъестественному. Им рассказывали о Силе, о ее сторонах, о конфликтах, породивших раскол среди жителей Тайтона много тысяч лет назад.

О пути джедаев и ситов. О многочисленных воинах между ними и печальных последствиях для галактики. О восстановлении пути дже’дайи.

В отличии от сопляков, адептов уже знакомых с одной из сторон Силы, учили, что называется, по экспресс-методу. Просто концентрировались на изучении навыков, техник и понимания противоположной стороны.

Так проще и гораздо быстрее.

Не нужно с самого начала повторять азы. Не нужно тратить время на втолковывание в головы прописных истин. Только голая практика и необходимые знания.

Никто не ограничивал студентов, знакомых с Силой, в самообразовании. Всегда можно было отправиться в Калет — Библиотеку, и там расширить свои представления о Силе и учении Имперских рыцарей.

В свое время, Ан’дрей так и сделал.

Никто из мастеров храмов или наставников не говорил о том, что следует скрывать свои достижения, полученные в результате самообразования. Но и кричать о них на каждом шагу… Может быть бывшие джедайские выкормыши так бы и делали. Но ситы…

Затерянное племя, пусть и жило, как оказывается, по совсем уж далеким представлениям от Темной стороны, все же сохранило многие ключевые аспекты ситской философии.

В частности — скрытность. Удивил врага — значит уже победил. Чем сильнее удивил — тем слаще твоя победа. Дезорганизованный враг не в состоянии адекватно и в полной мере ответить на первый удар. Для тех, кто предпочитает откровенные столкновения — не самая лучшая тактика.

Но не для Ан’дрея.

Он впитывал знания, подобно губке. Зачитывался в древние тексты словно заливался алкоголем во время запоя. Конечно, многие еще предстояло освоить и испытать на практике, но…

Он нашел те приемы Силы, которые были ему по душе.

Жаль, конечно, что только ему — среди студентов на Тайтоне не особо жаловали тот стиль ведения сражений, который идеально подходил для него.

Но он надеялся, что сможет удивить остальных по результатам учебного поединка перед выпускными зачетами.

И вместо этого — их отправили сюда. В обитель древнего врага ситов, к которому Ан’дрей не испытывал вообще ничего. Ни радости, ни гнева. Просто какие-то альтернативные одаренные, изучающие другие взгляды на силу, чем те, что он познавал с самого детства.

Его группе было поручено взять под контроль центр связи — сооружение, откуда джедаи переговаривались друг с другом, находясь в разных концах галактики. Пока его бойцы занимались извлечением информации из голотерминалов, он решил прошвырнуться по Храму. А какое место наименее заметное, но в то же время опоясывает все здание?

Правильно — вентиляция. И она в этой постройке была поистине колоссальных размеров.

Именно так он сказал командиру отряда коммандос, перед тем как покинул их расположение. Истинна его цель была совсем иная. Почетная, и, скорее всего, если он справится, то сможет утереть нос абсолютно всех в своем потоке.

Какое-то время он просто блуждал, то и дело заглядывая через вентиляционные отверстия в различные помещения. Но везде одна и та же картина — имперские штурмовики. Имперские же рыцари. Лишь изредка — джедайская малышня, забившаяся в уголок. Правда, их почти сразу находили солдаты Империи и выводили для эвакуации. Кто хотел сам — тот шел. Кто сопротивлялся — получал разряд станнера в тело и его относили. Быстро и практично.

Спустя час лазаний по вентиляции, он, наконец, нашел то, что хотел.

Серверный центр Храма. Он оказался в точности там, где и должен быть на плане.

Убедившись в том, что за ним никто не наблюдает, Ан’дрей с помощью Силы убрал в сторону вентиляционную решетку и спрыгнул вниз.

Переливающиеся различными оттенками белого, зеленого, серебристого хрупкие панели хранили в себе тысячи носителей с информацией, которая не могла быть извлечена или перекопирована. Уж где-где, а здесь служба безопасности Храма постаралась на совесть.

Империя понимала, что изъять эту информацию она не может — стоит только начать копировать данные, или попытаться извлечь носители — все будет уничтожено. Миллионы контактов знакомых джедаев, друзей, членов семей, откуда изъяли или планируют изъять детей. Все это должно быть уничтожено.

Но в большой тайне ото всех. Никто в Империи не должен знать, что к этому приложили руку сами имперцы. Поэтому, для минирования он использовал новейшие заряды, обнаруженные им у парочки республиканских клонов, которых встретил во время своего блуждания. Добровольно отдавать их ему они отказались, а потому, их тела возможно когда-нибудь и найдут в мусоросборнике. Разумеется, без амуниции.

На размещение зарядов у него ушло всего несколько минут.

Использовать Скорость Силы, чтобы как можно быстрее оббежать помещение в сотню квадратных метров площади. Да легко. Он еще не такое умеет. Взрывчатка размещена в местах, указанных в инструкции, которая поступила ему прямиком от Императорских гвардейцев. Оспаривать приказ гвардии… Нет, спасибо, умереть можно и куда как более легким способом. При этом, не запятнав себя бесчестием.

Нет. Он сделает все в точности. Уничтожит массив данных, которым нет возможности завладеть. Но, только после того, как завершит работу целиком. Этот сервер еще должен сослужить одну службу.

Второй пункт плана — найти конкретную стойку с массивом данных. Ввести код, имеющийся на комлинке. Найти конкретный файл. Так. «Экстренное сообщение — вернуться в Храм». Как незамысловато они все тут называют.

Подключить комлинк к плате с данными, удалив исходную информацию и заменив ее полученной от гвардейцев. Что в ней — он знать не хотел. Его это не волновало и не должно. Раз ему поручили это сделать — это надо сделать.

Он уже завершал копирование, когда дверь в серверную открылась.

Спрятаться было некуда — он стоял прямиком напротив входа.

— Ты, кто такой? — пробасил высокий разумный в бело-золотистой броне, лицо которого скрывала покрытая аналогичной цветового гаммой маска.

— Техник, — солгал Ан’джей, Ан’дрей, прекрасно понимая, что мужчина в белой с серым одежде, да еще и в легкой броне, с надвинутым по самый нос капюшоном, надежно скрывающим лицо, ни капли не похож на техника. Особенно — учитывая световые мечи, болтающиеся у него на поясе.

— Отойди от панели, — в руках у джедая-стражника появился световой посох, оживший парой желтых клинков.

Комлинк пискнул, сообщив об окончании загрузки.

Ан’дрей, отсоединяя устройство от массива данных, пинком задвинул ее на место, приложив силу так, чтобы панель перекосило и больше ее никто не мог извлечь без специальных инструментов. А пока это не произойдет — Храм джедаев будет отправлять по экстренным каналам то, чего хочет Император.

Джедай бросился на него, раскручивая свое оружие.

Ан’дрей, не мудрствуя лукаво, бросился бежать от врага, при этом, как на тренировках, разбежавшись по стене, совершил кульбит, перевернувшись через спину, с помощью Силы ощущая, что противник по инерции промчался немного вперед…