— А нам-то какое дело? — удивился Билли. — Путь мутузят друг друга как хотят.

— Неверное суждение, агент Зеро-43, - возразил куратор. — Нас интересует все, что происходит в галактике. Информация — залог процветания. Достаньте сведения, которые вам предоставит сенатор, после чего возвращайтесь сюда.

— Когда запланировано заседание? — поинтересовался Кэд.

— Через день.

— На нашем корабле только до Внешнего кольца добираться дня два, — возразил Кэд. Уловив непонимающий взгляд коллеги, показал ему кулак под столом — так, чтобы это не увидел офицер разведки.

— Ваш испытательный срок завершен, Зеро-9, - заметил мужчина. — На уровне «6» расположены ангары. Ваш — девятый. Получаете в распоряжение Х-70В «Призрак». Машина экспериментальная, но с суперсовременной начинкой. Советую изучить матчасть корабля, прежде чем показываться на территории Республики.

— О, у нас новая машина? — заулыбался Билли с какой-то детской непосредственностью. Человек одарил его предельно оценивающим взглядом, после чего на его губах появилась легкая усмешка, адресованная Бейну.

— Полгода, говоришь, Зеро-9? — уточнил он. — Ну-ну…

— Какие полгода? — озадаченно захлопал глазами Кидд, вызвав у дуроса очередной скрежет зубов. — Если надо, то я на раз-два…

— Билли, закрой рот, — попросил Кэд. Закрыв глаза, собрался с мыслями и спросил у человека: — Судьба сенатора?

— Информацию изъять скрытно, объект защитить любой ценой, не вызывая подозрений.

— А что будет с сенатором Органой? — поинтересовался Билли.

Несмотря на то, что дурос всячески пытался заглушить его вопрос собственным внимательным кашлем, мужчина, сидящий напротив, услышал.

— Ничего страшного, — заверил он с серьезным лицом. — Разморозим, пообщаемся, напоим кафом, подарим пакет пироженок и отпустим домой.

— Правда? — заулыбался Билли. Кэд сокрушенно покачал головой.

— Нет, — покачал головой мужчина в форме. — Судьба сенатора вас волновать не должна.

Кэд, видя, что Билли собирается еще что-то спросить, поспешно встал.

— Задание понятно, сэр. Мы отправляемся.

— Удачи, — кивнул мужчина, потеряв к ним всякий интерес.

— Я же просил — держи рот на замке! — шикнул в транспортной кабине турболифта дурос. — Не с тем человеком базар ведешь!

— А я чего? — развел руками Билли. — Пара глупых фраз, глядишь, и сказал бы чего больше.

— Не на того напал, — хмыкнул Кэд. — Деймон не заговорит даже под пытками.

— Кто? — не понял Зеро 43. — Какой такой Деймон?

Дурос устало вздохнул. Порой он забывал, что его подопечный до сих пор вращался в крайне низких кругах и никогда не работал с заказами на Корусанте.

— Полковник Деймон — бывший заместитель директора Сенатского бюро разведки, — пояснил он. — Арман Айсард «сожрал» своего зама, когда тот принялся копать под парочку сенаторов. Помнишь дело про сенаторов, которые были причастны к работорговле?

— О, да, это я слышал, — кивнул парень.

— Деймон курировал работу СБР по линии Сената. Он этих мудаков и вычислил, да выволок все их грязное белье на свет божий.

— Так они же отмазались, — припомнил напарник. — И к сепаратистам переметнулись.

— Как его поперли из СБР, так сенаторам все с рук и сошло, — хмыкнул Бейн. — А как его вышибли — так и всех его людей начали увольнять. Непосредственных подчиненных, коллег с которыми был дружен, и прочих принципиальных. Где-то под пять сотен, если правильно помню.

— Так получается, если он сейчас на нас работает, то и его люди…? — сделал умозаключение Билли.

— Пацан, — вздохнул Бейн. — Деймон — заместитель директора ИСБ по внешней разведке. Если ты не заметил, то он нам задачи нарезает, а не мы ему, что значит — не он на нас работает, а мы на него. Ты вообще свой контракт читал, перед тем как подписывать?

— Не-а, — признался Кидд. — Главное, что у нас карт-бланш на любые действия во благо Империи. А остальное — не важно.

