— Это… Довольно сложные расчеты, — напомнил Модус. — Ошибка — и мы окажемся в короне звезды или внутри самой станции. Нельзя рассчитать столь точный прыжок через десятки парсеков для звездных разрушителей — астрография в таких случаях крайне неточная наука. Это вам не микропрыжки внутри системы на истребителях…

— Согласен, навигация — это краеугольный камень оперативности нашего плана, — согласился Траун. — Но гравитация нас еще ни разу не подводила.

— А причем тут…, - начал было Хермит, но его перебил сам гранд-адмирал, продемонстрировав трехмерную картинку вытянутого корпуса крупного космического корабля с характерными имперскими обводами и треугольной формой корпуса. Приземистые надстройки и четыре массивные сферы размещенные попарно по краям корпуса в проекции рубки выдавали в нем явно новый тип кораблей. Потому как такого звездолета во флоте Вечной Империи Закуул еще не наблюдалось.

— Что это? — осведомился адмирал Модус.

— Крейсер-заградитель Имперского флота, тип «Воспрещающий», — представил гранд-адмирал. — Новейшая разработка. Способен генерировать гравитационную тень небесного тела, достаточную, чтобы блокировать уход другого корабля в гиперпростанства.

— Занятно, — пробормотал Хермит. — Но чем нам поможет этот корабль?

— Их два, — пояснил Траун. — Один с этого момента приписан к эскадре «Призрак Императора», адмирал Модус. Способность создавать гравитационные тени может не только не дать вражескому кораблю скрыться от нас, но и выдергивает из гиперпространства любые пролетающие мимо них корабли, заставляя последних появиться в реальном пространстве как раз в том месте, что необходимо нам.

Командующий личным флотом Императора на мгновение задумался, а потом его лицо просияло.

— Прекрасное пополнение для нашего флота, — оценил он. — У этих кораблей большое будущее в вооруженных силах.

— Согласен, — поддержал Траун.

— Но как это решит проблему с генераторами защитных полей, что окружают станции? — уточнил Р’Лаир. — Если они, конечно, есть.

— Этим будете заниматься вы, — вторил гранд-адмирал. — В системе Макатак, в то время как Троян будет действовать в Тулпаа. Майор Хермит выделит вам своих людей. Мне кажется, «Вестники Ада» в последнее время заскучали…

Диверсант оскалился.

— Если позволите, гранд-адмирал, то я хотел бы сам повести группу на Тулпаа.

— Не возражаю, — сверкнул глазами Траун. — Р’Лаир и Троян проведут ваших людей по всем интересным местам этих планет.

— Сэр, — адмирал Модус привлек к себе внимание. — Какими будут наши действия, если наземным группам не удастся ликвидировать защитные поля станций. Конечно, если они есть.

— Насколько я помню, на борту «Ретвизана» есть довольно интересный образец высоких технологий, — произнес Траун.

— Да, «Упокоитель», он же «Глушитель», — подтвердил Модус.

— В таком случае, адмирал, — тише произнес Траун. — Позаботьтесь о том, чтобы наши враги сразу поняли какую силу представляет это оружие. Но! Демонстрация только по объектам военного значения.

— Безусловно, гранд-адмирал.

***

Не отрываясь от изучения информации, Дарт Савич позволил непрошенному гостю войти в его кабинет, расположенный глубоко в недрах Императорской Цитадели на Закууле.

Вообще-то, у него, как и у любого члена Темного Совета, имелась собственная резиденция. Темный Совет любил работать в собственном темпе, конечно, пока отсутствовал Император. Да и если честно, как единый механизм Темный Совет себя еще не проявил. Его члены не были знакомы друг с другом по большей части, выполняя напрямую волю Императора. И так уж получалось, что дела других членов Темного Совета были далеко за пределами столичного мира.

Однако ночной гость его удивил… Очень и очень сильно.

Тем, что вообще оказался на Закууле.

— Раведж, — глядя на то, как трех с половиной тысячелетний советник Императора без спросу плюхается на диванчик, расположенный напротив рабочего стола хозяина кабинета, Савич все же соизволил оторвать свой взгляд от экрана деки.

