— Вот потому и пола не видно, — пояснил он.

Тит молча кивнул, знаком показав толпящимся за его спиной бойцам двигаться вперед.

В воздухе заплясали все новые лучи фонариков.

187-й легион 8-го пехотного корпуса повзводно двинулся вперед.

Коридор был достаточно широк, чтобы в нем бойцы могли не толпиться. Конечно, пропускная способность невелика, но какая к хатту разница, они же не в лоб на шрапнель прут?

Вдоль всего прохода угольно-черными провалами темнели ниши, расположенные на одинаковом расстоянии друг от друга, а в непросматриваемых местах можно было ожидать засаду. Иногда они оказывались пересечениями с другими коридорами, и тогда во вновь обнаруженный проход ныряли несколько отделений. Наверняка, в каждом таком проходе есть выход на поверхность. А значит, что легион сможет нанести удар в любой части завода. Снизу — совсем не там, где этого ожидали дроиды.

— Похоже на тренировки по диверсионным операциям, — пробормотал командир отряда коммандос «Айва» по имени Сержант. Он и еще трое его бойцов шагали рядом с коммандером Уи Марло — совсем еще мальчиком, но джедаем. Приставленным к отряду, чтобы научиться чему-то большему, чем размахивать своим световым мечом в ограниченном пространстве. — Темно, сыро и сердце колотится как будто выпрыгнет из груди.

— И ожидание засады каждый раз, как видишь впереди какую-нибудь черноту, — подхватил Марло.

— А разве джедаи не чувствуют угрозы? — нахмурился Тит. Пацан с джедайской косичкой его несколько раздражал. Своей детской непосредственностью и непониманием обычных для клонов вещей.

— Чувствуют, — согласился мальчик. — Но одно дело разумные, а другое — дроиды. Опасность от них… Ощущается по-другому?

— Как? — поинтересовался Тит. — Свербит в нескромных местах?

Мальчик, вскинулся было, чтобы ответить на скабрезность, но натолкнувшись на безэмоциональное выражение шлема клона, просто покачал головой.

Тит, усмехнувшись, бросил взгляд вперед. Очередная развилка. Подняв вверх кулак для привлечения внимания, он подал знак ближайшему отряду совершить предупреждающий перекрестный маневр, проверив и зачистив каждый сектор туннеля, прежде чем двигаться дальше.

— Погасите свет и не включайте, если только мы не встретим врага, — сказал Тит по внутренней связи отряда, примером демонстрируя выключение фонарей. — Используйте приборы ночного видения. — Ох, как же он рад этой броне с кучей наворочек. Нет, в «Фазе-1» тоже был прибор ночного видения. Но зеленый спектр просто бесил, откровенно раздражая скудностью цветовой гаммы. В «Инфильтраторе» же использовался более дорогой аналог, под названием «Белая ночь», когда ты наблюдал окружающее пространство словно в архаичных черно-белых цветах. Конечно, при желании можно было изменить настройки — их там штук пять различных цветовых гамм. Но сам Тит, как и большинство парней в 187-ом легионе, предпочитали именно «Белую ночь».

Маршал тронул за плечо падавана:

— Ты в темноте можешь видеть?

— Эм… — малец замялся. — Джедаи ориентируются с помощью Силы.

— На Арене Петранаки немногим вашим это помогло, — заметил Тит, оставив себе мысленную пометку — выбить для парнишки подходящее снаряжение. А то бегает в легкой броне поверх тканевого костюма. Из техники — комлинк, да аптечка с колто.

Указав пареньку двигаться за ним и справа (чтобы при необходимости можно было перекрыть сектор стрельбы или уронить коммандера на пол), Тит вспомнил, что одной из его задач являлось еще и воспитание в мальчике воинской смекалки. И понимания того, как правильно вести себя в бою.

— Во время сражения, пацан, ты не можешь позволить себе такую роскошь, как надежда на эту вашу Силу, — назидательно произнес он. Так, один отряд вернулся. Что? А, там технический тупик для контроля давления в трубах. Ладно, хоть оттуда не прилетит.

— Сила всегда была с джедаями, — насупилась личинка храмовника.

