— Как и суммы кредитов, выданные Республике, — продолжила Хексид. — Император желает знать, какими суммами распоряжаются эти две державы, с какими контрагентами рассчитываются…

— Но… это же нарушает банковскую тайну!

— Вы не думали об этом, когда сообщали мне, что Республика кинула верпинов, — заметила с насмешливой улыбкой на лице Хексид. — Не станет для вас проблемой и прочее. В конце концов, когда контрольный пакет принадлежит вашему покровителю — кто в правлении банков позволит себе сказать вам что-то в укор?

— Предположим я соглашусь, — Раш буквально выдавливал из себя каждое слово. Идти против всего того, что он считал своим долгом оберегать, против принципов и традиций… Это было против его совести. Но отчаянные времена требуют отчаянных мер. — Когда Банковский клан сможет получить нужные нам средства?

— Сразу же после того, как вы мобилизуете силы Отдела безопасности и сбора денежных средств для реквизирования имущества Конфедерации Независимых систем в счет уплаты процентов по кредитам, которые они вам задолжали, — спокойным тоном произнесла Хексид. — Разумеется, Империя, чтобы помочь своему союзнику, окажет посильную помощь в реализации изъятой собственности Конфедерации для пополнения казны Банковского клана.

— Что…? Но это означает войну с КНС! — вскричал Кловис, поднимаясь со своего места. — У них в сотни раз больше кораблей, чем у нас, миллиарды бойцов…

— … которые сейчас заняты тем, что уничтожают войска Республики, — продолжила леди Хексид. — В какой бы точке пространства сепаратистов не оказались ваши бойцы, собранные в кулак, они будут иметь преимущество над вооруженными силами Конфедерации…

— А что если они ответят? — поинтересовался Кловис.

— Конечно ответят, — заверила его Хексид. — Не сразу, а когда ваши изъятия будут им доставлять слишком большие неприятности. Однако, насколько я помню, Республика гарантирует безопасность Банковского клана от любых вмешательств. Вы сразу же обратитесь за помощью к канцлеру, который будет обязан прислать сюда мощную группировку для соблюдения тысячелетиями незыблемых законов.

— А если нет?

— Вы расскажете об этом по ГолоНету всей галактике, — сверкнула глазами забрачка, — осветив то, как Республике насрать на безопасность вкладов собственных граждан. И поблагодарите от чистого сердца флот Вечной Империи Закуул, который, в отличие от республиканской армады, гарантированно придет на помощь. И сотрет в порошок любые силы сепаратистов, какие только посмеют покуситься на счета Императора.

Раш повернулся к панорамному окну, рассеянным взглядом рассматривая заснеженные пейзажи Сципио.

Только сейчас он понял, что не только граф Дуку, но и Император имели далеко идущие планы, когда стремились назначить его на эту должность. Он купился на обещания Доугана и это привело его к нынешнему положению вещей — когда у Председателя правления Банковского клана просто не осталось поля для маневра.

Он вынужден либо согласиться на озвученное ему предложение. И тогда он спасет свои драгоценные банки.

Или же отвергнуть его — и потерять все, ради чего отдал столько лет жизни…

Крайне сложная дилемма — отречься от собственных принципов, ради спасения дела всей своей жизни… Или пожертвовать всем, но остаться верным самому себе…

— Я…

— Кроме того, — словно не заметив, что Кловис собирается что-то сказать, продолжила Хексид. — Император просил сообщить одну важную для вас лично вещь. Сенатор Амидала вскоре прибудет на Сципио с важной миссией. Как и было обещано: Падме вновь может стать вашей.

— Стоит мне только согласиться на ваши условия? — горько усмехнулся Кловис.

— Вы не первый и не последний банкир, который идет на сделку с совестью ради лучшего будущего для себя и своих банков, — успокоила его забрачка. — Поверьте, Император, в отличие от многих других в галактике, не желает зла ни вам, ни Межгалактическому банковскому клану. Наоборот, всецело заботится о том, чтобы наше партнерство было предельно выгодным для всех нас. Как видите, свое слово насчет сенатора Амидалы Император сдержал. Она свободная женщина и стоит вам проявить совсем немного заботы и галантности — она вновь станет вашей.

