И пусть Дуку не ставил перед ним задачи — уничтожить кораблестроительные мощности этой планеты, барон не мог отказать себе в удовольствии причинить как можно больший вред. Потому как выполнением этого задания он откровенно наслаждался.

И дело было не в том, что его дерзкая выходка — маневр, цель которого — отвлечь внимание Республики от Хайпори и позволить Гривусу бежать. Снова.

Этот план — идеальное воплощение философии ситов. Обман, сокрытый в другом обмане. Потому как пока «Затмение» добивало одну часть флота Галлии, «Бунтари» крушили недостроенные звездолеты на стапелях, сам он, во главе десанта сметал все на своем пути, двигаясь к своей настоящей цели.

Яркому огоньку Силы, полыхающему в административном центре верфей Аллантина Шесть. Магистру Ади Галлии.

Его с толотианкой связывало общее прошлое. Когда-то, еще будучи молодыми падаванами, они увлекались друг другом. Однако, посвящение в рыцари прервало их связь и больно ударило по нему. Ведь инициатором разрыва была именно Ади — женщина, которую он любил.

«Кодекс — превыше всего», — говорила она. В надежде, что он поймет. О, он понял. Сразу после того как покинул Орден. И сейчас рвался к своей жертве, чтобы сообщить ей это.

Изжарив парочку клонов, объявившихся на его пути, он улыбнулся, наслаждаясь их агонией. Пусть солдаты Республики и не были полноценными людьми, и эмоций практически не излучали в бою, некоторые из них перед смертью позволяли адепту Темной стороны пировать на страданиях, увеличивая свою и без того непомерную мощь.

Которую он, вложив в Телекинез, пустил на то, чтобы выбить тяжелую бронированную дверь, ведущую в административный центр. Многотонная исковерканная металлическая пластина разом прикончила больше дюжины разумных внутри. Остальные же — коих имелось больше сотни — станут законной добычей роты дроидов-диверсантов, что пришли вместе с ним.

— Наглости тебе не занимать, Кирван, — произнесла толотианка, заступая перед бароном проход к центральному пульту управления верфями.

— Ты когда-нибудь устаешь от своих пафосных фразочек? — поинтересовался аристократ, мимолетом оглядывая девушку с головы до ног. Легкая броня, традиционный плащ… Ничего примечательного. И не таких магистров он убивал.

— Я вообще редко когда устаю, — парировала молодая женщина, при этом активировав свой световой меч. — Мы можем решить все по-хорошему, Накс…

— Слишком просто, чтобы я на это купился, — расхохотался бывший джедай. — Предпочитаю кровопролитие и хаос.

— Пусть будет так, — с сожалением произнесла молодая женщина, покачав головой. Что это? На ее лице печаль? От того, что придется скрестить клинки с некогда близким человеком? О, Сила, как это блекло.

Кирван почувствовал едкое отвращение к бывшей подруге. За то время, что они находились по разные стороны баррикад, та не удосужилась развиваться. Джедайские догматы напрочь засели у нее в голове, делая ее слабой.

Светлая сторона Силы никогда не даст достаточно мощи, чтобы научиться думать своей головой. Накс вспоминал себя в Ордене — жалкого, послушного. Даже встреча с Йодой — старым добрым мастером, первым наставником Кирвана-юнлинга — поколебала барона. На секунду затмила его жажду власти. Но старые трюки — многозначительные речи и нудный бубнеж о высоком — не помогли Йоде. А изучив голокрон Дарта Андедду, Кирван окончательно разорвал свои оковы. Теперь он истинное воплощение мощи, свободный от всех цепей…

Повинуясь его приказу, диверсанты подобно металлической волне хлынули вперед, убивая всех, кто находился в помещении. Кроме джедая. Ади принадлежит ему.

Меж тем, толотианка, не раздумывая, бросилась в атаку, едва не перерубив его пополам. Кирван, обескураженный яростью ее напора, отскочил подальше и на время потерял равновесие, но быстро восстановил концентрацию. Хм, а Галлия все же смогла удивить. Ожидать от нее такого напора ранее не приходилось. Сейчас же… Похоже, не все члены Высшего Совета праздно деградируют на своих прошлых заслугах.

