— А это безопасно? Ну, держать их так, — неуверенно спросил я, делая шаг в помещение и осматриваясь.
— А чего? Каменюка неуязвима, пока в ней есть хоть пять процентов твоего духа, кроме тебя использовать его никто не может, — пожал плечами мужчина, словно не видел очевидной угрозы.
— А украсть? Это ли не опасность?
— Хочешь сразу все стырить? — насмешливо спросил мужчина. — Или случайного решишь подставить? Ты хоть поймешь, где тут чье?
Я вновь прошелся взглядом по одинаковым черным прямоугольникам. Внешне камни не различались совершенно, как под копирку созданные. Все отмечены Системой и отображаются в интерфейсе. "Связующий Камень" — сообщала она раз за разом, когда я выцеплял взглядом один из них, но никаких приписок о Духе или владельце. Либо все батарейки были разряжены, либо информация о владельце действительно тщательно скрывалась. И второму варианту я подсознательно верил немного больше.
— Ладно, быть может, это и не так уж опасно.
— А то! Сань, тебя никто не заставляет следовать этому правилу. Право на посмертие этот Мир сторожит, дай боже. Но в случае осады возрождаться лучше на месте, браться за оружие и сразу на защиту, — предупредил он. — А то поднимешься за территорией и до союзников уже не дотянешься.
Такая точка зрения оставляла двоякие ощущения. Сам я предположил бы как раз обратное. Даже в описанной ситуации иметь кладбище за пределами крепости — выгодно. Если устроить поблизости еще и схрон с припасами, то можно получить возможность ударить противника в спину, прорвать осадное кольцо и…
Я мотнул головой, прогоняя навязчивые мысли. Далековато я слишком забрался со своими грандиозными планами, а опережать события, как известно, — не лучшее средство выживания. Делать здесь, в любом случае, было нечего. Василиса так и не принесла мой маячок, а потому выбирать точку для перерождения не приходилось. Ее поведение вызывало вопросы, но странной девушке я доверял чуть больше, чем мутному коменданту.
— Ладно, потопали далее, а то нихрена не успеем, — хмыкнул Саталкин. Развернувшись, он махнул мне рукой и побрел к выходу. Мавзолей оставил у меня неприятное впечатление, словно кладбище, выстроенное для не умерших людей. Черные монолиты надгробий, темнота и смерть, ожидающая каждого из нас. В таком месте эта довлеющая неизбежность опускалась на плечи парой мешков цемента. Этот груз еще долго придется носить на себе, как напоминание.
Даже когда мы вышли наружу, оказавшись в привычном полумраке, легче голове не стало. Помимо общих проблем добавились мысли о местном склепе-мавзолее, да еще и комендант трещал без умолку, что-то рассказывая о назначении местной архитектуры. Мы то и дело сталкивались на своем пути с людьми, выполняющими какую-то хозяйственную работу. Некоторые проносились, как будто не замечали нас, иные тормозили, рассматривали, здоровались или просто ретировались по делам. Компания была разношерстая: девушки, мужчины, кто постарше, кто помоложе, хотя классы распознать из-за "домашней" одежды было трудновато.
Во время экскурсии мы прошлись по всему лагерю, отмечаясь в каждой значимой точке. Первым на нашем пути оказался склад, небольшое здание, где хранилась экипировка, некоторые материалы и часть провизии. Далее кухня, открытое пространство под навесом, в центре которого горел костер. Своего рода сердце лагеря, обложенное толстыми бревнами. И кухня, и столовая, и место планирования, все в кучу. Всего в нескольких шагах оказалось и жилое помещение. Так называемый барак представлял из себя одноэтажное укрепление, неприлично маленькое, если судить о том, сколько связующих камней приходилось на отряд. Словно уловив мой скепсис, Валерий объяснил все наличием подземных этажей, в которых должно было хватать комнат.
