А потому, когда после очередного осмотра в Центральном республиканском медцентре на транспорт, в котором она и еще пара джедаев возвращались в Храм, напали наемники, она молила Силу, чтобы случайный бластерный выстрел завершил ее бренное существование.

Но реальность может преподнести сюрпризы.

Боевики Коллектива теней, в которых она с удивлением опознала мандалорских солдат Дозора смерти, расправились с джедаями и экипажем корабля, после чего доставили Ханну, не способную оказать сопротивления, к Дарту Молу.

Разговор с забраком вышел… Содержательным. Он довольно умело, играя на негодовании девочки к Оби-Вану, смог завербовать ее, прельстив, правда, больше предложением помочь вновь стать полноценным разумным. Естественно, против такого предложения она не могла устоять.

Операции по вживлению незаконных, а порой и просто экспериментальных имплантов, которые местами заменяли поврежденные участки тела, длились без перерыва несколько дней. Девочка находилась в коме все это время и даже не знала, где находится та лаборатория, кудесники которой поставили ее на ноги. С ног до головы она теперь пестрела металлом, который, впрочем, не так сильно бросался в глаза и не представлял из себя нечто громоздкое. Наоборот, ее новые части блистали элегантностью и имели довольно привлекательный внешний вид. Никаких проводов, индикаторов и прочей атрибутики, привычной в официальной медицине. Даже новый протез руки, идеально повторяющий форму ее правой верхней конечности, преобразился, стоило только его покрыть синтеплотью.

Последним этапом ее медицинского преображения являлась пластика лица. Она особо попросила об этом Мола — оставаться уродиной молодой девочке не хотелось. Забрак долгое время не соглашался, считая это глупой бабской прихотью, но вчера, неожиданно для нее, сообщил о положительном решении. Правда, сказал, что сперва ей необходимо вместе с ним отправиться в одно место…

Целью их путешествия оказался Илум. Место, где она была в составе группы юнлингов несколько лет назад — выбирала кристалл для светового меча. Оружие джедаев было ею утрачено в последнем сражении. И не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять причину, по которой она и ее новый учитель, открывший ей пути Темной стороны, оказались в этом заснеженном мире.

Оставалось неизвестным лишь то, по какой причине здесь так много других кораблей Коллектива теней.

Учителя она догнала лишь у входа в сам занесенный льдом древний храм джедаев. Внутри него простирались тысячи километров путей среди вечной мерзлоты. Юнлингам, отправившимся на так называемый «слет», требовалось отыскать кристалл для своего будущего светового меча за то время, пока солнечный свет местного светила сдерживал ледяную корку, являющейся своеобразной дверью, предотвращающей проникновение посторонних.

— Мастер? — оглядевшись, девочка указала на небольшой кораблик, несущий характерные цвета. — Здесь республиканцы!

— Здесь джедаи, — ощерился Мол, снимая с пояса свое оружие.

— Да, — девочка прислушалась к своим ощущениям. — Теперь я тоже это чувствую. Учитель и ученик.

— Превосходно, моя ученица, — одобрил Мол, глядя на то, как половина центрального входа уже покрыта льдом. — У них осталось не так много времени.

— Будем ждать? — недоверчиво поинтересовалась девочка.

— Другого выхода отсюда нет, — уверенно произнес забрак. — Они либо выйдут к нам, либо сдохнут внутри от холода.

С этими словами краснокожий забрак, усеянный черными татуировками, с кривой усмешкой принялся разглядывать республиканский корабль.

Ханна же… Многого не понимала.

— Мастер, — тихо окликнула она мужчину. — Я думала, что мы здесь для того, чтобы собрать мне световой меч…

— И это — в том числе, — произнес забрак.

— А как же те корабли. — она указала на многочисленные звездолеты, что в некотором отдалении от них уже заходили на посадку. — Что они здесь делают?

— Свою работу, — туманно ответил Мол, кивнув в сторону республиканского звездолета. — Хороший у них корабль. После того, как разделаемся с джедаями, распорядись, чтобы его отогнали на нашу базу на Мустафаре.

— Как прикажете, — послушно отозвалась Ханна. — Но…

— Но? — забрак посмотрел на нее, подняв бровь в удивлении.

