— Это касается и сопутствующих малых судов — челноков и шаттлов? — уточнил Император.

— Тогда — через два. После этого, объем поставок будет увеличиваться с каждым введенным в строй стапелем. В геометрической прогрессии, разумеется.

— Отлично, — заявил Император. — Считайте, что вы получили заказ на сто кораблей каждого типа — «Виндиктор» и «Прокламатор» в полной комплектации.

— Будет исполнено.

— Это не все, Райт, — предупредил Доуган. — Мне нужны бомбардировщики.

— Есть определенные наработки в этом плане…

— Они как можно скорее должны воплотиться в металле, — оборвал его Император. — Равно как и полноценный ударный авианосец.

— Простите, но зачем? Линейные корабли несут достаточное количество МЛА…

— Чтобы справиться с кораблями Республики — да. А для победы над звездолетами КНС мы должны иметь многократное преимущество в перехватчиках и истребителях.

— Я… займусь разработкой такого корабля лично, — нахмурился Сиенар. — Быть может, Лира Блиссекс смогла бы ускорить эту работу…

— У нее свои задачи, у вас свои, — отрезал Доуган. — Вы сетовали на то, что вам не достался сладкий кусок пирога — теперь он у вас есть.

— Как прикажете, — поклонился Райт, скрывая улыбку.

Честно говоря, проработанный вариант авианосца уже давно имелся у него в архивах — родился практически сразу, как он получил доступ к чертежам «Рассекателя». Его следовало лишь незначительно доработать под новейшую энергетическую установку, да модернизировать системы зенитного прикрытия, используя схемы разработанных им десантных кораблей…

— И еще, Райт, — голос Императора вырвал его из раздумий. — Перешлите в мой офис на Кристофсисе техническую документацию по вашей модели «Рассекателей».

— Зачем…? — машинально поинтересовался корабел, но, натолкнувшись на стеклянный взгляд черных глаз, вздрогнул всем телом. — Непременно сделаю это. Прошу простить мою дерзость…

— Мы компаньоны, Сиенар, — произнес Император. — Но не забывай свое место в Империи.

— Подобное никогда более не повторится, господин, — не поднимая головы промолвил кораблестроитель, проклиная свой язык за лишнюю вольность.

— Разумеется. Как и то, что ты больше никогда не посмеешь спорить с тем, кто говорит от моего имени, — Райт почувствовал, как ему на голову легла тяжелая рука тела Малгуса, после чего его тело пронзила адская боль.

Рухнув на пол, он затрясся в судорогах от непроизвольных сокращений всех без исключения мышц тела.

Не в силах произнести хоть слово, он слезящимися глазами смотрел в черноту глазниц тела сита до тех пор, пока та не рассеялась, приняв привычные очертания.

Сразу после этого Сиенар почувствовал, что к нему возвращается контроль над телом. Опираясь на непослушные руки, он, сплевывая на пол потоки слюны, смешанной с кровью (во время конвульсий умудрился прикусить язык), посмотрел на Малгуса.

Здоровенный сит стоял, опираясь на свою ученицу, невесть как оказавшуюся рядом. Его лицо выглядело изможденным, а кожа головы блестела от бисеринок пота…

— В следующий раз, ублюдок, — прошипел Малгус, — десять раз подумай, прежде чем пожелать лично пообщаться с Императором.

— В задницу все эти споры, Малгус, — опираясь на стол, Райт с трудом плюхнулся в кресло. — Пусть он через тебя передает мне все, что нужно сделать. Чтоб я еще раз посмел перечить… Здоровье дороже.

— Да был я на твоем месте, — зло бросил Малгус. Райт бросил на его перекошенное от гнева лицо и понял, что подробностей не последует.

Хотя, сомневаться в том, что наместнику Императора пришлось в свое время пройти через нечто подобное, и не приходилось.

***

— Сэр, — коммандос покосился на своего командира. — Мне кажется, мы еще хлебнем горя в этом корпусе.

— Да ты прям оптимист, — угрюмо произнес Дек, глядя на разворачивающуюся перед ним картину.

Военный городок — если язык повернется так назвать огромную территорию, на которой в изобилии теснились многочисленные казармы и прочие административные и военные постройки, размещающуюся за пределами Кристального города, но имеющую с ним постоянную связь в виде широкополосного ховер-проспекта — занимал площадь в сотни квадратных километров.

