Люн Оддо-Дивиниан. Еще один человек. С крайне интересной судьбой. Родился в семье отца-сенатора, который, прознав о способностях ребенка, желал их использовать. Мать, забрав ребенка, бежала подальше. Где ее и нашли представители Императора и уговорили мать отдать ребенка на обучение в Академию Тайтона. Как им это удалось сделать — неизвестно. Да и скорее всего навсегда останется тайной. Однако, шестнадцатилетний паренек все же оказался здесь. Довольно крепкий «середнячок».

А вот последняя парочка… это, надо отдать должное, настоящий клад.

В первую очередь, особое внимание вызывал подросток с Эол-Ша по имени Ганторис. Угрюмый. Осторожный. Внимательный. Жадный до знаний. Еще в ранние годы умудрялся с помощью Силы спасать жизни своих сородичей, предсказывая опасности. Его связь с Силой велика, но… Крайне пограничное состояние. Он нетерпелив, желает научиться всему и сразу. Вполне вероятно, что ради сохранения его от необдуманных поступков, придется заниматься с ним индивидуально. Ганторис явно быстрее остальных обучается, а следовательно, относясь к нему, как и ко всем, можно вызвать у него раздражение и сподвигнуть на самостоятельные поиски. Что опасно. Тайтон — не самое безопасное место для тех, кто хочет всего достичь своим умом. В лучшем случае — когда-нибудь его останки можно будет найти на дне какой-нибудь пропасти в попытке раздобыть некий древний артефакт, пропущенный поисковыми группами.

Второй… Это уже фактически взрослый, хоть и молодой, человек по имени Стрин. Начинающий, но крайне успешный газоразведчик с планеты Беспин. Поразительные способности к Эмпатии Силы. Оказавшись на Тайтоне он, то ли с испугу, то ли из страха создал такой Вихрь Силы, что прорваться сквозь него смогла лишь директор Академии, леди Заврос, вырубив студента ударом в челюсть.

И эта группа разношерстных разумных подчинена ему.

— Прекратить, — негромко, но властно приказал Ас’тент. Однако, гомон, который создавала перепалка троицы, избежавшей участь стать трандошанскими трофеями, не стихал. В Силе отчетливо чувствовалось раздражение других учеников — особенно Ганториса. Да, паренек буквально на краю, готов в любое мгновение сорваться. Все же с ним придется труднее — не выделять из общего числа студентов, чтобы не позволить гордыне затмить разум.

Ас’тент, посмотрев на ясное небо Тайтона, тяжело вздохнул. Ох, неспроста Сила подсказала ему, что первый сбор учебной группы следует провести на открытом воздухе.

Как и тысячи раз до этого, он во мгновение ока открылся Силе на полную, впитав в себя всю мощь Света и выплеснул ее в виде Силовой волны, от которой, из сидящей полукругом перед ним учебной группы, студенты-спорщики, словно турболазерные болты, улетели прочь, завершив свое путешествие в тихой заводи местной речушки.

Воцарилась тишина, смешанная с эмоциями недоумения… И восхищения.

Дождавшись, пока Калифа и Джинкс вернутся к группе, мокрые с ног до головы, явно страдающие от недостатка тепла после купания в ледяной воде, наставник, обратившись к Темной стороне с помощью короткого разряда Молнии Силы поджег сухие поленья, заготовленные для костра. Занятие было запланировано до поздней ночи и лишнее тепло никому не помешает.

— Итак, вы только что стали свидетелями применения двух аспектов Силы, — тихо произнес он. — Это должно стать вам уроком на будущее. Вы прибыли сюда для обучения. Вас сюда никто не тащил насильно. Это ваше личное решение. Будьте благоразумны впредь — не превращать урок в балаган. Предупреждаю всего один раз — впредь подобные выходки будут наказываться очень серьезно.

— Чего еще можно ожидать от сита, — фыркнул Джинкс. Странно. У него зуб на зуб не попадают, а репризу произнес без запинок и заикания.

— Ты имеешь что-то против чистокровных ситов, ученик Джинкс? — холодно поинтересовался Ас’тент.

— Нас учили, что такие как вы — причина всех войн в прошлом, — пояснил твилек. — Ситы тысячелетиями сбивали с пути джедаев. Почему мы должны доверять вам?

