Схватывает этот генерал намного быстрее, чем те джедаи, с которыми он имел дело ранее.

— Не беспокойтесь, здесь их на всех хватит.

***

Оли была даже рада, почувствовав приближение схватки. Теперь она сможет отвлечься от тягучей депрессии, что накатила на нее с того момента, как она побывала на Закууле.

Прекрасный мир.

Красивый мир.

Не тронутый войной.

За то время, что учитель провел в столице своей Империи, девочка смогла урвать время, чтобы побродить по Шпилю. И увиденное вызвало у нее двойственные ощущения.

С одной стороны — столица поражала своим великолепием, дизайном зданий и чистотой. Увидеть лишенные мусора и грязи улицы — да, это вам не Корусант, где даже на верхних уровнях всегда находилось место для отбросов жизни разумных. Здесь же — тысячи дроидов нескончаемым потоком чистили, убирали, правили мельчайшие изъяны. Это было хорошо.

Но пустота… Она сильно ударила по впечатлению. Да, Закуул не экуменополис, как Корусант. Однако, в раскинувшемся на тысячи километров на поверхности планеты городе не было и намеков на многочисленных жителей. Большая часть торговых помещений пустовала, витрины магазинов и ресторанов — наглухо заперты. И лишь нескончаемый поток черно-золотистых доспехов клонов, да блестящие латы добровольцев, изредка попадающиеся на глаза инсектоиды — кси-чар, да парочка твилеков — вот и все население этого мира. Правда, ближе к концу пребывания в Шпиле, она заметила, что на улицах стали появляться семейные пары, дети. Единообразная масса черного и блестящего стала постепенно разбавляться простыми нарядами, платьями человеческих женщин. Мерный гул уборщиков стал нарушаться детскими визгами и криками.

Как пояснил учитель перед отлетом — прибыла первая волна переселенцев с Кристофсиса. Более сотни миллионов человек покинули собственный мир, чтобы осесть здесь. Впрочем, чего тут не жить, когда тебе совершенно бесплатно предлагают роскошные апартаменты — жилье даже для низшего класса здесь, на Закууле, было в разы лучше тех ночлежек, что могла себе позволить большая часть населения галактики.

Вместе с тем, Оли не покидало ощущение сосущей пустоты, когда она вспоминала Закуул. И ее настигала тоска. Ибо здесь, в десятках тысяч световых лет от столицы Республики, жители Империи могли получить все, о чем только могли мечтать. Но отчего-то учитель не торопился зазывать сюда всех желающих.

А ведь сколько жизней можно было спасти, если бы Император решился кинуть клич среди жителей галактики. Спасись от войны здесь — там, где под защитой могучих кораблей Вечной Империи можно жить и не ждать, что однажды над твоей головой появится флот КНС и сотрет в порошок города и мирных жителей.

«Оли!»

Голос, прозвучавший в ее голове, заставил девочку вздрогнуть.

«Какого ядреного…»

«Не о том думаешь, ученица! У нас сражение на носу»

«УЧИТЕЛЬ?! А как вы..?»

«В рот мне ноги! Оли! Если ты не заметила — нас стараются окружить. Одиннадцать против двоих. Расклад тебя не смущает?»

«Простите, учитель…»

Старательно очистив свою голову от посторонних мыслей, девочка прижалась спиной к спине учителя, не сводя глаз с отряда огромных дроидов, что разошлись по периметру мостика «Барышника». Они, перехватив обеими руками электропосохи, не сводили с парочки своих алых оптических сенсоров.

«Похоже, они ждут команды…»

«Оли, естественно ждут! Сора оценивает нас, чтобы решить, когда будет удобный момент для нападения».

— Вот мы и встретились вновь, Доуган, — тихо проговорил Балк. — Для меня это настоящий праздник.

— Какой же это праздник? — искренне удивился учитель. — Старик старуху дразнит.

Викуэй оскалился.

— Я убью тебя, джедай, — в голосе бывшего инструктора по фехтованию появилась угроза. По спине девочки пробежал холодок.

— Уверен, что сможешь? — Оли почувствовала, как вокруг наставника стала собираться Сила.

«Справишься с дроидами? Ублюдка беру на себя».

«Да, учитель».

«Будь осторожна с ними. На редкость коварные твари».

«У меня от одного взгляда на них мурашки по коже».