— Савич, — эхом отразился глава Сферы галактического влияния. — Как обычно, трудишься допоздна?

— Как обычно, наблюдателен как гизка? — вернул колкость бывший дженсаарай.

Сит, прищурившись, криво улыбнулся.

— Признаться, думал, что ты вылетишь из Совета в первую же неделю, — разоткровенничался он. — Ни опыта, ни таланта…

— Как любопытно, — сит сложил руки перед собой. — А я все задаюсь вопросом, когда из тебя перестанет сыпаться песок?

Главный дипломат Империи заулыбался.

— Рад что ошибался в тебе, Савич, — произнес он. — Бывший джедай, а не пасуешь перед тем, кто сильнее тебя…

— Насчет последнего, — Савич позволил себе смешок. — Ты уверен, что я — как глава Сферы древних знаний, ответственный за сбор, хранение, обработку и интерпретацию всего, что связано с Силой, контролирующий программу обучения наших учеников и студентов, в самом деле боюсь тебя? Не льсти себе, Раведж. Можешь давить авторитетом кого угодно — на мне это не сработает.

— Это радует, — со всей серьезностью произнес сит. — Ненавижу работать с лизоблюдами.

— С каких пор мы вместе работаем? — удивился Савич. — У тебя своя Сфера влияния, у меня своя. Император четко дал понять — каждый должен копаться в своей песочнице.

— Но не тогда, когда иного требуют обстоятельства, — возразил Раведж. — От твоей помощи зависит заключение крайне серьезного договора между Империей и потенциальными союзниками.

Честно говоря, Раведж со своими просьбами мог быть послан далеко и надолго. Принципы, на которых зиждилась вся система власти Темного Совета — просты в своем изложении. И непреложны. Темным советникам запрещалось вмешиваться в Сферы своих коллег. Как и мешать работе учреждений и предприятий Империи. Сотрудничество между Сферами приветствовалось, но до сих пор этого не происходило. Каждый предпочитал тащить одеяло на себя, чтобы продемонстрировать в будущем Императору как многого он смог добиться самостоятельно, без поддержки товарищей по Совету. «Сотрудничество — это скучное занятие для дураков. Настоящий сит должен все проблемы решать сам. Или с помощью своих слуг». Так, кажется, говорил Дарт Раведж в свой прошлый период воцарения в Темном Совете Империи ситов. Конечно, если Имперские архивы не лгут.

Да, веселое было время юности Дарта Раведжа. Право сильного, междоусобицы, война с Республикой… Зато? можно было весело и задорно плести заговоры друг против друга. Не в ущерб основной деятельности.

Император, во время своего визита на Закуул, дал ясно понять: облажается один член Темного совета — погибнут все.

Савич ядовито хмыкнул:

— О, да, теперь Дарт Раведж настолько цивилизован, что пришел просить помощи? — поинтересовался он.

Второй член Темного Совета улыбнулся, превращая замечание коллеги в шутку. Затем лицо главы Сферы галактического влияния вновь превратилось в маску.

— И все же — мне нужен доступ в архивы твоей Сферы.

Каждый член Темного Совета обладал собственным Архивом, частично основанном на записях древней Империи ситов или сведений, добытых разведкой. И несмотря на свое высокое положение, никто, кроме руководителя этой Сферы. не имел к нему полного доступа.

— Какого рода информация? — уточнил Савич. Пререкаться друг с другом ради щекотания нервов можно долго. Но ключевой момент — взаимодействие Сфер ради достижения результата на благо Империи — должен соблюдаться. Просил бы Раведж для себя — не получил бы ничего. Но для Империи…

— Гиперврата гри на Тайтоне, — ответил тот.

— О, как, — не смог скрыть своего удивления Савич.

Гиперврата — это система практически мгновенного межзвездного перемещения, разработанная расой гри в далекой древности. Принципы работы этих устройств неизвестны. Согласно некоторым источникам, при активации гиперврат использовалась тёмная материя.

В свое время, гри, колонизируя галактику, построили не один подобный аппарат на различных планетах. В большинстве случаев для перемещения внутри сети гиперврат были необходимы как отправные врата, так и «приемник».