— Да, нам с таким генералом не повезло, — согласился Иван. — Поперся в логово врага и там остался. Еле выбрались назад.

— Погиб? — Уточнил ЛешКа, махнув рукой гранатометчикам в сторону появившихся дроидов.

— Не известно, — признался Иван. — Или так, или мертв.

— Это хреново, — ЛешКа кивнул ему в сторону импровизированного укрытия — чудом уцелевшего угла какой-то капитальной постройки. Согласившись, что вести разговор на линии огня — не самая удачная идея, Иван сменил место дислокации. — Если сломается под пытками — худо будет. Джедаи многое знают. Так что, надейся, что его прикончили.

— За такие мысли и на Камино могут отправить, — невесело улыбнулся Иван, имея ввиду процедуру стирания памяти, которую применяли к тем клонам, кого командование сочло «неправильными».

— Не страшно, — заметил ЛешКа. — Давно мечтал стать ассенизатором или как Девяносто Девятый — на подхвате.

— Ты не слышал? — Удивился Иван, инстинктивно пригнув голову. Похоже, противник подтянул колесные танки и сейчас заваливал позиции республиканцев лавинами ракет. Добрый десяток из них буквально разорвал на части АТ-ТЕ, который еще совсем недавно столь эффектно крошил сепаратистских дроидов. Ударная волна и сотни разнокалиберных осколков буквально разметали по сторонам гранатометчиков. Ни один из них не поднялся. — Девяносто Девятый погиб во время второй битвы за Камино.

— Да в курсе я, — с легкой злобой отмахнулся ЛешКа. — Жаль брата.

— Это точно, — согласился Иван, выглянув из-за укрытия. — Кажется, пустили танки.

— Это хреново, — изрек ЛешКа. — Надо вызвать подкрепление — этот участок фронта голый остается.

— У тебя что, всего один танк был? — Удивился Иван. — У вас же по штату их несколько сотен…

— А ты думаешь, они только здесь прорываются? — поинтересовался ЛешКа, вынимая из заплечного пластикового рюкзака ракетницу. — Это они для отвлечения внимания напали лишь на один участок обороны. А как поняли, что дело не выгорит — ломанулись по всему периметру.

— Дерьмо, — было б можно, Иван сплюнул бы. Но, ради этого снимать шлем не хотелось. — Мне нужно вернуться в расположение корпуса. Я как вернулся с рейда, до сих пор там не был. Даже не знаю, где мои люди. Связь глушат…

— Твои на западном и южном участках, — припомнил ЛешКа, запуская в воздух красную ракету. — Там дроиды без техники, твои на АТ-RT резвятся. Кстати говоря — весьма действенно. Там уже скоро из «жестянок» можно будет стену строить.

— И кто ими командует? — Насторожился Иван. Да, идея — отправиться с генералом в тыл к противнику, с каждым мгновением казалась ему менее оптимальной. Хатт бы подрал этого Хетта!

— Генерал Кето, — отозвался ЛешКа. Вынув из подсумка пару термодетонаторов, он размахнулся, метнув их по очереди в сторону наступающих колонн дроидов. До них оставалось метров тридцать, поэтому два раздавшихся друг за другом взрыва, буквально разметавшие передовую «коробку» дроидов, устроили неплохой завал. — Это их задержит на пару минут. Отходим.

Иван, пригнувшись, чтобы не сильно отсвечивать среди развалин, двинулся вслед за своим коллегой-маршалом. То и дело им на встречу стали попадаться подразделения из штурмового корпуса. Увешанные тяжелым оружием — ракетницами, тяжелыми повторителями, они без каких-то команд со стороны офицеров, разбивали огневые точки, крайне эффектно используя складки местности и рельеф разрушенного поселения, для обеспечения подходящей защиты.

Минут десять им потребовалось, чтобы лавируя между стремящимися на передовую солдатами и техникой добраться до расположения полевого штаба.

— Генерал Кето, — поприветствовал девушку-джедая «тихушник», заходя под своды командирской палатки. Клон снял шлем, посмотрев на находившихся внутри джедая и нескольких клонов.

— Иван? — Удивилась девушка. — Рада, что вернулся живым. Где Хетт, где твои люди?

