Даже в темноте, благодаря отблескам от пожарищ, которые бушевали вокруг и никак не хотели потухнуть, Флеш смог заметить, как на лице девушки появился румянец смущения. Ага, похоже вспомнила, что она никем тут не командует — а лишь набирается опыта. Как и все падаваны в 8-ом пехотном. Разве что, коммандер Старстоун пользуется большей степенью свободы. Да коммандер Тано фактически командует 501-ым легионом. Но, у этих двух боевого опыта побольше чем у всех тех, кого высший генерал-джедай Доуган после прорыва окружения 501-ого повесил на оставшиеся легионы своего корпуса.

— Я — падаван…

Она хотела что-то сказать, но осеклась. Флешу не пришлось ее перебивать.

— Послушай, мелкая, — пользуясь временной тишиной в словарном поносе девчушки, решил вставить свое нравоучение клон, — придется объяснить тебе реальное положение дел.

Таллисибет посмотрела на него исподлобья. Ранее Флешу не приходилось иметь дело с джедаями-падаванами, особенно — с маленькими женщинами, биологически старше него самого года на четыре от силы, поэтому он не знал, как надо обходиться с ней. Но как должен вести себя джедай, он знал прекрасно — образец сейчас где-то на второй линии обороны первым пошел в атаку на вражеский бункер, осажденный же вражескими войсками. Эта девица вела себя иначе.

— Я все же думаю…

На этот раз он перебил ее:

— Думать — полезно для здоровья, — заметил он, остановив девушку и положив ей руку на плечо. — Продлевает жизнь. Посмотри на мои руки и ноги — это протезы. Результат того, что я неправильно подумал. Урок на всю жизнь. Который я запомнил, усвоил и принял. Высший генерал-джедай Доуган мне, как и всем другим командирам легионов, куда отправили твоих товарищей, ясно дал нам понять — вы под нашей ответственностью. Наблюдаете — но не вмешиваетесь. Я уверен, что в твоей хорошенькой голове могут время от времени появляться умные мысли — и моя задача как раз не допустить чтобы ты была быстрее них. У вас у всех сейчас едва ли не полигонные условия — смотреть и набираться опыта. Видеть как гибнут мои братья из-за ошибок или по необходимости. Делать выводы. Чем меньше ошибок мы все будем совершать — тем больше будет уничтожено дроидов, и тем больше клонов вернется домой.

— Домой? — Захлопала глазами девочка. — На Камино?

— Нет! — Место, где он появился на свет Флеш не любил. Даже ненавидел. Ибо там к нему относились как к вещи. Изделию. Также относились к нему и во время службы. И после ранения. И лишь попав сперва в Тринадцатую секторальную, а после — в десятую системную, он понял, каково это — когда все вокруг — от простого техника, до наиболее высокого командира, относятся к тебе как к человеку. Поэтому, он, как и большинство клонов, прибывших в армию, едва только услышал об Империи Закуул — месте, где все клоны равны в правах с обычными разумными, где для них уготованы не только лишь обязанности, но и права — присоединился к заговору не раздумывая. Впрочем, как ему потом по секрету рассказал один и командиров полков, Ричи, если б он отказался, или был замечен в предательстве — всегда б нашлись братья, которые помогли ему захлебнуться. И несмотря на то, что на Кристофсисе фактически не было водоемов, это бы мало кого озадачило. Были уже случаи подобного. Контрразведка даже не заморачивалась. — У каждого клона есть свой собственный дом — место, куда он хочет вернуться после войны.

Флеш с радостью бы продемонстрировал ей надежно скрытое под нагрудником удостоверение личности гражданина Вечной Империи Закуул, где на общегалактическом четко был прописан как его статус — старшего коммандера 204-ого штурмового легиона. Так и адрес его небольшой, но уютной квартирки на одной из планет Империи. Как и пополняющийся счет в банке, куда ежемесячно ему с момента присоединения к заговору падала ЗАРАБОТНАЯ ПЛАТА! Последнее — полный разрыв шаблона для всех бойцов, тайно примкнувших к Имперской армии и флоту, потому как в республиканской армии клоны воевали и умирали, получая в ответ лишь еду — ублюдочные сухие пайки, от которых воротит, стоит попробовать нормальную еду. Которую Флеш, как и большинство клонов, впервые попробовали опять же — на Кристофсисе. Да, пайки еще остались — на тот случай, если вдруг случится невозможное и подразделение не будет обеспечено горячим питание. Хотя на памяти клона подобных случаев просто не бывало.

