— Герой Тайтона… — смотритель словно посмаковал слова на вкус. — Обидно, что ты спасаешь галактику с полдюжины раз за неделю, а твое имя вытирают из памяти поколений. Остается только прозвище.

— Прости, я сегодня не надел жилетку для слез. Мне бы совет…

— Он простой. Ты его не победишь. Окончательно — судя по всему — никогда. Сразишь раз, два, три, десять — насколько хватит сил. Но он всегда будет возвращаться — прожив тысячи лет, он знает, как надежно спрятать свою истинную суть подальше от глаз разумных. Я встречался с ним — у него сила тысяч разумных, и наверняка с годами он вобрал в себя еще больше. Он совершенствуется из раза в раз. Его новый план, наверняка, куда как более совершенен, чем предыдущие. Не ты, так другой встанет у руля его плана и, я совсем не буду удивлен, что в следующий раз меня будет спрашивать уже другой его ученик.

Смотритель замолчал. Он смотрел куда-то вдаль, словно пытался разглядеть что-то сквозь стены. Или он в будущее так смотрел? А говорят, что не каждый может смотреть в завтрашний день.

— Это все, чем ты можешь помочь? — уточнил я.

— Вероятнее всего, — пожал плечами смотритель. — Все эти годы мне виделось, что моими руками галактика избавилась от самого страшного… Выходит, все было зря. Это печальнее всего — галактика должна избавиться от таких, как он.

Встав, я снял с себя черную мантию и протянул Призраку Силы.

— На, поплачь, меньше пописаешь.

— Ирония…

— Нет, — покачал головой я. — Сожаление…

— И почему тебе меня жаль? — заинтересовался смотритель.

— Не тебя. Разумных, что поверили тебе. Твою группу, которую ты собрал для борьбы с Вишейтом. Твоих сподвижников, вместе с которыми ты противостоял Возрожденному Ревану.

— И которые бросили меня, стоило оказаться в плену у Аркана на пять лет, — усмехнулся Герой Тайтона. — Такие себе товарищи.

— Они думали, что ты погиб…

— Лана Бенико верила в обратное, — возразил смотритель. — И оказалась права.

— Поэтому ты кинул Киру Карсен ради светловолосой ситочки? — интересно, и почему это во мне клокочет ярость? Мне-то какое дело до всего это?

— Хочешь осудить меня за то, что произошло почти четыре тысячи лет назад?

— Нет, — я мотнул головой в разные стороны, разминая шею. — Это твое дело. У меня последний вопрос.

— Слушаю.

— Как ты стал хранителем Великого голокрона? Ты ведь Призрак Силы, так?

— Да. И привязан к Великому голокрону навечно. Джедаи, разгромив Вечный альянс, положили сотни своих бойцов, чтобы одолеть меня. Мне правили мозги, чтобы сделать послушной гизкой Республики. Меня пытали, ломали волю, но получали в ответ лишь ожесточенное сопротивление. Пока Вишейт жил в моей голове, он многому научил меня. В том числе — как оставаться самим собой. Даже отрезать от Силы меня, как Митру Сурик, Совет не смог. Или побоялся, опасаясь создать Рану в Силе. Поэтому, они держали меня в тюрьме на Белсависе. Долгие годы. Пока не объявилось Братство Тьмы Каана. Тогда-то они и смекнули, что следует бороться с ситами всеми доступными средствами. Им были нужны мои знания, я согласился помочь. Им были нужны знания из Великого голокрона — к тому моменту лишь немногие умели обращаться с ним, чтобы выяснить знания о ситах и Темной стороне, а получить более глубинные знания из этой области — так вообще никто. Конечно, они могли пытаться, и в конце концов методом перебора вариантов, смогли бы получить необходимое. Но на поиски им могли потребоваться тысячелетия — объем данных в нем, — он указал на додекаэдр за своей спиной, — огромен. Поэтому, они были вынуждены просить помощи у того, кто еще помнил как с ним обращаться.

— Как-то не по-джедайски, — заметил я. — Нет чтобы в рукопашную, один на один…

— Лорд Хот особо долго не церемонился, — усмехнулся Призрак Героя Тайтона. — Они были в отчаянии. А я думал, что меня освободят и позволят сражаться против новых ситов.