— Ты можешь сколь угодно размахивать этой своей ковырялкой, — бросил Тит. — Но в таком тесном пространстве, когда ведешь за собой людей — лучше не полагаться на то, что нельзя потрогать. Скажем, если сейчас перед нами выползет дроидека — ты сможешь ее прикончить со своим световым мечом, прежде чем она положит весь твой отряд?

— Я неплохо фехтую, — заметил с оттенком гордости мальчик. — Я отражу все выстрелы и скроюсь.

— А тем временем твоих бойцов нафаршируют тибанной, — прокомментировал Сержант. — Они в отличие от тебя ни с Силой, ни с вашим оружием незнакомы.

— А вот с ионной или ЭМИ гранатами — да, — продолжил нравоучение Тит. — Поэтому, ты бы таскал с собой пару штук. Да и бластер бы пригодился.

— А он зачем?

— Ну если ты не умеешь пулять свою ковырялку на полсотни метров за мгновение ока — то в бою на средней и дальней дистанции бластерное оружие получше будет, — пояснил Тит. — Не все же лезть на рожон с мечом.

Вернулись остальные группы. Так, два прохода ведут куда-то в очень интересные места — через решетки канализационных сливов парни слышали работу конвейеров. Тит по внутренней связи направил в эти ответвления по роте бойцов. Так. Если уже слышали конвейеры, значит они, как минимум, под одним из цехов. Отлично. Дальше придется идти без света, чтобы не демаскировать себя.

— Малец, если твоя Сила хоть на что-то влияет, то помолись, чтобы у дроидов не было тепловизоров.

— Зачем? Что нам с этого?

«Вот же тупица».

— Поверь, если жестянки взорвут над нами потолок и начнут нас расстреливать как гизок в сарае, тебе это тоже не понравится, — внес свою лепту Сержант.

Они продвигались по проходу, ожидая самого худшего. Тит, под натужное молчание падавана, пытался представить себе планировку комплекса, выстраивая в уме план атаки. Это было нескорым делом.

Так. Один полк атакует в лоб, два с флангов. Они же должны были нанести удар снизу и застать дроидов врасплох. Да и чем больше они смогут сохранить имущества внезапным ударом, тем меньше потом придется восстанавливать. Гранд-мофф намекнул, что по возможности следует избегать уничтожения объектов вражеской промышленности до состояния горящих руин. Зачем? Не важно. Но такая планета (да и система в целом), где вдоволь ресурсов и можно клепать оружие миллионными экземплярами, нужна Империи. Особенно — в тылу.

На частоте отряда раздалось тихое бормотание и поток проклятий на мандалорском.

— Какого хатта? — прошипел Тит, знаком подавая остальным приказ опуститься ниже — для уменьшения собственных профилей. В мишень легче стрелять, когда она стоит в полный рост. А когда нет — у дроидов бывают большие проблемы с оценкой точности выстрела.

— Здесь свои, сэр, — отозвался один из разведчиков, двигавшихся в несколких сотнях метров впереди. — Рота «Торрент» из 501-го.

— Что за чушь? — выругался Тит. — 501-й и 204-й в полусотне километров отсюда, в какой-то там лаборатории под землей.

— И мы так думали, — ответил разведчик. — Капитан Борода сказал, что у них примерно та же задача, что и у нас.

— Иду к вам, — решил Тит. Кивнул «Айве», чтобы прикрывали в случае чего мальца, старший клон-коммандер, стараясь создавать как можно меньше плеска при ходьбе, спустя несколько минут оказался у еще одной развилки. Здесь, судя по всему, располагался сточный коллектор — так как горы различного рода дерьма и гниющей органики буквально наполовину заполнили ответвление, поперек которого стояла массивная решетка. И поверх всего этого дерьма лежали клоны в аналогичных доспехах, но с синими пометками 501-ого легиона. Напротив них стояли разведчики из 187-го. И обе группы держали друг друга на прицеле.

«Пижоны, мать их инкубатор», — выругался про себя Тит. Одно хорошо — никто не забывал о том, что дроиды-диверсанты любили, умели и практиковали переодевание в форму армии противника. Клоны из них, конечно, даже на первый взгляд как из дерьма ранкора — пиво, но порой срабатывало. Эпизод на луне Риши разлетелся по армии анекдотами. И нравоучениями о бдительности.

— Кто командует? — строго поинтересовался он.