Раведж впервые за свою долгую жизнь понял, что ничего не понимает. Гри готовы сотрудничать и делиться ценными технологиями (хотя их ценность еще предстоит понять, но уже один факт передачи партии навигационных компьютеров — говорит о многом). Но не собираются присоединяться к Империи. И просят не вмешиваться в их дела.

— Что же, думаю это выполнимо, — медленно произнес сит. По факту, своих целей по программе минимум он достиг. Империя получит то, чего хочет. Но, вероятно — не в тех масштабах, на какие можно было бы рассчитывать при интеграции гри в Империю. — Я обсужу этот вопрос с Императором, и думаю, к определенному консенсусу мы прийти сможем…

— Мы понимаем, что вы рассчитывали на большее, но в настоящий момент вам просто нечем нас заинтересовать. Кроме военной помощи и защиты. И, естественно — Анклав должен получать любые запрошенные нами ресурсы. В тех количествах, которые мы вам укажем. Однако, должен предупредить вас — если сообщенная вами информация о вторжении из-за рубежей галактики окажется ложной, если будет нарушена хоть одна из озвученных договоренностей, если переданные нами вам технологии будут использованы для порабощения невинных и угнетению слабых, способствовать геноциду и разрушению… Мы предпримем все меры к изъятию у вас своих технологий.

Ну да, попробуйте. Быстрее мы вас вывернем щупальцами внутрь, а имперские штурмовики строевым шагом пройдутся по всем планетам вашего Анклава.

— Империя не склонна манипулировать фактами.

— Очень на это надеемся.

— И все же, — это была отчаянная попытка, но… Попробовать стоило. — Вы сказали, что мы не можем предоставить ничего ценного. Но если, скажем, это изменится. Будете ли вы готовы к пересмотру настоящего соглашения?

— В этой галактике есть совсем немногое из того, что мы считаем ценным и достойным своего внимания. В частности — утраченное наследие нашего народа. Да, если вы сможете обнаружить и доставить нам нечто действительно важное для нас, народ гри будет перед вами в долгу. И с радостью станет частью Империи, поскольку этот шаг будет значить вашу реальную заботу о положении нашего народа в этой галактике.

— Позвольте уточнить, — в голове сита уже сложился довольно опасный, но обоснованно рискованный план. — Скажем, если Империи повезет установить местонахождение… «Серой секущей»… Или рабочего образца гиперврат гри… Будет ли это являться тем самым шагом к полноценному сотрудничеству?

— «Серая секущая» утрачена навсегда, — повторил Ар’док. — А гиперврата… Нигде в галактике, кроме планет Анклава, никогда не использовалась эта технология. Напомню — вашим людям запрещено появляться здесь без нашего разрешения.

Какой глупый мешок с мозгами. В этой галактике чрезвычайно много возможностей добиться желаемого. В своей деградации вы так многое потеряли что… Тем лучше для Империи.

— И все же?

Гри помолчал несколько секунд. Затем дроид-переводчик произнес:

— Да, подобные технологии представляют для нас самый большой интерес. Если у вас появится нечто подобное, Анклав гри готов пересмотреть свои договоренности с Империей в пользу полноценного присоединения.

Отлично. За язык (если он у вас вообще есть) никто головоногого не тянул.

— Я вас услышал, уважаемый Ар’док. Раз мы пришли к консенсусу, предлагаю перейти к оформлению документов…

***

— Полагаю, я нашел решение, — сказал Блэйд, кладя датапад перед собой. — Мы можем взять этот город…

Окончание фразы потонуло в грохоте залпа МСТА, расположившихся в какой-то сотне метров от командного пункта сил вторжения. Датапад, подскочив на голопроекторе, с характерным хрустом разбился вдребезги после контакта с полом.

— Это который уже? — поинтересовался Огр. — Третий?

— Седьмой, — поправил его Номад, продолжая разглядывать голограмму обороны противника на терминале. — Он кладет датапад на поверхность после каждого второго залпа самоходок, но перед третьим. Результат немного предсказуем.