А вот зарплата… да, она не самая большая (Флеш разговаривал с медиками на Кристофсисе — они получали по несколько тысяч датариев за тот же период времени) — порядка пятисот кредитов в месяц у обычного бойца штурмового подразделения. Но, она есть. И даже по меркам Республики — это очень большие деньги. В частности — для клонов, которым еще только предстояло познать все прелести товарно-денежных отношений.

— Скажи, Флеш, а тебе бывает страшно? — Неожиданно спросила девочка.

— Да, — откровенно ответил клон, продолжая следить за ее чертами лица. Он не так много женщин повидал на своем веку, но эта девочка определенно красива по его меркам. — Каждый раз когда начинается заварушка. А тебе?

— Джедаям не бывает страшно, — ответ девочки как-то не внушал доверия в плане искренности. — Нас учат обходиться без эмоций. Подавлять их.

— Дрянное мировоззрение, — отозвался Флеш. — Если ты держишь руку над огнем и тебе больно, ты что, продолжишь ее там держать?

— Ну…

— Ради чего? Доказать кому-то, что ты не боишься боли? Это глупо, — решительно заявил Флеш. — Также и со страхом. Если тебе не страшно на войне, значит, ты еще не оценила всю серьезность ситуации. Или ты — полный идиот. А по опыту тебе скажу — что первые, что вторые долго в живых не задерживаются.

— Это… сложно, для джедая, — тихо произнесла девочка.

Флеш глазами поискал ближайший громадный булыжник, на который мог бы приютить свою пятую точку. Разговаривать, смотря на девочку свысока, ему не хотелось. Сейчас у нее в голове такой сумбур, что следовало наглядно доказать — он ей друг.

Найдя подходящий, он жестом позвал девочку к нему. Камень был еще теплый наощупь — значит сидеть на нем можно. Какое-то время. Станет остывать — значит пора подниматься.

Старший клон-коммандер Флеш предпочитал учить на практике. Самое простое — это бросить девушку в самое пекло. Выживет — хорошо, значит мозги в голове есть. Не выживет — лишний балласт с себя скинуть.

Но так поступать с ребенком, пусть и старше его самого, клон не собирался. Придется быть снисходительнее к ней. Она всего лишь ребенок, одновременно и в эйфории, и в неуверенности от своего нового звания. «Ну-да, хмыкнул про себя Флеш. — Если она будет во все горло орать что она джедай-коммандер, это наверняка заставит дроидов закоротить».

— Давай я тебе расскажу кое-что о нашей армии, — добродушным тоном произнес клон. — У нас очень много таких как я…

— Клонов?

— Солдат, — поправил ее Флеш. — И мы все — клоны, добровольцы, ополченцы, просто сочувствующие — даже мирные жители на планетах под контролем нашей армии — все подчиняемся гранд-моффу Доугану. У него в непосредственном подчинении есть целый флот и четыре корпуса бойцов — это оперативная группа, которая применяется там, где остальные точно налажают. Когда есть такая опасность — гранд-мофф собирает нас всех и отправляется разбирать «жестянок» на запчасти. При этом — он не передает свои приказы каждому бойцу отдельно. Для этого все бойцы сведены в подразделения — отделения, взводы, роты, батальоны, полки, легионы, корпуса. У каждого такого подразделения есть командир. В моем случае — я командую 204-ым корпусом, но получаю приказы от разумных старше меня по званию и должности. В данном случае, — он обвел рукой руины, — приказ я получил от высшего генерала-джедая Доугана. Да, ты можешь мне начать парить голову насчет того, что только магистры-джедаи имеют право на подобные звания, но в «Дженте» всем на это откровенно насрать. У нас свои правила. У нас есть лидер и мы все ему подчиняемся. Тех, кто этого не желает делать потом не находят. По крайней мере — у нас в легионе таких уже давным-давно нет. В живых — уж точно. Подчинение младшего по званию старшему называется субординация, и это важно: мы все должны понимать, кто здесь главный, иначе наступит полный хаос — скажем, тебе пятеро разумных отдадут разные приказы — кого слушать?