Здесь с недавних пор квартировались практически все части линейной пехоты системной армии «Джент», которые в настоящий момент не принимали участие в боевых действиях. Или же, как и в случае с 611-м десантным корпусом, зализывали раны после очередного кровопролитного сражения. Подробностей Дек не знал, но, по слухам, ребята прошли через локальный ад на планете Врея. С началом войны там был организован локальный республиканский аванпост, по которому паровым катком прошлись силы генерала Гривуса перед своим маршем на Хайпори. Одновременно с операцией на последней, командование выдвинуло 611-ый корпус на Врею, чтобы отбить планету обратно. Но, как и в случае с Хайпори, силы сепаратистов оказались гораздо значительнее, чем ожидалось.

Корпус на протяжении недели вел кровопролитные бои, ожесточенно сражаясь за каждый населенный пункт. В итоге планета осталась за Республикой, а практически сто тысяч дроидов остались там дожидаться мусорщиков, которые доставят их на переплавку. Победа на Врее меркла по сравнению с бойней на Хайпори, но не для 611-ого, потерявшего больше двух третей своего личного состава.

Клон-капитан, последний выживший из отряда коммандос «Веват», ныне возглавляющий оный, еще раз взглянул на экран деки. Нет, все верно. Командование приписало их подразделение к этому корпусу. Ошибки быть не может.

Однако, от наблюдения за происходящим у Деса сводило живот. Он не знал, как обстоят дела у остальных бойцов его отряда — бывших пехотинцев, наскоро обученных по программе коммандос на Орд-Пардроне для восполнения потерь в его подразделении. Но догадывался, что мысли у них тоже невеселые.

Коммандос, как и предписывалось в сопроводительных документах, прибыли в расположение корпуса к побудке. Однако, к своему удивлению, обнаружили, что корпус в полном составе уже находится на плацу. В полной боевой выкладке.

Корпус был разделен на две части. Первая носила на своих доспехах черно-серебристую раскраску и располагались за спиной у командира. Вторая — их было большинство — блистали белоснежными доспехами. Таких клоны называли «блестящими», то есть, не утратившими лоск заводской окраски своей формы. Молодое пополнение, еще не побывавшее в бою.

И как раз таки перед строем новобранцев, коих насчитывалось минимум три полнокровных легиона, чинно вышагивал облаченный в традиционную для «Джент» броню клон, зычный голос которого, благодаря технике, разносился над строем.

— Я клон маршал коммандер Номад, командир вашего корпуса, — вещал человек, чеканя шаг перед строем. Его прямая спина, запрокинутая назад голова, уверенный взгляд и заложенные за спину руки заставили Дека содрогнуться. Так любил себя вести тот, кого клоны больше всего ненавидели. Вэлон Вэу. Мандалорский наемник, один из многих, кто тренировал клонов на Камино. Самый жестокий сукин сын из всех, кого Дек знал. — Для «блестящих» сразу скажу несколько слов. Чтобы вы не думали, что попали на праздник жизни. С этого момента ваши задницы в моих руках. Это ясно?

— Да, сэр, — раздался хор глоток новобранцев.

— Херня все это, я вас не слышу! — рявкнул Номад. Дек почувствовал, как его пальцы инстинктивно сжимаются в кулаки. Он много раз слышал эти слова. Практически с той же интонацией. И обычно после них клонов ждали жесточайшие испытания, граничащие с садизмом.

— ДА, СЭР!

— Если вы, не нюхавшие тибанны молокососы, переживете свой первый бой, останетесь живы, да еще сумеете убить хотя бы сотню дроидов, — продолжал свой поток ненависти маршал, — я буду считать вас равными тем, кто стоит за моей спиной. Настоящими солдатами, оружием, выкованным для борьбы с врагами. Пока же вы все — желторотые мудозвоны, которые, дай вам волю, подорвете себя и своих боевых товарищей на собственных детонаторах. Вы — низшая форма жизни в галактике! Вы вообще нихатта не люди! И пока вы не докажете мне обратного, я, как и все ветераны корпуса, будем вытирать о вас ноги. Вам это ясно?