— Все важно, Билли, — парочка прошла по широкому коридору, достигнув дверей нужного ангара. Бейн, просунув пальцы в потайной карман своего пояса, извлек на свет тоненькую информационную карточку — удостоверение агента ИСБ. Приложив ее к считывателю, стал дожидаться, пока массивная дверь, ведущая в ангар, не отползет в сторону. — Только благодаря тому, что я взял тебя на поруки, ты агент уровня «Зеро» — с лицензией на убийство и прочее. Хатт, да если надо будет для задания, мы можем даже флот вызвать и планету сжечь дотла! А был бы сам по себе — тебя бы вообще хрен взяли. И плакали б твои десять тысяч кредитов оклада в месяц! А твоя подружка с Панторы — недешевая штучка.

— Это любовь, Кэд, — вздохнул Билли. — Тем более, должен же я поддерживать свою репутацию промышленника.

Бейн раздраженно хмыкнул. Пацан влюблен по самые ноздри. Голос разума слушать точно не будет. Так что либо сам обожжется, либо все уладится. Третьего варианта не дано. Все, чем ему может помочь старший товарищ — быть рядом и не дать обосраться.

— Какая красотка, — восхищенно произнес Билли, когда им открылся вид на элегантный корабль, больше похожий на роскошную яхту. — Райо, когда ее увидит, с ума сойдет!

— Какая, нахрен, Райо, пацан? — притворно рыкнул Кэд. — У нас задание!

— Да хватит мне-то втирать, — хмыкнул Билли. — Мы на нашем ведре сюда долетели за десять часов из центра галактики, а на этой птичке — раза в два быстрее будет. Успеем на Корусант заскочить после задания! Чего зубами скрипишь, Бейн, погнали на борт! Чур, я первый за штурвалом!

— Великовозрастный влюбленный идиот, — прокомментировал тихо дурос, глядя на удаляющуюся фигуру компаньона. — Разобьет она тебе сердце, парень. И с горя станешь лучшим охотником за головами в галактике.

Помолчав, дурос еще тише добавил:

— «Ученики повторяют путь своих учителей»… Хатт, бедный мальчишка…

***

На глазах у Деран и Мифиспи, стоявших на отвесной скале, высокое здание госпиталя содрогнулось от взрыва генератора, скрытого у его основания. Облака дыма взметнулись к небесам, и конструкция опасно покачнулась. К счастью, вопреки опасениям Мифиспи, она не обрушилась, и ни одна из широких улиц, соединяющих центр города с окраиной, не пострадала, не оказалась засыпана горами дюрабетона и битой транспаристали. А значит, ничто не остановит продвижение наступающих отрядов 305-ого десантного корпуса на центральную часть столицы планеты Энарк. Диверсия на генераторе дефлекторного поля, которым прикрывались неймодианцы и их механическая армия, должна была дезорганизовать органического противника. И вселить уверенность в скорой выручке окопавшимся в противоположной части столицы бойцам из республиканской армии.

— А ребята из отряда «Прорыв» неплохо справились, — одобрительно сказала коммандер Налуан, имея в виду диверсию. — Никаких сторонних разрушений. Если повезет, мы сможем взять центр города без лишних повреждений.

— Как по мне, лучше б здесь был Скалолаз и его «Ионная группа», — произнес Мифиспи. — Эти бы рванули весь центр, и не было бы никакой мороки.

— Тебе лишь бы все взорвать, — вздохнула тогрута. — Там вообще-то живые разумные. Среди них есть и невиновные.

— Эта планета — региональный штаб Торговой Федерации, — припомнил брифинг маршал. — Здесь нет невиновных.

В десяти километрах к востоку мерцающий красный энергетический купол, скрывавший под собой посадочную платформу, сверкнул и погас, оставив гигантский шестиугольник, где некогда приземлялись грузовые корабли торговцев, беззащитным для вторжения.

— Оперативно, — оценила девушка. — Второй генератор за пять минут. Они там телепортируются, что ли?

— Скорее всего просто разделились, — улыбнувшись шутке джедая, произнес Мифиспи.

Не прошло и секунды, как с небес сорвался рой республиканских истребителей V-19 «Поток» и АИР-170, поливая наземное пространство огнем пушек. В ответ заговорили зенитные батареи на посадочной площадке и с крыш небоскребов, пронзив небо стрелами чистой алой энергии.