— Никто меня не прикрывает, — насупился Тайбер. — Этот хаттов адмирал верный и тупой служака. За столько лет службы даже не смог сколотить себе состояние! А ведь прекрасно знает кто и какие технологии и оружие может умыкнуть, чтобы списать по накладным и толкнуть в сторону. Но нет — слишком честный! Хорошо еще что суперинтендант Академии не прочь подзаработать… Ушлый малый, надо сказать, даром что родианец.

— А ты — болтливая мелкая дрянь, — раздался хриплый голос из недр YT-1300. Тайбер и его подручные всполошились, мгновенно ощетинившись бластерами.

— Какого хатта, Соло?! — взвизгнул Тайбер, наставив на кореллианца свой станнер — летальное оружие курсантам Академии иметь при себе было запрещено категорически. Помнится, у парочки их нашли в казарменной комнате. И на своей шкуре обоим пришлось познать всю тяжесть Дисциплинарного Устава Имперских вооруженных сил. Шрамы со спин провинившихся, изорванных энергетическими плетями на плацу перед всем личным составом Академии, говорят, не заживали больше двух недель. Что не очень приятно, когда поблажек для тебя никаких и физподготовку до седьмого пота провинившиеся проходили наравне со всеми. А пот в открытых и едва зарубцевавшихся ранах — то еще удовольствие.

— В отличие от тебя, Тайбер, — Хан кивнул в сторону своей правой руки, на которой висела его летная куртка, скрывающая настоящий бластер (а вот молодому кореллианцу, периодически исполняющему поручения самого Императора, владеть летальным оружием в доке и на борту собственного звездолета было разрешено. Неофициально). — Я Присягу чту. И сразу же после того, как ты мне рассказал про свои делишки, связался кое с кем из ИСБ.

Одновременно с этим из открытого люка YT-1300 раздалось несколько выстрелов голубых кольцеобразных зарядов, от которых подручные Занна рухнули наземь как подкошенные.

С перекошенным от ярости лицом, курсант наблюдал за тем, как все входы и выходы на стартовую площадку блокируются бойцами спецназа ИСБ — рослыми разумными, чья внешность была скрыта за амуницией с характерными нашивками ИСБ.

— Хаттов идиот, — прошипел Занн, опуская оружие при виде дуроса в широкополой шляпе, спускающегося по аппарели корабля Соло. — Ты даже не понимаешь, что ты натворил.

— Пресек утечку имперских технологий, — вместо Хана ответил дурос, целясь из парочки бластеров прямо в мальчишку-контрабандиста. — Я — Кэд Бейн, а ты, отрыжка ранкора, сейчас подымешь свои клешни в гору, после чего мы смотаемся в одно местечко, где с тобой поговорят.

— Какие же вы придурки, — покачал головой Тайбер Занн, поднимая руки вверх, продолжая смотреть в пол. — Вы только что сорвали всю операцию!

— Операцию? — нахмурился Соло, бросая взгляд на прищурившегося дуроса. Тот, ловко обыскав пацана, необычайно заинтересовался подкладкой куртки последнего. Выхватив из ножен на поясе нож, он ловко разрезал ткань, и вынул оттуда небольшую идентификационную карточку. Очень отличающуюся от той, что использовали курсанты Академии.

— Вот даже как, — протянул дурос, убрав оружие в кобуры. — Какой интересный мальчик… Твой позывной?

— Зеро-117, - процедил тот тихо, но Хан услышал. И почувствовал, что ему становится не очень хорошо. Потому как псевдонимы «Зеро» — это обозначение полевых агентов ИСБ.

— Зеро-9, - представился Кэд Бейн. — Операция?

— Внедрение и наблюдение, — так же тихо ответил Занн, который, впрочем, уже перестал демонстрировать окружающим свои ладони.

— Нехорошо получилось, — Кэд перебросил свою зубочистку из одного уголка рта в другой.

— Это уж точно, — кивнул Тайбер. Бросив взгляд на валяющихся без сознания приспешников, мальчик покачал головой. — Джабба ни за что не проведет сделку, когда вы вырубили его людей.

— Люди хаттов здесь? — опешил Хан.

— Прикинь, — невесело улыбнулся курсант. — Целая шайка — наемники, которых больше года назад завербовали для службы на Одессене — когда тот был всего лишь передовой базой. Ох, Соло, как бы съездил тебе в зубы с ноги… Я почти год потратил, чтобы к ним внедриться!

