— Да вас никто и не спрашивал, — негромко произнес Доуган. Впрочем, все присутствующие услышали. Но Йода предпочел пропустить эту дерзость мимо ушей.

— Задача новая для вас есть, — произнес он.

— Могу поспорить, что еще хуже, чем предыдущая, — хмыкнул мастер-джедай.

— Несомненно, — произнес Мейс. — Канцлер Палпатин пошел на обострение с Орденом, прямо поставив перед нами крайне сложную и практически невыполнимую задачу. Если мы не справимся, то джедаи потеряют доверие общества окончательно.

— «Триада зла»? — невозмутимо поинтересовался Доуган. — Три важнейших планеты сепаратистов за несколько месяцев?

— Вообще-то это секретная информация, — проскрипел Мейс Винду.

— Не такая уж и тайна, — заключил Доуган, — раз о ней направо и налево болтают сенаторы. Лично до меня информация дошла от командира Синдуллы. А ему, в свою очередь, болтанула сенатор Сьюпи. Надеюсь, не стоит рассказывать на заседании, в каком учреждении она получила подобную информацию?

— Интерес твилеков к этой операции занимателен, — нахмурился Оби-Ван.

— Ничего особенного, — невозмутимо ответил Доуган. — Мечтают отплатить сепаратистам той же монетой, что те разыграли на Рилоте.

— Так или иначе, — заметил Пло Кун, — нам предстоит мобилизовать значительные силы и разработать планы вторжения на Фелуцию, Салукемай и Майгито.

— Поручить магистрам Ундули, Кеноби и мастеру Доугану хочу я эти миссии, — произнес Йода.

— Я отправлюсь на Орд-Мантелл незамедлительно, — с готовностью ответил Оби-Ван.

— Моя группировка войск находится в окружении, — напомнила Ундули. — И мы до сих пор не взяли сектор Мон-Каламари. Быть может, через месяц или два оборона сепаратистов будет разрушена…

— Слишком долго, — покачал головой Винду.

— Тогда нам следует направить другого магистра, — заметил Оппо Ранцизис. — Я бы присоединился, но…

— У вас есть свои задачи, — отверг корун. — Магистр Пло Кун занят восстановлением фронта. Магистр Фисто, как проходят ваши переговоры на Набу?

— Тяжело, — признался Фисто. — Гунганы не очень хотят вновь возвращаться на Дак. Босс Насс не слишком оптимистичен в успехе нашей операции против сепаратистов. Не прибегая к цитированию, лишь скажу, что гунганы считают новую операцию пустой затеей, так как не уверены, что мы снова не потеряем Дак.

— Их сложно винить в подобной точке зрения, — произнес Доуган. — Мы уже один раз выбили сепаратистов с родины мон-каламари, и, меньше чем через год, вынуждены отвоевывать ее обратно. Опять же, под вашим командованием, магистр Фисто. Офигенный план, Кит. Если я правильно понял — то просто фантастический. Надежен, как швейцарские часы.

Магистры удивленно переглянулись между собой, явно не понимая конца фразы мастера.

— Что предлагаете вы, мастер Доуган? — прищурился Йода. Уж он-то умел отринуть сарказм юного джедая и уловить смысл его высокопарных издевок.

— На планете миллиардов десять мон-каламари, — напомнил тот. — Они амфибии, знают местность, да и вообще традиционно придерживаются идеалов Республики. Тогда почему бы нам, вместо того, чтобы тащить через две или три линии фронта армию гунганов, просто не воспользоваться помощью местных. Думается мне, они там не особо рады торжеству сепаратистов. Если я правильно помню, порядка пяти корпусов в моем подчинении — клоны-аквалангисты, а это почти четыреста тысяч человек. Сколько бы там ни было дроидов, мы выбьем их с планеты и без посторонней помощи. Главное, прорваться к Даку. Что, в общем-то, и делает сейчас магистр Ундули. А раз я перестал заниматься охотой на всякую шваль, то направлю в ее сверхсектор дополнительные подкрепления клонов и кораблей. Кстати, магистр Йода, спасибо вам за дополнительные силы. Я польщен. Эйла Секура сообщает, что у нас даже подразделения клонов-убийц есть и солдат-клонов для тайных операций. Полная штатная численность этих весьма интересных бойцов под моим командованием… Это намек такой, или вы просто всех каминоанских клонов мне отдали?