«Не сдерживай себя Светлой стороной. Используй эмоции».

«А…. если я сорвусь, и они возьмут надо мной верх?»

Никогда прежде она не пользовалась силой Темной стороны. Но за время, проведенное в Архивах, в достаточной мере усвоила, что бесконтрольные эмоции — прямой путь для джедая в бездну. Откуда нет дороги.

«Не бойся. Мы справимся с этим вместе. Оступишься — я подхвачу».

Девочка почувствовала исходящее от учителя одобрение. Волны энергии, которые связывали их, буквально пронизывали ее, заставляя разум открыться.

Страх перед неописуемым ужасом отступал, наполняя ее злостью.

А вместе с ней, девочка почувствовала, как внутри нее, из-под величественных глубин, взламывая догматы Ордена, поднималась волна жара. И Оли почувствовала в себе силу, которой раньше никогда не было.

Сора, неожиданно выбросив правую руку вперед, послал мощный Толчок Силы.

Учитель, не без труда, но рассеял его, выставив Барьер.

— Твои силы возросли, — заметил Сора.

— О, ты не представляешь насколько, — засмеялся Император.

В ту же секунду падший джедай бросился на них. Одновременно с этим, учитель и ученица пришли в движение.

Она не видела всей картины сражения, но чувствовала ее нутром.

Ощущала, как Доуган блокировал выпад Балка, удерживая свой меч одной лишь рукой. И почувствовала как левая рука, закованная в тяжелую бронированную перчатку, врезалась в челюсть викуэя, отбрасывая его на несколько шагов назад.

Не мешкая, к сражению подключились и дроиды.

Первый же МагнаСтраж, бросившийся на нее, серией мощнейших ударов, нанесенных с силой, недостижимой для обычного человека, заставил ее отпрыгнуть в сторону. Девочка, в надежде испортить оружие противника, рубанула по электропосоху, но результата не добилась — световой меч отскочил от посоха, не причинив ему вреда.

«Какого хатта?»

«Оли, их оружие из фрика!»

«А раньше нельзя было сказать?»

«А ты не спрашивала».

Скрежетнув зубами, девочка уклонилась от колющего выпада второго дроида. Выгнув тело так, чтобы оружие не пробило ее бок, девочка нанесла косой удар по голове своего врага, но машина за доли мгновения увернулась, попытавшись нанести удар кулаком одной руки. Оли совершила сальто назад, как раз в то мгновение, когда третий противник собирался напасть на нее сзади.

Опускаясь на ноги, она увидела незащищенную спину МагнаСтража и воспользовалась возможностью. Клинок вошел в корпус противника в районе правого плеча, совершил косой разрез и вышел в том месте, где у большинства гуманоидов находится пах. Уничтоженный дроид рухнул на пол.

«Один уничтожен!», — с ликованием отправила она мысль учителю.

«Ну, значит, осталось четыре», — пришел ответ в ту же секунду.

Оли, чертыхнувшись, пересчитала оставшихся противников. Действительно — в целости остались лишь те два, что сейчас наступали на нее, закручивая свое оружие в сюрреалистический водоворот. И еще с двумя сражался сейчас ее мастер. В то время как викуэй…

«Учитель! Он заходит со спины!»

«Да знаю я!»

Избегая размашистого удара дроида, Оли перекатилась в сторону, одновременно с этим чувствуя, что учитель, отрубив одному из дроидов обе руки и голову, второго отбросил от себя Силой, после чего вновь заблокировал выпад бывшего джедая.

Оли, пропустив над головой выпад одного из дроидов, отрубила ему ноги в районе колена, и, прежде чем тот завалился в сторону, резко поднялась на ноги, рассекая дроида снизу доверху. Отбросив обломки в стороны, она с торжеством посмотрела на последнего оставшегося противника.

Дроид, словно и не заметив, что остался в одиночестве, закрутил свое оружие в руках. Оли, глядя на фиолетовые разряды электричества, лишь улыбнулась.

Противник обрушивал на нее град яростных ударов, стремясь подавить ее своей силой, скоростью. Оли отстраненно понимала, что машина превосходит ее в мастерстве — стиль, который использовал ее механический противник, не был известен девочке. Но, вместе с тем, связь с учителем давала ей необходимое спокойствие, не позволяя торжеству первых побед затмить разум и допустить ошибки.