Взмахнув своим световым мечом, он с силой столкнул алый клинок с синим. Ади приняла его выпад в жесткий блок, отчего энергия кинетического удара прошлась по всему ее телу. Ее дискомфорт был виден по тому, как девушка поморщилась. То ли еще будет…

Не останавливаясь, барон сорвался с места, оказавшись сбоку от джедая, обрушив на нее череду яростных ударов. Галлия — правша. И насколько он помнил, именно свой левый бок она меньше всего держала под контролем. Однако, женщина, не оценив его выпад, обрушила на него телекинетический удар, который он с легкостью рассеял, подняв Барьер.

Вот даже как… становилось все интереснее.

Он послал волну молний, прямо в лицо противнице, но та мастерски защитилась с помощью оружия, абсорбировав смертоносную технику Темной стороны. Кирван, подкармливая внутреннюю ярость, принялся усиливать свой нажим Силой, отчего явственно заметил, что упрямая девушка, не желая ослаблять единственный известный ей прием против традиционного ситского нападения, уперлась ногами в пол, чтобы не скользить. Как же глупо…

Кирван оборвал поток молний, после чего рванул вперед. Первый его удар пришелся по голове девушки и под углом должен был отсечь ей левую руку. Вторым он намеревался повредить ей мышцы на левой же ноге, тем самым лишив подвижности. Но и здесь Ади смогла его удивить.

Заметив его приближение, она отскочила назад, совершив обратный кульбит. При этом, находясь в воздухе, достала его Толчком Силы, чего он никак не ожидал. Барон кубарем отлетел назад, вмешавшись в проходящее фоном смертей сражение между республиканцами и дроидами-диверсантами. Не глядя полоснув ближайшего противника клинком и оборвав его жизнь, барон с улыбкой, но уже по-новому, посмотрел на свою противницу.

— Твои способности значительно выросли, — произнес он с нотками одобрения.

Толотианка, не терявшая времени даром, превратила в металлолом парочку его бойцов. Сейчас же она стояла в центре помещения, периодически отражая случайные росчерки бластеров.

— О чем ты? — Спокойно поинтересовалась она. И пусть она выглядела спокойной и сосредоточенной, в Силе барон ощущал ее волнение.

— Не знаю ни одного джедая, который бы активно применял Силу и при этом столь же эффективно фехтовал, — усмехнулся он. — Чем-то напоминает стиль мастера Доугана. Имел удовольствие с ним сойтись в бою…

— Жаль, что он тебя не прикончил, — просто ответила Ади.

— Джедай, сожалеющий об отсутствии смерти своего врага? — захохотал Кирван. Заметив, что один из работников верфей прицелился в него из бластера, он метнул клинок, который обезглавил угрозу, после чего вернулся в руку темного последователя. — Похоже, Йода и Винду и сами не понимают, как далеко во тьму зашел их Орден.

— Не дальше, чем ты, — холодно произнесла Галлия. Кирван, продолжая хохотать, перешел в наступление.

Орден и все его идеалы подточены изнутри — магистр Галлия явное тому подтверждение. Если член Высшего Совета отходит от норм обычной добропорядочной вежливости поединка и размышляет о фатализме — значит, он прав. Йода — последний из слепцов, который считает, что джедаи все еще хранители мира.

Нет. Они цепные псы войны, недостаточно образованные, недостаточно устойчивые к соблазнам Темной стороны. Поведение бывшей возлюбленной — прямое тому подтверждение.

Скрещивая клинки с магистром, Накс на мгновение подумал — а что, если у него получится перевести Ади на Темную сторону? Не победить, пленив, и заставив Совет плясать под свою дудку, а именно склонить на свою сторону. Сделать ее своей ученицей.

Семена Темной стороны в ней уже есть — это понятно по ее вспышкам эмоций, которые она излучает каждый раз, когда его сила и мощь заставляют ее переходить к обороне. Она чувствует, что Темная сторона сделала Кирвана сильнее, что он стал лучше любого джедая. И это заставляет ее сомневаться в собственном мировоззрении, вложенном за десятилетия служения Ордену. Непроницаемый купол догм Ордена дает трещины, и Галлия с каждой минутой этого противостояния становится дальше от своих идеалов.