— И всю заполнить сладостями, — пошутил над сладкоежкой А’ден.

Короткие смешки клонов были прерваны тревожным сигналом, который уловила сбоящая, но продолжающая работу электроника брони «Инфильтратор».

— Движение по западному сектору, — шепотом сообщил Джайнг. — Семь целей.

— На востоке и севере по двадцать контактов, — отозвался Мерил.

— Юг — сорок, — закончил обозрение диспозиции Ордо. — Мы окружены.

— Можем атаковать в любом направлении, — предложил Мерил, вызвав смешки у братьев.

Меж тем, в поле зрения с южного направления появилась небольшая процессия — с полдесятка сравнительно молодых женщин, несколько изможденных на вид. На поясе каждой имелось по генератору антирадиационного щита — штука, конечно, хорошая, но… В таки условиях — лишь замедляет лучевую болезнь, а не спасает от нее.

Не дойдя шагов пятьдесят, скрываясь за пылевыми завесами, поднимаемыми сильными порывами ветра, уже от этой процессии отделились две дамочки — одна, довольно пожилая, а вторая, вполне себе миловидная, средних лет.

— Кто вы такие? — поинтересовалась у бойцов одна из женщин.

— Я — Кэл Скирата, — представился мандалорец. — Это мои сыновья, — он указал на приготовившихся к сражению клонов. — Мы здесь от имени Вечной Империи Закуул.

— Никогда о таких не слышала, — призналась женщина, которая, судя по всему, являлась предводителем. — Я — последняя из Одиннадцати, правитель Эмберлена. Чего вы хотите?

— Император предлагает вам свою помощь и защиту, — Кэл указал в сторону «Фурии». — На этом корабле в качестве жеста доброй воли — радиопротекторы и лекарство от радиации. Если вы согласитесь присоединиться к Империи — ваши люди и ваш народ будут спасены от той участи, на которую вас обрекли те, кто это сделал!

Некоторое время последняя из Одиннадцати молчала. Стало казаться, что она внезапно онемела.

— Кэл’буир, — позвал Джайнг. — Может повторить предложение?

— Я слышал, что у некоторых от радиации могут отказывать уши и язык, — хохотнул Мерил, но в ту же секунду осекся.

Ордо, в последний момент заметив тень рядом с собой, повернулся на пятках, но лишь для того, чтобы затянутая в черный эластичный костюм молодая женщина обезоружила его. Он не мог видеть ее лица, скрытого за шлемом, но и от всей души надеялся, что и она не могла разглядеть удивление на его лице.

— Тише-тише, милашка, — Мерил примирительно поднял руки вверх, оставив свое оружие на земле. Ордо видел, что позади него стоит еще одна женщина в похожем костюме, касающаяся длинным тонким кинжалом того участка комбинезона, под которым находилась солнечная артерия. — Я ведь уже приглашал тебя в ресторан, не так ли?

Насколько видел Ордо, с каждым из «Нулей» произошла одна и та же ситуация. Всех их как детей разоружили девицы, которым на вид — от силы не больше двадцати. Биологически, конечно, клонам примерно столько же, но хатт! Их тренировал лучший наемник в галактике, а эти-то кто такие?!

— Хороший фокус, — похвалил Кэл, которого в отличие от клонов, не коснулась ни одна девица-мистрил. Вместо этого, мандалорец в золотисто-пепельных доспехах придавил коленом одну из девиц, которая, было, попыталась скрутить бывалого наемника. Стыдно. Отцу уже за шестьдесят, и он оказался лучше них…

— Ваш корабль и все, что на нем — остается у нас, — заявила все та же последняя из Одиннадцати.

— Не пойдет, — покачал головой Скирата, демонстрируя зажатый в руке детонатор. — Отпущу кнопку — реакторы рванут так, что вокруг не останется ничего живого. Если ты и твои девки не умеют бегать по два-три километра в секунду, то советую не делать резких движений.

— Ты такая же мразь, как и те, кто сделали это с нашим миром, — с вызовом бросила Последняя.

— Дамочка, — вмешался Мерил. — Если вы не заметили — мы только прибыли. Лично я, конечно, не против потанцевать с прекрасными дамами, — усыпляя бдительность своих пленительниц разговорами, клон нанес удар затылком головы, на которой был надет шлем в стеклянную маску шлема мистрил, после чего, вывернув ей руку, выхватил оружие, приставив его к основанию черепа последней. Секундное замешательство позволило остальной пятерке «нулей» с поразительной эффективностью провернуть тоже самое.

