— Именно, — подтвердил Анжей-Ка. — Поэтому я и позвал вас… Позвал Киру Карсен.

Надия Грелл сделала вид, что не заметила оговорки.

— Но в каком же вы отчаянии, ребята, если не пытаетесь решить свои проблемы сами? Раньше у вас это получалось без проблем…

— Раньше великое зло не интересовалось всем Воссом, — заметил Анжей-Ка. — Сейчас же… Оно обрело форму. И готово утопить галактику в крови. Восс — самая оптимальная цель для первого удара. Гибель стольких разумных вновь сделает его бессмертным…

— Прошу, не говори этого, — скривилась Кира. — Император очень сильно обрадуется союзом с Воссом, но будет явно не в духе от…

— Император Вишейт воскрес, — объявил Анжей-Ка. — Начались последние месяцы существования всего живого…

— Ну вот… — протянула Кира. — Просила же — не говори.

— Опять все сначала? — задала риторический вопрос Надия.

— Угу, — кивнула девушка у костра. — Порой мне кажется, что я сама быстрее сдохну, чем этот ублюдок.

— Давай лучше надеяться, что Император не прикончит нас, как только мы появимся с Мистиком пред его светлыми очами, — посетовала Надия.

— Не один так другой, — пожала плечами Кира. — Какая разница, кто из них окончательно пустит мою жизнь под откос и сделает ее поистине невыносимой?

Анжей-Ка открыл было рот, чтобы сказать… Но Сила подкинула ему еще один паззл будущего. Восс, проглядев картинки грядущее, пришел к выводу, что сейчас нужно промолчать.

Так будет выгоднее для Восса.

***

Факир, завершая восходящую петлю, увидел, как «Покоритель» изменил курс и ускорился. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять замысел вражеского командира.

— «Бритва»-лидер, — услышал он в шлеме голос диспетчера. — Атакуйте гипердвигатель «Покорителя».

— Понял вас, контроль, — отозвался комэск. — «Бритвы», надо поддать этому переростку.

Переключившись на тактическую частоту флота, командир эскадрильи услышал приказ вице-адмирала:

— Эскадрам «Ятаган» и «Кувалда», сосредоточить огонь по «Покорителю»!

После его команды указанные подразделения, потрепанные в предыдущих сражениях, кое-как приведенные в порядок, но уже понесшие в этом бою огромные потери, продолжили свой неравный и смертельный бой с самым монструозным противником из всего более чем двух тысячного флота Конфедерации Независимых систем.

В космосе было не продохнуть от кораблей сепаратистов.

«Бунтари», «Провидения», «Контосы», «Щедрые», «Барышники», сотни более мелких, но не менее опасных звездолетов постоянно находились в движении, объятые турболазерным огнем.

Флот республики, суммарно уступающий в четыре раза своим оппонентам количественно, превосходил сепаратистов лишь в числе авиации.

Факир очередью разнес мелькнувший перед ним «стервятник», бросил машину на левую плоскость, уходя от неожиданно настырного противника на хвосте. Вот же привязался, дюрасталевый ублюдок!

Хаттова машина, имеющая название «три-дроид истребитель», впервые встретилась именно на орбите Фелуции. И практически сразу доказала пилотам Республики, что у сепаратистов есть чем удивить своих оппонентов.

В отличие от «стервятников», «три-дроиды истребители» были куда как быстрее, маневреннее и смертоноснее, чем другие МЛА противника. Спасало лишь то, что этих засранцев сепаратисты успели наклепать очень малое количество.

Поэтому, республиканские пилоты еще раз поблагодарили предусмотрительность своего гранд-моффа, который приобрел на астероидах Роше двадцать пять тысяч «Потоков» — машин не самых мощных, но быстрых, маневренных. И, что самое главное — их было очень много.

Но, к счастью для Факира и прочих пилотов АИРов, сейчас на корме их машин имелась уже не тяжелая лазерная пушка, а скорострельная счетверенка. Которая мгновенно испарила три-дроида истребителя, едва он попал в перекрестье прицельной рамки стрелка. Опасность миновала. Но на этот раз. А сколько их еще впереди…

Возможно, впервые с момента начала войны Республика и Конфедерация смогли сравняться по количеству авиации в одном крупном сражении. Но любому разумному было понятно, что в подобном сражении, численно уступающей по количеству линейных кораблей, Республике не победить.

