— Сэр, где вы были последние полдня? — едва слышимым шепотом поинтересовался офицер.

— Работал с секретными документами в изолированном бункере, — на автомате ответил Трахта, припоминая место, которое он покинул перед тем как услышал сигналы баззера боевой тревоги. — Что-то произошло, так?

— Гранд-мофф Доуган выступил по ГолоНету, сообщив, что он и его люди больше не подчиняются Республике, — пояснил военный. — Также, по сети гуляют видео, в которых обвиняют канцлера Палпатина в том, что он развязал эту войну в своих личных целях…

— Сумасшедший дом, — покачал головой Трахта. — Сепаратистская пропаганда…

— Хотелось, чтобы было именно так, — вздохнул мужчина, стоящий напротив него. — В Сенате совершено нападение на Верховного канцлера.

— В сердце Республики? — взревел Трахта, уже представляя, что с ним сделают по итогам этого дня. Конечно, если он до него доживет.

— Да, сэр. И его организовали джедаи. Гарнизон осаждает их Храм. Говорят, что скоро там будут одни трупы…

— Плевать на джедаев, — рыкнул Трахта. — Что с канцлером?

— Достоверно неизвестно, но он точно выжил после покушения. Возможно, он серьезно ранен, так как его доставили в столичный медицинский центр…

— Лучше б этот день оказался кошмаром, — помотал головой Трахта, словно пытался отогнать от себя наваждение.

— Мы потеряли еще две станции! — донесся крик со стороны терминала связи.

— Хатт знает что такое, — выругался Трахта. Он имел представление о военной мощи всех кораблей известных типов. И ни один из них не обладал такой силой, чтобы за несколько минут уничтожить столь крепкие сооружения.

Кстати о корабле. Он просто огромен. Его невозможно построить в тайне и уж тем более — подготовить скрытно для него экипаж. Должны были быть утечки… Почему разведка опять облажалась?!

— Поднимайте эскадрильи наземного базирования, — приказал он. — Доуган это или нет, сбейте этого монстра любыми средствами, пока он…

— Внешний щит пробит! — в голосе сообщившего это «прекрасное» известие звучали нотки паники.

— Мы пропали, — в шепоте офицера, чье имя Трахта никак не мог вспомнить, послышался ужас. — Если они доберутся до поверхности и захватят штаб, то получат все секретные сведения о нашей армии и…

— У нас есть солдаты, чтобы защитить штаб и сервера, — бросил Трахта, отметив, что входные двери помещения разошлись в стороны, пропуская внутрь клонов в белоснежной броне.

— Уже нет, — сонным тоном произнес лейтенант Нгат Фухлут, наводя свой карабин на ближайшего офицера и вырубая его оглушающим разрядом. — Господа, именем Бессмертного Императора Доугана, вы арестованы. Сдайте свое оружие и не устраивайте бардак с ненужным героизмом и напрасными смертями.

Трахта почувствовал, как крошится эмаль с его зубов. Оглянувшись на трясущихся от страха офицеров, составляющих его штаб, гранд-мофф понял, что поддержки в них не найдет. Даже если кинется на вооруженных до зубов солдат, застывших в добрых двух-трех метрах от каждого из присутствующих.

От души выматерившись, Трахта поднял руки.

Штаб Первой системной армии Великой армии Республики перестал представлять из себя хоть какую-то ценность в качестве мозгового центра скоординированной обороны Корусанта.

***

— Император, — гранд-адмирал Декланн, командующий «Предвестником», оказался по правую руку от меня. — С поверхности доложили — штаб под контролем наших сил.

— Превосходно, — ответил я. — Продолжайте атаку в соответствии с планом.

— Да, повелитель.

Что ж, время крайних мер наступило.