— А вместо этого…

— Я показал им глубинные знания, истинную силу Светлой стороны. Джедаи стали сильнее, смогли переломить ход ситуации. И в конце концов загнали ситов на Руусан. А меня же… В общем, не все лучшие воины Ордена погибли на Руусане. Сто сорок семь я убил в Храме, когда понял, что живым мне из него не уйти — это становится ясно, когда тебя окружают.

— Но тебя одолели.

— Тело — ничто, когда ты, побывав в голове Вишейта, знаешь, как расщепить сознание и укрыть его в предмете. Я выбрал Великий голокрон. Мне показалось это смешным. Джедаи шутки не оценили. Но поделать ничего не могли — как уничтожить Призрак Силы они не знали, а без меня — получить доступ к знаниям Великого голокрона не могли. Пришлось договариваться. С тех пор и притворяюсь смотрителем.

— И тебя никто не раскусил?

— Джедаи обожают тайны, — усмехнулся Герой Тайтона. — Обо мне знали немногие даже члены Совета, а только они имели право доступа к Великому голокрону — и большинство из них погибли на Руусане. Фарфелла, возглавивший Орден после смерти Лорда Хота, тоже канул в небытие. И моя тайна ушла вместе с ними.

— Познавательно, — оценил я, повесив за руку свою накидку. — Значит, после этого ты решил не открывать всех секретов древности джедаям?

— Да. Не хочу потерять то последнее, чем являюсь. Узнай они правду обо мне — немедленно бы захотели уничтожить. И в Великом голокроне есть информация о том как это сделать. А решать, кому из наследников предавших меня джедаев, какие открывать тайны — это даже забавно.

— Не жалеешь? Из-за недостатка знаний джедаи стали слабее за эту тысячу лет. И проиграли войну ситам.

— Это последствия сделанного за них выбора — не стоит злить того, кто сильнее тебя. А жалею ли я… — Призрак призадумался. Затем, мотнул головой. — Только о том, что не могу вернуться в мир живых. Этих тайн нет даже в Великом голокроне.

— Вишейт смог, — напомнил я.

— Когда встретишься с ним, поинтересуйся, буду благодарен, — улыбнулся Призрак.

— Понимаешь в чем дело, — я протянул свою мантию смотрителю прямо под нос. — Сражение с Вишейтом требует огромной Силы.

— Да, ты явно до меня не дотягиваешь, — усмехнулся Призрак.

— Скорее всего так, — не стал вступать в полемику я. — Но, видишь ли… Есть у меня ряд необычных способностей…

— Как и у многих, — пожал плечами Призрак. — Я, например, обладал неплохой эмпатией и харизмой. А мое боевое предвидение…

— Не надо хвастаться, — попросил я, протягивая Призраку свою мантию. — А то слезы бахвальства потекут.

— Ты же знаешь, что это не так, — хмыкнул призрак.

— Знаю, — подтвердил я. — Но, видишь ли, чтобы не затягивать процесс надолго и скоренько поглотить какой-то Призрак, мне необходимо его коснуться.

Герой Тайтона округлил глаза, лишь сейчас заметив мою ладонь на своем плече.

— Нет-нет-нет, — замахал головой он. — Так не должно быть… Я полезнее тебе живым!

— Да мне насрать на твое мнение, — вздохнул я, открываясь в Силе. — Мне нужна лишь твоя мощь и знания.

Единственное, что он сказал действительно верное — галактика должна избавиться от таких, как Вишейт.

Герой Тайтона оказался ничуть не лучше того, против кого он боролся.

Так ли уж эфемерна пословица, что, победив дракона, ты сам становишься им?

Времени на раздумья у меня не оказалось.

Дверь в помещение с Великим голокроном открылась.

Переступив через труп обезглавленного Императорского гвардейца, внутрь зашел, улыбаясь, джедай с зеленым световым мечом.

— Я знал, что найду тебя здесь, Доуган.

— Опять ты, жопа с ручкой, — устало вздохнул я, потянувшись за своим оружием.

Как же я уже ненавижу все эти махания светошашками.

Но в помещении с Великим голокроном, который я намеревался использовать по своему усмотрению, будет совершенно не простительно разойтись Молнией Силы или чем-то подобным и убойным.

Жаба, она такая.

Душит.

***

Ан’Дрей осторожно, как и подобает ассасину, продвигался по вентиляции Храма джедаев.

Это место поражало своей… Скупостью.