— Но… для чего?! — не понимал кореллианец.

— Операция «Сонный горностай», — изрек Бейн, Тайбер согласно кивнул.

— Мне это должно о чем-то сказать? — не понял Соло.

— Тебе — точно нет, — заявил Тайбер. — Это дело ИСБ. Меня, тебя и Зеро-9 еще как взгреют за срыв операции, так что готовься — скоро и наши спины будут полосовать кнутами на плацу. Если не посадят в черный пативэн и не отвезут подальше в лесок.

— Зачем? — не понял Хан.

— Природу, хатт тебя дери, посмотреть! — взъярился Тайбер. — Ясное дело — чтобы прикончить.

— Но я же хотел как лучше, — вздохнул Хан. Да уж, перспективка.

Меж тем, Кэд Бейн, перекинувшись словами с командиром группы спецназа, посмотрел на мальчишек.

— Прекращайте слезы лить, а то я сейчас от обилия детской паники, сблевану на вас обоих кореллианским виски, — предупредил он. — Кадеты, агенты, а ведете себя как в детском саду.

— Он сорвал мою операцию! — сжал кулаки Тайбер. — Цепочка нарушена, Джабба однозначно не поверит мне, если я прилечу без его людей. И хрен когда еще получится узнать, куда хатты утаскивают все то, что им загоняют наши интенданты.

— Так вот в чем суть операции! — воскликнул Хан. Занн, сообразив, что сболтнул лишнего, залепил себе раскрытой ладонью по лицу. — Значит, в Академии воровали оборудование Империи и толкали хаттам, а ИСБ решило внедрить тебя в их сеть и узнать, где они складируют наше имущество?

— Ты уверен, что еще хочешь стать пилотом? — поинтересовался Занн. — Соображалка у тебя явно не быстрая. Я прям слышал скрип шестеренок, которые у тебя в голове завертелись, пока ты делал это умозаключение. Но, так даже лучше — сам тебя шлепну…

— Не горячись, — дурос тяжело опустил руку на плечо «контрабандиста». — Соло местами отстает в соображалке, но парень хороший. И уж точно вовлечен в дела Империи побольше твоего.

— В смысле? — не понял Тайбер.

— Последнее его задание легло в архив с категорией секретности «четыре ноля», — пояснил Кэд. — Я лично курирую его работу, и у него есть покровители на самом верху Империи. Так что, не ссорьтесь. Сделанного не воротишь. Провал на совести Деймона — он знает, что я присматриваю за Академией, но не сообщил мне ничего.

— Причем тут заместитель? — нахмурился Тайбер. — Я работаю по приказу Директора ИСБ.

— Ох ты ж, срань джедайская, — выругался Зеро-9. — Ладно, доложим каждый своему начальству — пусть разбираются. Но, чую, головы полетят — вся работа за пределами территории миров Империи — это вотчина Деймона. Директор зря сюда вмешался.

— Это ты ему скажи, — мрачно заметил Тайбер. — Мне одного разговора с ним хватило, чтобы потом два часа портки застирывать и кирпичи из штанов выкладывать. Это при том, что я его лица даже не видел.

Собравшиеся нервно посмеялись.

— Так или иначе, но, похоже Джабба сорвется с крючка, — вздохнул Занн. — У меня штук двадцать координат его тайных складов и логовищ по всему Внешнему кольцу — в каждом образце оружия, что он получил имплантирован маячок. Но, судя по-всему все это — мелкие схроны. А вот снаряды способные пробивать звездолеты насквозь хатт бы никогда не оставил храниться в захолустье. Я рассчитывал что это добро, — он махнул рукой в сторону контейнеров со снарядами, — приведет ИСБ к его главным тайникам.

— С чего вы вообще решили разрабатывать Джаббу? — поинтересовался Хан.

— В первый год войны его привлекали в качестве подставного лица транспортной компании, которая под видом республиканских военных грузов перевозила товары Империи, — пояснил Занн. — Довольно солидная часть кораблей и товаров исчезала. Мы выяснили, что на караваны нападали корсары — якобы сепаратистские. Наши люди в КНС сообщили, что это действительно так. Но корсары и каперы точно знали наши маршруты передвижений. А в таком случае, утечка могла произойти только в штабе на Одессене, или же — непосредственно в транспортной компании Джаббы, — пояснил Тайбер. — Империя сменила поставщика — теперь это наша компания, но нападения продолжаются. С прежней точностью. Тогда-то в игру и ввели меня.