В отдалении от основных построек виднелась пара душевых, словно вырванных из картины моего детства. Небольшие дощатые кабины, над которыми нагромождались металлические коробы, заполненные водой. Сшитые из тряпок занавески вместо дверей окончательно дополняли столь родной образ сельской помывочной. Даже уединенный сортир в противоположном конце крепости не внушал столь яркой ностальгии, как воспоминания о летних деньках, когда мыться приходилось под шлангом. В прочем, я изрядно сомневаюсь, что здесь холодную воду нагреет солнышко. Скромное светило, если и появлялось в этом мире раньше, теперь не торопилось показывать свой лик. О том, как в таких условиях выживают растения, лучше будет спросить у какого-нибудь старожила.
А наша экскурсия тем временем подходила к концу. Даже не приближаясь к единственной каменной постройке, я мог понять ее назначение. Размеренный гулкий стук, исходящий от нее жар и клубящийся из трубы дым. Не было сомнений в том, что перед нами располагалась кузница. В стратегиях создание подобной недвижимости было необходимо при обустройстве базы, в ММО же они открывали доступ к получению профессиональных навыков для создания экипировки и оружия. В любом случае было ясно одно — кузница жизненно необходима для игрового мира такого жанра. Что уж там, даже в реальности прошлых веков нельзя было считать крепость надежной, если в ней не будет мастерской.
Как и ожидалось, нас ждали. Дверь распахнулась, обдавая жаром, а из самого пекла выбрались двое парней. Если смотреть на лица, становилось понятно, что любой из них будет моложе меня, но вот телосложению мог не завидовать разве что Олег. Он и сам выглядел как шкаф, так тут этих громил было двое. Кто-то явно вложил все очки в силу. Максимум пару раз пополнил восприятие, если профессия требовала.
— Трудитесь, орлы? — громко спросил комендант, приветствуя пару полуобнаженных кузнецов. Даже я, не будучи любителем мужских тел, мог отметить их выдающееся телосложение.
— А то, Валерь Генадич, — бодро отозвался один из них.
Юрий Истомин, 21 Уровень
— Раз ужинать не звали, чего нам еще делать? — довольно прибавил второй.
Федор Истомин, 22 Уровень
"Двое из ларца, одинаковых с лица", — надуло ветром в голове старую цитату. Парни, конечно, были схожи между собой, но на близнецов не тянули. Сложно было даже сказать, братья ли они по крови. Даром, что фамилию одну носят. Как бы то ни было, а ремесло их сплотило получше крови.
— О, новый! — взгляд Федора все же упал на меня.
— Новый, — согласился я и протянул руку. — Александр.
— Федя, — тут же представился парень и ухватил меня за руку. В первое мгновение мне показалось, что рука оторвется, но спустя пару секунд замешательство стало ясно, что насилие среди кузнецов было не в почете.
— Юра, — произнес второй и повторил процедуру приветствия, практически не стискивая в своей ручище мою ладонь. — Я, если чего, оружейник. Так что с меня авансом причитается пушка.
— Я бронник. Кожа или латы, все ко мне. На тебя, правда, уже есть готовые комплекты. Все на складе, — отсутствие работы явно удручало парня, в то время как его напарник лучился счастьем.
— Так что, братишка, какое тебе оружие? Меч? Пику? Шпагу? Могу кастет выковать, если навык требует, — ухмыльнулся крафтер, тут же потирая руки. — У тебя-то класс какой? Боевой?
— Жреческий, — боясь разочарования, как можно мягче сказал я. Реакция же была на удивление бодрой.
— Ага! Ну тогда я знаю, что тебе подойдет! Будешь порхать как бабочка и жалить как бабочка.
— Дебил, где ты видел, чтобы бабочки жалили? — Федя не постеснялся и ударом локтя осадил брата. — Там про пчелу было.
— Вот балда, — поморщившись, оружейник все равно посмотрел на меня. — Если бы ты видел местных бабочек-гематофагов, ты бы знал, что они хуже.
— Так они же кусаются, а не жалят! — не остался в стороне от спора другой Истомин. И тут передо мной предстала сцена настоящей братской любви: гневный взгляд, сжатые кулаки, обнаженные зубы.
— Так и будете лясы точить? — между делом поинтересовался комендант. Одного вопроса хватило, чтобы пристыженные крафтеры переглянулись и уверенно пожали плечами, мол, они и сами не знают.