— Намек? — пригладил бороду Кеноби. — В чем, собственно, дело?

Взгляды скрестились на гранд-мастере. Йода неодобрительно повел ушами.

— Клоны-убийцы — специально созданные для борьбы с джедаями бойцы ВАР, вооруженные вибромечами, встроенными в наручи, — пояснил Доуган. — А клоны для тайных операций — так вообще из ведомства Айсарда. В основном занимались тем, что устраняли клонов-дезертиров.

Низкорослый джедай почувствовал возмущение в Силе.

— Убийцы джедаев? — нахмурился Пиел. — Что-то я не слышал о таких.

— Созданы они были в глубочайшем секрете канцлером, — вздохнув, признался Йода. — Как оружие против джедаев, на случай перехода на врага сторону братьев наших.

— Какого хатта, магистр?! — казалось, единственный глаз Пиела сейчас вылезет из орбиты. — Нам недостаточно Теней? Нам теперь и клонов ходить опасаться?

— Мера вынужденная это была, — поджал губы Йода. — Сенат разрешение дал на нее Палпатину. Не в силах противиться мы были им с магистром Винду.

— Ну, или просто не хотели рассекречивать наличие у нас собственной «кровавой гэбни», — нейтральным тоном произнес Доуган. Затем, видя непонимание на глазах присутствующих, вздохнув, добавил:

— Я Корпус Теней имею в виду. Джедаев, борющихся с другими джедаями. Кстати говоря, один такой умелец дезертировал из моей армии. Можно, я по его следу клонов-убийц пущу, магистр Йода?

Гранд-мастер разочаровано покачал головой. Не этой реакции ждал он.

Надеялся, что поймет мастер, что защиту он послал ему от адептов Темной стороны. Убийц профессиональных, что способны одолеть большинство одаренных последователей Дуку. И сберечь ценного представителя Ордена для будущего, столь же туманного, как и прежде.

— Джедай Мо армию вашу покинул по моему приказу, — соврал гранд-мастер, не желая обострения ситуации еще и на этой основе. — Не нужен он вам оказался, без дела сидит. Не хватает джедаев в других армиях, отозвал я из вашего подчинения невостребованных.

— Ну, вообще-то они сидели на жопе ровно, пока корпуса под них формировались, — поскреб подбородок Доуган. — Если не забыли, то подкрепления ко мне едва ли не повзводно прибывали до недавних пор. Но, стоило только отправиться Кирвана ловить, возвращаюсь, а мне сообщают: будь добр разобраться с практически пятнадцатью миллионами линейной пехоты, специальных клонов — инженеров, медиков, саперов, улан, десантников, тяжеловооруженных, «пламенных», огнеметчиков, убийц, «теней», почти полсотни тысяч коммандос, флотских специалистов и так далее по номенклатуре. Нет, я не в претензии, если есть еще — найду применение, присылайте. Просто у меня джедаев не так много — штук… тридцать, если помню правильно. Магистры Ундули, Галлия, сколько у вас?

— Десять, — холодно произнесла Луминара.

— Восемнадцать, — ответила Ади.

— Итого — чуть больше полусотни, — вывел результат нехитрых математических операций Эвен Пиел. — Из практически семи тысяч, что сейчас рассеяны по галактике. Я один не понимаю логики распределения?

— В вашем подчинении есть еще отряд падаванов, — Мейс попытался вклиниться в разговор. — И вашей заботе поручен клан юнлингов.

— Про тех я еще ни слова не сказал и претензий к их нахождению в моем расположении не имею, — ожег взглядом коруна мастер-джедай. — Но у нас что, закончились полноценные джедаи?

— В другом месте нужны они, — покачал головой Йода. — У вас компетентных офицеров много — они могут клонов возглавить. Джедаи нужны для руководства новыми клонами…

— Ну, как скажете, — как-то слишком легко согласился Доуган. — Мне и клонов хватит в сложившейся ситуации. Надеюсь, Совет уведомлен о том, что наши три армии уже фактически окружены? Ну, не считая «кривой тропинки жизни» через Хайдианский путь и Парлемианский торговый маршрут.

— Доведена до нас была информация эта, — кивнул Йода.

— Разведка информирует, что в течение нескольких дней сепаратисты займут системы Денон и Бестину, — произнес Винду. — Что будет означать полную блокаду Хайдианского и Кореллианских…