— Мы не хотим войны, — заверил Скирата. — Только помочь.

— Нам уже предлагали помощь, — фыркнула Последняя. — Граф Дуку обещал нам помочь решить проблемы наших соседей. И в результате наш мир выжгли…

— Так почему бы не сменить его на новый? — поинтересовался Скирата. — Император предлагает вам планету, на которой ваши люди могут восстановить свою цивилизацию и отомстить врагам за это унижение. Ну и кроме того, ваши семь девчонок, которые сейчас дышат радиоактивным воздухом, выживут. Как и все те, кто получат лекарства и покинут планету.

— В обмен на что? — поинтересовалась Последняя.

— Служите Императору, — произнес Кэл. — Верой и правдой.

— Мистрил отныне никому не служат! — Бросила Последняя, поворачиваясь спиной к клонам. — Прикончите их.

— А ученицы? — поинтересовалась стоящая рядом с ней женщина, указав на семерых пленительниц-неуданиц.

— Они уже трупы. Доставьте лекарства и корабль в лагерь, я хочу побыстрее избавиться от радиации и убраться с этой планеты…

— А остальные? — Ордо с интересом наблюдал за разговорами двух женщин, отмечая, что та, которая еще не представилась, крайне переживает за судьбу плененных клонами учениц-мистрил.

— Я заберу с собой всех, кого могу, — пообещала Последняя. — Дело мистрил будет жить, даже если все мистрил погибнут…

— Не погибнут, — вторая женщина, движением руки, будто стряхивала с себя капли воды, проткнула горло Последней метательным ножом. — Одиннадцать изжили себя. Ты, — она посмотрела на Кэла Скирату. — Ты, мандалорец. Клянись, что все, что ты сказал — правда. И я только что не зазря убила свою правительницу.

— Что у них с причинно-следственной связью? — опешил Прудии. Ордо пожал плечами. Логичнее было сперва получить подтверждение словам, а уж затем — устраивать переворот. Но…

— Чего вы хотите, женщины, — усмехнулся Мерил. Затем, тихонько саданув коленом по ребрам попытавшуюся взбрыкнуть ученицу-мистрил, добавил. — Мне, конечно, нравится, что ты девушка с характером, но потерпи немного — пока наши не договорятся.

— Меня тошнит, — донесся из-под разбитой маски голос девушки. — Я умру, да?

— Умрешь, — заверил ее Мерил, стаскивая со спины рюкзак. Ловким движением, вынув из него радиопротектор, всадил полную дозу в шею, слегка приспустив воротник девушки. — Но лет через сто и скорее всего в окружении правнуков в заботливой и любящей семье.

Только затем, «Нуль» обратил внимание на то, что вокруг все смотрят только на них двоих. Покрутив головой, деликатно извинился, встал с девицы и протянул ей кинжал рукоятью вперед. Девушка без опаски вернула себе оружие. Переглянувшись, остальные «Нули» освободили пленниц. Но, галантность Мерила никто не проявил — сами себе вколют радиопротектор, а ножи женщинам не игрушки.

— Как видишь, — заявил Кэл, — лекарство от лучевой болезни у нас есть. Примерно десять миллионов доз. Все остальное — тоже чистая правда. Клянусь.

— Хорошо, — произнесла неназвавшаяся женщина-мистрил. — Я все улажу с остальными. Вы — как можно быстрее доставьте лекарства в наш лагерь. Ученицы покажут вам где это.

Вслед за этим, женщина развернулась и пошла к своим, оставив клонов в недоумении. Пожав плечами, Кэл махнул рукой в сторону перехватчика, призывая клонов и учениц-мистрил проследовать на борт корабля.

— Э… это все? — уточнил А’ден, когда входной люк оказался задраен, а система начала принудительную дезинфекцию. — Вот так — просто?

— Еще ничего не решено, — произнесла девушка, что стала подопытной Мерила. — Вы лишь купили себе возможность продемонстрировать жест доброй воли. Мистрил не ведут переговоры с представителями заказчика. Только лицом к лицу с ним.

— А не слишком ли у вас много гонора для тех, кто живет на радиоактивном куске камня? — поинтересовался Прудии.