Поделиться соображением, для чего было необходимо собирать все доступные резервы, оставляя лишь тихоходные «Дредноуты» на защиту рубежей Лантиллеса, Гизера и Уйтера — наиболее уязвимых и критически важные для сохранения стратегической инициативы миров, вице-адмирал Пеллеон не счел нужным.

Возможно, конечно, это было доведено до сведения командующих эскадрами, но… Кто ж рядовому комэску расскажет о подобном?

И, вместе с тем, не было понятно, по какой причине адмирал Тренч, командующий всей группировкой, имея преимущество над противником, стремился покинуть систему Фелуции. Один только его «Покоритель» мог разнести всю боевую группу коммодоров Отема и Парка, что облепила его со всех сторон и поливала непробиваемую тушу супердредноута потоками ударных ракет и турболазерных болтов. Но отчего-то не останавливался, чтобы развернуться к противникам бортом и смести их со своего хвоста, позволяя эскадрам все также держаться на хвосте супердредноута.

Отчаянные действия Тренча, бросившего флот и отступающего самостоятельно, были равносильны самоубийству и не имели шансов, но это не удержало Факира от проклятий в его адрес. Потому как канониры этого гиганта стреляли быстро и довольно метко. Дроиды так огонь не ведут.

Флагман противника, оставляя свои звездолеты на светлой стороне Фелуции, огибал планету по геостационарной орбите, явно намереваясь убежать. Но, хатт побери, зачем?!

И неожиданно он понял.

Сразу после того, как вся локальная мясорубка — «Покоритель», две эскадры и эскадрилья «Бритва» во всем этом безобразии в первых рядах — оказалась на темной стороне Фелуции.

И комэск своими глазами увидел с полдюжины республиканских «Аккламаторов», едва вышедших из гиперпространства.

— «Бритва»-лидер контролю! — связался Факир. — Вам что, религия не позволяла нам сообщить, что наша атака — лишь отвлечение для высадки десанта на планету?

— Контроль — «Бритве»-лидеру, — вяло отозвался диспетчер. — Не вашего ума дело. Уничтожьте гипердвигатель «Покорителя» и не смейте приближаться к «Аккламаторам».

Ты в своем уме, парень? — обозлился Факир. — Тренч их сейчас на куски порвет. Да какого хатта вообще происходит? Почему корабли Отема и Парка отходят?

Это было сложно понять. Как вообще могут корабли флота медленно, но верно, разрывать дистанцию со своим оппонентом, когда тот недвусмысленно рвется к кораблям с десантом. Учитывая, что те до сих пор не подняли свое авиакрыло — если оно здесь вообще имелось. Если только на мгновение вспомнить сколько наземных сил готовится к высадке… Да там на головах друг у друга должны сидеть парни!

Похоже контроль решил принести их в жертву. Или же смирился с их потерей.

— «Бритвы», — прочистив горло, открыл канал связи Факир. — Не знаю во что здесь играет командование, но мы должны сделать все, чтобы этот монстр не добрался до нашего десанта.

— Тут два вопроса, командир, — подал голос один из пилотов. — Первый — как мы это сделаем?

— Не знаю, — признался Факир, всаживая очередь в подвернувшуюся под прицел турель «Покорителя». — А второй?

— Какого хатта эти «Аккламаторы» идут навстречу Тренчу?

Уведя истребитель в сторону, Факир ушел под днище супердредноута, где мог выкроить немного времени для оценки текущей ситуации. И почувствовал как у него дыбом встают волосы во всех нескромных местах.

Потому как десантные корабли, вместо того, чтобы удирать во все дюзы, развернулись носами к флагману Тренча и на форсаже сближались с ним. Совершенно не обращая внимания на то, что тот буквально устроил в их честь дождь алых турболазерных болтов. Которые должны были буквально разорвать «Аккламаторы» на куски, но…

— Мне кажется, что на этих кораблях стоят ОЧЕНЬ мощные щиты, — прокомментировал еще один пилот эскадрильи.