— Похвальное терпение, — усмехнулась твилека. — Итак, думается мне, переговоры пришли к своему логическому завершению.

— Думаю что так, — Энакин почувствовал, что у него словно гора с плеч упала. — Я доложу о вашем предложении канцлеру и Совету джедаев. Однако… пять сотен кредитов за одну единицу объема тибанны… Даже хатты не продают так дорого.

И это при том, что одному бойцу по штатному расписанию выделялось пять единиц тибанны на месяц, а крейсер класса «Венатор» за одно сражение расходовал их более десяти тысяч.

— Раз так, может быть, вам обратиться к хаттам за поставками? — усмехнулась твилечка.

— Может быть, и так, — развел руками Энакин. — В конце концов, они наши союзники.

— Значит, не стоит устраивать здесь сцены, — заключила твилечка. — На этом, думаю, эмиссар, обсуждение вопроса о поставках для Республики закончено?

— Безусловно, госпожа Ветт, — кивнул мужчина. — Были рады встрече.

— Как и мы, — хотя в душе у юного джедая были совсем другие слова и мысли. — Так понимаю, обсуждать вопрос о присоединении Талораана к Республике вы даже не собираетесь?

— Всегда поражала джедайская проницательность, — заулыбался Говлиндер. — Нам невыгодно такое предложение.

— Могу ли я уверить руководство Республики, что ваша планета не присоединится к КНС, и нам сюда не придется возвращаться во главе еще большей группировки разрушителей?

— К кому присоединяться, — мрачно заметил эмиссар, мельком глянув на твилечку, — это дело правительства Талораана. Но, смею заверить вас, с сепаратистами у нас нет ничего общего. Даже экспортных контрактов.

— А куда в таком случае девается добытая вами тибанна? — вмешалась Обри. — Мы видели, как из системы уходят караваны танкеров. Их объемов достаточно, чтобы обеспечить половину Республиканской армады…

— Боюсь, — холодно заметил эмиссар, — я не вправе обсуждать коммерческие контракты Талораана. На этом, думаю, стоит закончить всяческое общение. Всего доброго, господа джедаи.

В угоду учтивости, а вовсе не потому, что Энакин этого искренне желал, он слегка поклонился эмиссару и, кивнув Обри в сторону двери, молча зашагал в том же направлении.

Ему не терпелось вернуться на фронт. Эти бездарные переговоры и без того отняли слишком много времени.

***

<center><b></b>A C H T U N G!!! Sexual content!

(Пропускаем до такого же предупреждения, если не желаем читать довольно подробную секс-сцену.)</center>

Медитации… нет, в этом решительно что-то есть.

Несмотря на то, что даже само слово, обозначающее комплекс техник, звучит скучно, пользы от них… много.

Расслабившись, я сидел посреди гостиной, пропуская сквозь себя потоки Силы. Раз за разом обращался к закромам памяти, выуживая воспоминания призраков. И, как делал это с памятью Экзар Куна, впечатывал весь этот массив в собственное сознание. Работа… не одного месяца. А на горизонте уже маячат новые «вкусняшки».

Ушей достиг сигнал от входной двери. Кто-то явно намеревался наведаться ко мне в столь позднее время. Открыв глаза, бросил взгляд на хронометр.

Это вообще законно? Три часа «ночи». Кому там не спится…

Рывком поднявшись на ноги, я направился к двери, одновременно сканируя пространство с помощью Силы… Каково же было мое удивление, когда я понял, что за дверной панелью не ощущаю ровным счетом никого.

Потом пришло понимание, что в коридоре стоял одаренный.

Который, так его за ногу, весьма талантливо использовал Маскировку Силы.

Пришлось напрячься, чтобы пробиться сквозь весь этот балаган… И от раскрытия личности ночного гостя удивился еще больше.

— И какого хатта ты тут делаешь? — резко спросил я, едва дверь открылась. — Голова вообще есть? Ночь на дворе.

— Прошу прощения, Император, — «полторашка» в традиционном джедайском балахоне юркнула мимо меня в каюту. — Я хотела встретиться с вами…

— Представь себе, тебе это удалось, леди Тано, — пробурчал я, двигаясь к столику с прохладительными напитками. — Но ночью приличные люди вообще-то спят.

Набрав сока в два стакана, я повернулся к девушке, которая терпеливо дожидалась возвращения внимания к своей персоне. Ну… как терпеливо.