— Хороший вопрос, — усмехнулся Ас’тент, погладив лицевые отростки. — Значит, тебя смущает моя внешность?

— От ситов добра нельзя ждать…

— В самом деле? — приподнял бровь наставник. — Звучит очень по-джедайски. Если у меня красная кожа, лицевые отростки и природная склонность к Темной стороне — значит я зло?

— Да! — горячо выпалил мальчишка. Затем, видя, что его никто не поддерживает из товарищей, смущенно добавил. — Наверное…

Дети… Самая уязвимая категория разумных. Неспроста джедаи старались брать на воспитание несмышленышей — им так легко промыть мозги.

— Что ж, я запомню, — пообещал чистокровный сит. — И, признаюсь, моему учителю, мастеру Бела Кивиикс, члену Высшего совета Ордена джедаев было бы больно слышать такие слова.

Повисло неловкое молчание.

— Вы… Были джедаем? — спросила Калифа.

— Был, — подтвердил Ас’тент. — Большую часть своей сознательной жизни.

— Но вы же чистокровный сит! — напомнил Джинкс.

— И что? — невозмутимо поинтересовался сит. — Эмигрировать нельзя, что ли?

— Это вообще законно? — растерянно произнес Джинкс.

— Вполне, — продолжил сит. — Видишь ли, ученик, как ты справедливо заметил я — чистокровный сит. Я родился больше трех с половиной тысяч лет назад на Дромунд-Каасе — тогдашней столице Империи ситов. Я обучался путям Темной стороны на Коррибане как сит-инквизитор. Достиг огромных высот в деле освоения всех возможных техник убийств разумных — как одаренных, так и нет. Я был смертью на поле боя. Ужасом в сердцах джедаев. Появляясь на полях сражений я убивал сотни, если не тысячи и исчезал также быстро, как и появлялся. Десятки лет джедаи-тени охотились за мной. И не преуспели.

— Но… Тогда как же…

— В свое время мне поручили расследовать деятельность культа, известного как Орден Реванитов. Фанатики, считавшие… В общем их мировоззрение и заблуждение не важны. Главное другое. Они открыли мне глаза. Дали пищу для размышления. Показали как черпать Силу не только из гнева и собственных страхов, но и душевной гармонии. Как держать свои эмоции под контролем. Это изменило меня, и я сдался джедаям. Несколько месяцев меня допрашивали, вызнавая каждый известный мне секрет. И после того как выжали досуха… Республике я оказался не нужен. Магистр Кивиикс решила обучить меня путям Светлой стороны Силы. А я же… Оказался благодарным учеником. Терпеливым. Внимательным. Тот, кто познал глубины Темной стороны, с легкостью освоил пути Света. Пусть это и не легко, но, как видите, возможно.

— Вы воевали против своих? — спросил Ганторис.

— Того требовал мой долг как джедая, — подтвердил Ас’тент. — Мне не доставляло это радости, но лишь так я мог положить конец бесчинству своих собратьев.

— И что же произошло? — поинтересовался Стрин. — Я слышал, что вы были заморожены на Белсависе.

— Три с половиной тысячи лет сна… Да, именно так завершился мой путь. Когда Республика окончательно переломила хребет Империи ситов, когда все члены Темного совета оказались перебиты… Меня арестовали и заморозили. Новая власть, уничтожившая централизованные оплоты противостояния своим замыслам, подчищала хвосты. Я критиковал уничтожение Иоката Республиканским супер оружием — станцией «Молот». Я негодовал по поводу истребления ситов в системе Дромунд. Я призывал одуматься, когда ядерные боеголовки падали на Закуул. В итоге, однажды перед Орденом встал вопрос — либо избавиться от тех своих представителей, что не разделяют общую политику Совета, или лишиться поддержки Республики. Несмотря на то, что Империя и Вечный альянс были побеждены, Республике предстояло воевать против многочисленных осколков былых Империй. И сомневающиеся им были не нужны. Так я и оказался в стазисе на долгие годы.

— С ума сойти! — воскликнул Хетрир. — Вы предали ради них свои кровные узы, а они… Предали вас?

— Да, — подтвердил Ас’тент. — Благодарное Отечество наградило меня ударом клинком в спину.

— Но, почему вы решили обучать чувствительных к Силе? — спросил Стрин. — Ведь здесь много джедаев…