— Мне было бы проще… Если б вы делились со мной информацией, — проглотив подступивший к горлу комок, сообщила девочка. — Кеноби никогда не посвящал меня в свои планы и…

— Кеноби, — из горла сита вырвался клокочущий рык ярости. — Джедайская мразь… Не смей сравнивать меня с ним.

— Конечно, — вздохнула девочка.

Несколько минут они просто молчали. Затем, забрак неожиданно поинтересовался:

— Как по-твоему, зачем ты мне?

— Чтобы передать свои знания, — изумленно произнесла Ханна. Мол покачал головой.

— Нет.

— Тогда… — девочка не могла подыскать подходящих слов. Ведь озвученный ей вариант — самый логичный!

— Мне нужна наследница моего дела, — сит посмотрел на нее. — И твоя кандидатура превосходно подходит. Ты ненавидишь джедаев и Республику. Плюс — имеешь личные счеты с моим врагом, Кеноби. Ты — самая подходящая кандидатура. Да, теперь я это вижу…

— А раньше что, не замечали этого? — удивилась Ханна. — Я думала вы поняли это и потому освободили меня.

— Нет, — покачал головой забрак. На мгновение он закрыл глаза, окутавшись Темной стороной Силы. — Да… Джедаи почувствовали нас. Скоро они будут здесь.

Происходящее начинало нравиться арканианке все меньше.

Мол сперва освободил ее, а затем только понял, что она ему подходит. Это как вообще?

Они готовятся ко встрече с джедаями — учителем и учеником, но лишь сам Мол вооружен и способен хотя бы на равных противостоять им. Она же… Да она даже бегать нормально не может! Не говоря о том, что у нее нет оружия!

— Мое спасение — не часть вашего плана, — сообразила девочка. — Кто-то сказал вам это сделать!

Забрак, доселе любовавшийся своим оружием, с любопытством посмотрел на свою ученицу.

— Занятное умозаключение, — усмехнулся он. — Да, ты права. У меня есть могущественный союзник, который сообщил о тебе. Отправить группу лояльных мне мандалорцев выследить и освободить тебя — дело техники. Заручиться твоей лояльностью — проще, чем кажется. Ты, как и я — очень хочешь жить. И отомстить. Я дал тебе такую возможность. Поставил тебя на ноги и готов дать тебе знания о Темной стороне Силы, которых будет достаточно, чтобы убить Кеноби.

— Я не хочу его убивать, — покачала головой девочка. От нее не укрылось, что оброненная ей последняя фраза заставила сита ощутимо напрячься. — Я хочу его уничтожить!

Забрак ощерился.

— Превосходно, моя ученица, — одобрил он. — Ты то, что мне нужно — и для уничтожения Кеноби. И для продолжения дела Коллектива теней.

— Я приложу все усилия, чтобы усвоить все, что вы готовы мне дать, — заверила его Ханна. Она ощущала, как внутри нее поднимается доселе незнакомая волна гнева. Столь яростная, чистая, что это кружило голову.

После своего ранения она едва могла чувствовать Силу как раньше. Даже с грустью сравнивала себя с Таллисибет Эстерхази — слабейшей из тех, кого она знала в Ордене.

Но сейчас… Сейчас ее возможности были куда как выше всего того, что она успела изучить в Храме. Могущество, которое ей предлагала Темная сторона, ослепляло. Ханна ощущала, что превращается в матерого хищника — то, что в Храме ей и не снилось. Ее органы чувств обострились до предела. Ее восприятие раскинуло свои сети на сотни метров. Она без проблем ощущала пару светящихся джедайских искорок, быстро двигающихся к выходу из лабиринта храма джедаев на Илуме. Скоро они будут здесь.

О чем она поведала своему наставнику.

— Прекрасно, — ухмыльнулся тот, обеими руками повернув верхнюю и нижнюю части своего оружия в противоположные стороны. В результате, световой посох распался на две аккуратные половинки — два традиционных световых меча.

Одну из рукоятей он перебросил ученице, которую та, с ловкостью, недоступной ранее, поймала левой искусственной рукой. Большой палец без проблем нашел клавишу активации.