— Брат, у тебя будет серьезный разговор с тыловиками, — заметил Зорги. — Они жуть как не любят этого…

Блэйд закатил глаза. Еще бы он опасался каких-то там снабженцев. Здесь, на передовой, каждый день может стать последним. Какое дело до разбитых датападов?

— И все же? — напомнил Закари. — Что ты придумал?

— Я знаю, как взять этот город, — повторил командир 224-ого штурмового корпуса.

— Было бы неплохо услышать что-нибудь дельное, — посетовал капитан Миккель Дезидерари. — Потому как еще час подобного обстрела — и я буду вынужден отвести самоходки в тыл — у нас попросту разорвет стволы, если продолжим в том же темпе. Трое суток артподготовки…

— А их щитам хоть бы хны, — закончил Номад. — Ну, хоть передовые укрепления стерли в пыль. Я прям начинаю напрягаться во всех интимных местах, видя десять километров фронта, усеянных остовами сеповской техники.

— Никто не рассчитывал на то, что у них два генератора щита, — напомнил Огр. — Когда мы перегружаем первый, они включают второй и первый уходит на перезагрузку. Сносим второй — они включают первый и…

— Мы тоже здесь присутствуем, — напомнил Зорги. — Блэйд, что у тебя?

— Между переключениями щитов есть окно по времени, — произнес он.

— Да, — подал голос Закари. — Пять секунд.

— Четыре с половиной, — поправил капитан Миккель. — Батарея успевает всадить четыре снаряда в этот промежуток времени. Пятый уже растекается по куполу.

— Так или иначе, но мы должны проникнуть под купол во время этой перезагрузки, — изрек Блэйд.

— Свежо предание, — хмыкнул Номад. — Ты не забыл, что купол опускается, закрывая минное поле, глубиной три-четыре километра, окружающее город? Даже если мы туда двинем отряд, то всех положим на минах.

— Тогда, — маршалы как по команде поднялись на ноги, встречая вошедшую в помещение джедая-сефи. — Нам нужно попасть под щит не по земле.

— Генерал Фэй, мэм, — клоны удивленно наблюдали за тем, как женщина подходит к голотерминалу. — Вы же должны находиться на борту флагмана…

— Была я там, — вздохнула сефи. — Ничего интересного. Я уж лучше тут, с вами…

— Вы из госпиталя сбежали, что ли? — заулыбался Огр.

— Только адмиралу не сообщайте, — вернула улыбку джедай. — Он не сильно любит, когда его водят за нос. Официально — я в своей каюте. Неофициально — спустилась к вам вместе с транспортом с боеприпасами.

— А может надо было этот транспорт грохнуть о сеповское поле? — поморщился Зорги. — Эвакуировавшись, предварительно…

— Зачем гробить целый «Часовой», когда маршал Блэйд подсказал прекрасный способ взять этот город-крепость керкойдианцев с минимальными жертвами? — уточнила сефи.

— Вы говорите загадками, мэм, — почесал затылок Закари. — Номад уже сказал — мы не прорвемся по земле — не хватит времени, да и мины…

— А кто говорит про наземную атаку? — удивилась женщина. Маршалы переглянулись.

— Никто не сможет с этим справиться, — уверенно заявил Огр. — Самоубийство…

— Ну почему же, — усмехнулась сефи. — Знаю я одного забрака, у которого совсем недавно открылись глаза…

***

— Шеф, я все понимаю, — с отчетливой брезгливостью в голосе произнес Ксизор. — Но это — уже за гранью добра и зла! За подобное нас всех дезинтегрируют!

Мол оторвался от чтения текста на экране своего датапада, с раздражением посмотрев на взволнованного фоллинца. В атмосфере разгоряченного Мустафара, где забрак решил обосноваться после разорения Эмберлена, глядеть на взволнованного выходца планеты фоллин было, как минимум, уморительно. Особенно, если учитывать его аристократическую холодность и надменность, которую тот демонстрировал едва ли не всем, с кем имел дела лицом к лицу.

— Ты чем-то недоволен, Ксизор?

— Да, хатт побери! — фоллинец буквально кипел от злости. Забрак равнодушно проследил, как тот без спроса садится в кресло напротив. Весь его вид указывал на то, что принц приступного мира крайне уверен в своей правоте и стремится занять доминирующее положение.