Короткая речь, произнесенная мной по открытому каналу сразу после выхода из гиперпространства, звучала в стиле «Здраааасссссте, я Император, пришел восстановить справедливость и спасти от гнева Дарта Сидиуса остатки ордена джедаев, пожалуйста не мешайте мне и никто не пострадает, а кто хочет — милости просим на нашу сторону, у нас есть печеньки, действительные гражданские свободы и достойный оклад за неблагодарную работу» и особого успеха не имела. Лишь два звездных разрушителя из более чем трехсот, кружащих на орбите Корусанта, решили присоединиться к нам — по сообщениям их капитанов, экипажи состояли преимущественно из граждан Республики, не клонов и не особо впечатлились грандиозностью замыслов Дарта Сидиуса. Что ж, капля в море, но и то хлеб — сейчас они оба держались в створе «Предвестника», обхаживая бывших товарищей турболазерными залпами, пока на борт высаживались отряды клонов с флагмана, дабы обеспечить полную лояльность экипажей.

И добить несогласных с переменой курса.

Если уж я решил манкировать собственными обещаниями не вмешиваться в политику других государств, то почему бы не собирать урожай по максимуму?

Операция «Засони» — это плод совместной работы Нулей и Кэла Скираты. Забавно, но из всех моих шпионов, Рук, агентов и прочих товарищей, пробраться на объект по производству арканианских клонов удалось именно этим ребятам. Заполучить информацию по солдатам противника, урвать самую современную программу подготовки и… Совсем немного поколдовать над имприт-программой, внедряющей в головы арканианских клонов необходимую информацию.

Получилась небольшая (когда у противника на одном только Центаксе-2 производится до семиста миллионов клонов в сутки, один легион — лишь капля в море) группа клонов, лояльная Империи. Лояльная принудительно — они такой жизни не выбирали, но и у меня с вариантами не богато. Впрочем, эта партия, вышла на загляденье нестандартной — Нули все же не смогли сработать чисто и химические реактивы, которые использовались арканианцами для ускорения внедрения обучающих программ, сработали излишне седативно, но зато замаскировали наши закладки, которые в одночасье превращали «Спящую партию» в лояльных Империи бойцов в сердце Республики. Пятая колонна в лучших ее традициях.

Спасибо подружке Ордо Скираты, работающей в Министерстве логистики за активную работу по сохранению этих клонов в живых. И отправке их туда, куда следовало. Прощальный подарок Республике перед своим побегом в Империю, чем сейчас и занимались Нули, спасая близких им разумных от гнева ЭТОЯВАШСЕНАТа.

Единственное, жаль, что пришлось вскрыть эту карту так рано. Хотелось бы разыграть этот легион позже, в более подходящих и значительных условиях. Но… Имеем, что имеем.

Происходящее сейчас на орбите Корусанта больше всего напоминало избиение младенцев.

«Предвестник» буквально пожирал своих врагов, стекающихся к огромному флагману со всех сторон.

Зеленые залпы турболазеров часто разрывали черноту вакуума и казалось, что гигантский корабль словно покрыт ореолом энергии. От которой гибли десятки разумных каждую секунду.

Как и гранд-адмирал Декланн, я стоял перед обзорным иллюминатором боевой рубки, наблюдая за происходящим собственными глазами.

А посмотреть было на что.

Республиканские корабли слетались на гигантский корабль, словно мухи на мед. Дефлекторы «Предвестника» медленно, но верно проседали под объединенной мощью сотни разрушителей, оказавшихся на нашем пути. И если «Венаторы» не особо и страшны, то вот «Хищники»…

Да, эти кораблики оправдывали свое название.

Благодаря батарее орудий главного калибра этих разрушителей, республиканцы могли надеяться на то, что им все же удастся потрепать нашу обшивку. Чего не произошло при дебюте флагмана при Салукемае. Но стоит понимать, что турболазеры, стоящие на кораблях КНС уступают таковым, принятым в республиканском флоте.

А вот аналогов сверхтяжелых турболазеров, что сейчас надрывались, прогрызая себе путь к недрам корабля, не было нигде в галактике.

Кроме как на борту «Предвестника».

Даже забавно — кристаллы для световых мечей используются уже десятки тысяч лет, а вот приспособить их для корабельного вооружения как-то не удосужились. Конечно, это был редкий материал, который не сразу и найдешь, но…

Мы же нашли. И мои ученые научились с ними управляться. Пусть это был долгий путь проб и ошибок, однако, результат себя оправдал.