— Так то же люди, повелитель, — невинно произнесла девочка, с легким налетом смущения поглядывая на меня снизу вверх. — А я тогрута… да и сами видите… не сказала б, что «приличная».

— Угу, — кивнул я. — А Рафик ни в чем не виноват… Ход хитрый. Кто научил?

— Я сама, — вау, оказывается, миленькая «анимешница» умеет краснеть. — Просто… подумала… что могу сделать для вас больше, чем просто командовать легионом и…

— А наряд хорош, — оценил я, присаживаясь в кресло. Залпом осушив первый стакан, второй протянул девице, но та мотнула головой. Ну что же, отставит в сторону. Пригодится попозже. Ты просто этого не знаешь, маленькая… — Это в нем тебя Скайуокер водил по Зайгеррии?

— Да, милорд. Только поверх была еще паранджа… — тихо произнесла Асока. Она облизала пересохшие губы, а Сила отчетливо подсказала мне, что девочка буквально целицом состоит из сомнений в своем поступке. Похоже, рассчитывала на то, что придет, и все здесь — трах-бабах и добро пожаловать в гарем. Ну уж нет, подруга. По мне, конечно, не скажешь, но я парень разборчивый. Себя не на помойке нашел и на каждую встречную не бросаюсь.

— И чего ты хотела этим добиться? — поинтересовался я.

— Заслужить свое место подле Императора, — пропищала девочка.

— Ты и без того одна из немногих доверенных моих лиц…

— Это не то, — покачала она головой. — Я… я хочу большего.

— Ну да. «Во тьме лишь амбиции направят вас», — продекламировал я слова своего учителя.

— Простите, что? — как и следовало ожидать, девочка не поняла, о чем речь. Не важно. Нам предстоит не урок риторики.

— Тебе сколько, пятнадцать?

— Да, — потупила глаза тогрута.

— Я думал, вы довольно плотно общаетесь с Оли, и она должна была тебе сказать, что девочки до шестнадцати меня не интересуют.

— Она передала, что вы лично ее избегаете до этого возраста, — произнесла Асока. — Я и подумала, что для остальных этот критерий… В общем, не важно. Простите, я такая дура…

Девочка, вспыхнув обидой и унижением в Силе, подняла с пола свою накидку и ринулась к выходу.

Ну как бы не так. Чаша не испита до дна.

Одним длинным рывком я оказался на ее пути.

— Ну, так просто ты точно не уйдешь, — заверил ее я.

— А…? — подняла на меня глаза Асока.

— А — да. Ты дура, — согласился я, наблюдая, как расширяются ее глаза от удивления. — Но вовсе не потому, что пришла сегодня сюда. А потому, что не сделала этого раньше…

— Простите, я не… — договорить ей я, естественно, не дал.

Подхватив девочку (да какая девочка — кобылица ростом под метр шестьдесят, да грудь — размера второго, не меньше. Чертовы мультипликаторы — такую красоту убрали с глаз) руками за талию, я позволил ее ногам обвить мой торс, машинально отметив, что не только в вышеуказанном плане аниматоры обделили девочку. Ножки… да вся фигура целиком — просто сказка. А учитывая милое личико и полноватые чувственные губки…

Едва ее грудь оказалась прижата к моему оголенному торсу (медитировал-то я в одних трико), Асока, не растерявшись, обвила меня руками, проворно соприкоснувшись с моими губами.

Поцелуй вышел… недолгим.

Я чувствовал, что девочка торопится, действуя жадно, но… не скажу, что умело. Ба, зажрался совсем. Откуда у пятнадцатилетней девицы опыт-то?

А она точно не промах. Девушка, не прерывая поцелуя, отцепила мою правую руку от своей талии, переведя ее на свои ягодицы. Молодые, упругие, зовущие…

— Это же останется между нами? — наконец, поцелуй прервался и девица посмотрела мне прямо в глаза.

— Естественно, нет, — хмыкнул я, сжимая ее попку обеими руками. — Я непременно вывешу объявление об этом, и забронирую для тебя дату посещения моей каюты. Скажем, пятнадцатое число каждого месяца?

— Грубиян, — с притворной злостью, девушка вновь прильнула к моим губам, наградив долгим и страстным поцелуем. — Я — вне любых очередей.