— Весь отряд погиб, мэм, — сообщил клон. — Попали в засаду. Я смог вырваться с несколькими бойцами, но генерал Хетт решил в одиночку захватить командующего противника. Его судьба мне не известна.

— Зато мне известна, — печально заявила джедай. — По Теневому вещанию КНС уже как несколько часов трубят о том, что он попал в плен.

— Мэм, я соберу отряд, и мы освободим его, — с готовностью вызвался Иван. Да. Пусть Хетт и конченный джедай, но он по-прежнему командир его корпуса. И долг каждого клона — сделать все, ради спасения жизни вышестоящего офицера.

— Его уже вывезли с Нью-Кова, — покачала головой девушка, отчего ее косички смешно заскакали по плечам. — Сожалею, маршал, генерал Хетт уже не наша забота.

— Как скажете, мэм, — кивнул клон. — Я хочу вернуться к своим бойцам.

— Да, кстати об этом, — девушка скривила лицо от досады, легонько стукнув себя по лбу. — Отводи парней на вторую линию обороны.

— Я думал, что у нас все хорошо в этом направлении, — нахмурился клон. — Зачем нам оставлять позиции?

— Не только вам, маршал, — призналась Сера. — Я отвожу все подразделения на вторую линию. Коммодор Зиндж собирается поддержать нас огнем с орбиты и налетом авиации. Против нас семь миллионов дроидов — вражеские корабли успели сбросить десант. Так что, орбитальная бомбардировка — единственное, что может нас спасти от полного уничтожения.

— Я понял, мэм, — кивнул клон, возвращая на место свой шлем. Теперь понятно, по какой причине все отходили на запасные позиции. Когда линия фронта рваная и не до конца понятно где на земле копошатся свои, а где — чужие, всегда существовал риск «дружественного огня» — когда вместо боевых дроидов противника, канониры укладывают свои турболазерные снаряды по позициям своих войск. Сейчас такого уже практически нигде не было — но в первый год войны, когда средства радио-электронной борьбы сепаратистов буквально дневали и ночевали на каналах связи Республики, получить в качестве «привета» с орбиты пару заходов бомбардировщиков или залп турболазеров было обычным делом.

Сейчас же, все изменилось. Шифрование стало получше, да и разнородные подразделения научились работать друг с другом.

Так что, особой опасности в том, что флагман коммодора Зинджа сейчас откроет огонь и смешает с землей самих республиканцев, не было.

Иван, покинув палатку, нашел глазами спидер-байк, приписанный к его корпусу. Реквизировав его у бойца, он рванул в сторону второй линии укреплений.

Дорога заняла всего пару минут. Оставив машину на попечение ближайшего разведчика, маршал шагнул под своды массивного укрепления — дюракритового «блина», возведенного инженерами в качестве долговременной огневой точки. Из узких бойниц в сторону противника смотрели десятки стволов тяжелых повторителей, готовых обрушить свой ливень бластерных болтов на противника, как только тот покажется на горизонте.

— Маршал, — поприветствовал его командир легиона, ответственного за данный участок фронта, — не думали, что вы вернетесь.

— Все потом, — отмахнулся Иван. — Мы готовы к началу орбитального удара?

— Да, сэр, — кивнул коммандер. — Бойцы в укрытиях, передовая очищена. Удар нанесут через две минуты.

— Дистанция между нашими текущими позициями и огненным валом? — Поинтересовался Иван, с помощью макробинокля разглядывая шеренги боевых дроидов, наступающих на оставленные клонами укрепления первой линии обороны.

— Двести метров, сэр, — подскочил клон-инженер. — Мы оставили минные поля на случай, если кто-то из дроидов прорвется.

— Отлично, — кивнул Иван. — Что ж, остается только ждать начала…

Остаток его фразы потонул в грохоте, с которым синие стрелы турболазерной энергии принялись впиваться в землю, вырывая из нее огромные куски. Идеально ровные ряды дроидов потонули в череде разрывов, срывающих любой план сепаратистов по уничтожению республиканского наземного контингента.

***

Со своей позиции рядом с грузовыми контейнерами он слышал рокот грузовоза в посадочном доке.

Тофы готовились к отступлению.

Забрав самое ценное и сгрузив его на грузовоз, планировали по-быстрому сбежать, оставив явно захваченную штурмовиками планету.