Раш тяжело вздохнул.

— Акции Банковского клана будут выпущены на рынок завтра в девять утра по стандартному корусантскому времени, — произнес он. — Приказ о мобилизации сил Отдела безопасности и сбора денежных средств я отдам немедленно.

— Рада эта слышать, Председатель Кловис, — улыбнулась забрачка. Поднимаясь со своего места. — С вами приятно иметь дело.

***

Его разбудил тихий звон металла. Обычный человек его бы даже не заметил, однако Хельниор обычным не был. Да и к расе людей относился лишь номинально.

Открыв глаза, он заметил пустующее место рядом с собой на кровати.

Звон повторился.

Повернувшись на другой бок, он несколько секунд любовался женскими прелестями, которые облачались в тканевую броню с закрепленными на ней элементами брони.

— Уже уходишь? — поинтересовался он.

Обладательница потрясающей фигуры, спрятав свою прелестную корму в штанах, повернулась к нему лицом.

— Не хочу, чтобы меня видели выходящей из твоей спальни, — в процессе разговора, Шей не прекращала облачаться в свою мандалорскую броню.

— Что такое? — усмехнулся полукровка. — Мандалор Мститель боится, что ее новобранцы узнают, с кем она провела ночь? Хотя, как по мне, по твоим крикам и стонам из моей каюты после отбоя, и так все понятно.

— Да, и я готова поблагодарить строителя этого дредноута за то, что занятая тобой каюта находится в отдалении от апартаментов прочих офицеров корабля, — холодно заметила рыжеволосая красотка.

— Брось прикидываться гунганом, — попросил генерал, спуская ноги с кровати. — кому вообще какое дело, с кем ты или я спим?

— Скажи это Сев’ранс, — заметила Визла. — Думаю, красноглазая будет рада знать, что ее избранник, после выжигания планеты, кувыркался в кровати с предводителем Мандалорцев.

— И только-то? — поднял бровь Хельниор. — Как узнала?

— На будущее лучше отключать автоответчик на своем комлинке, — посоветовала мандалорианка. — И да, меня чуть не вырвало от всей этой нежности, которую она там тебе написала. «Как ты, любовь моя? Все ли в порядке?». Всегда думала, что одаренным не до бантовских нежностей.

— Видать, у тебя не было нормального мужика, который сказал бы, что лезть в его коммуникатор — неправильная затея, — отозвался Хельниор. Помолчав, с улыбкой добавил. — Боишься, что она выковыряет тебя из твоей бескаровой скорлупки?

— Я убила сотни джедаев, ситов и прочих любителей световых дилдо, — заметила Шей. — Но никогда и ни с кем не делила мужчину. И не собираюсь этого делать.

— Мне никак не понять ваших бабских загонов, — вздохнул полукровка. — Разве нам было плохо вместе?

— Надеюсь, это был риторический вопрос? — Хмуро посмотрела на него Шей.

— Конечно, — усмехнулся беловолосый остороухий мужчина. — Ты мне ночью дала это понять. Раз пять или шесть…

— Скажешь об этом кому-нибудь, я сожгу твою мошонку из огнемета, — предупредила Шей. — Забудь о сегодняшней ночи. Между нами ничего не было. И больше никогда не будет.

— Интересно, что тебя больше задевает? — зевнул Хельниор. — Что ты не единственная дама моего сердца, или что Мандалор Мститель, на самом деле, обычная баба с недоебитом, которой впервые за сколько-то там тысячелетий, наконец, показали ее истинное место в этой жизни?

Он не успел заметить откуда Шей достала тонкий изящный клинок, который мгновением позже вошел в край кровати у него между ног в считанных миллиметрах от причинного места.

— А мебель зачем портить? — поинтересовался он.

— Метила повыше, — пожала плечами Шей, пытаясь пристроить за спину ракетный ранец. — Рука дрогнула. Верни нож.

— Судя по нашему ночному развлечению, у тебя и ноги еще дрожат, — он указал на правую нижнюю конечность девушки, которая периодически незначительно сокращалась. — Если нужен нож — забери его сама.