Желаете принять способность?

Учитывая обретенные под способности слоты, отказываться было бы глупо. Если я правильно понял, это чудо является жреческим аналогом "слепоты". Судя по описанию, ни радиуса, ни обязательного прикосновения, ограничений видно не было. Все упиралось лишь в цену, пока что неподъемную. С другой стороны, воздействие производится не на цель, а лишь на окружающий ее свет. Будет ли это отображаться в логах?

— Василис, помоги, пожалуйста, — все же сдался я, окончательно отдаваясь в руки женщины. Доверчивым ты стал, Саня. Либо делай что-то с этим, либо терпи шишки, если те начнут сыпаться на голову. А они непременно начнут сыпаться. У них природа такая — прицельно лететь в головы наиболее активных индивидов. Пусть запоздало, но я отказался от идеи раскрывать свое родство со стихиями.

— Что? С чем? — поторопила меня женщина, когда молчание начало затягиваться. Вот и первая шишка за поспешность. Ноль урона, зато как обидно.

— Хочу поскорее сотый уровень взять. Можно это как-нибудь устроить? А то засиделись мы изрядно, я скоро выть от скуки начну, — сымпровизировал я.

— Ага. Момент. Сейчас отсыплю экспы… из своего кармана. Потом отряд скинется, дай бог… добьем седьмой десяток, — хмыкнула Вася, но все же поднялась на ноги. Видать и сама поняла, что мы засиделись. — Но про сотый много не болтай. Оставим это нашей… тайной.

Я едва не выругался, осознав еще одну ошибку. Надо же, как оно иногда бывает просто. Вроде бы ничего особенного не произнес, а какой-нибудь аналитик легко оценит все, что я сказал, хотел сказать, чего не хотел. Неужели уведомление о роли Архонта так меня взбудоражило? Или просто азарт в одном непристойном месте играет?

Как бы то ни было, а мой отдых действительно затянулся. Застой — это не хорошо. Именно эта мысль сдернула нас с насиженного места. Затушив костер и немного припрятав место привала, мы направились в глубь леса. Ожидать новых подарков от Системы не следовало. Через чур жадные игроки часто получают по шапке, и я не желал пополнять их ряды, дразня леди фартуну. И так отсыпало, что не разгребешь. Вася тоже понимала это, а потому ни особенных приключений, ни захватывающих сражений нам не далось. Волки осторожничали, опасаясь высокого уровня моей спутницы и моего трофея. Из-за этого противников приходилось чуть ли не догонять, чтобы утянуть в схватку.

Снова охота, снова крохи опыта, и так раз от разу. Именные мобы не попадались, да и особые звери, за которых обычно насыпало вдвое больше, встретились от силы раза два. Порадовало разве что очередное умертвие. Кладбищенская нежить на таком отдалении от земли мертвых были нечастыми гостями. Пусть он и был всего лишь восьмого уровня, манекеном для моего обновленного скилла он послужил исправно. Заодно и тактику с инвентарем смог отработать, пряча и извлекая серп по своему желанию. На взаимодействие с инвентарем тратилось от силы пару секунд, и пока что противники позволяли мне баловаться. Со стороны могло показаться, будто я переключаюсь между магией и оружием, как в старых добрых РПГ. И лишь я сам знал, что каждый такой маневр обходился мне больше сорока единиц маны.

За день мы делали перерыв лишь раз. Сперва я сдирал шкуры с волков, затем занимался собирательством трав. Вряд ли это можно было счесть полноценным отдыхом, но выносливость постепенно восстанавливалась, а гул в мышцах утихал. Женщина все время мной руководила, то и дело указывая мне на растения, узнать которые мне пока что не позволял интерфейс. Несмотря на все старания, сам я их не видел в упор. Зато, как только мой драгоценный надзиратель тыкала в них пальцем, перед глазами моментально возникали соответствующие названия. Даром, что навыков не хватало, чтобы и свойства сразу открыть.

В итоге к стенам крепости я подходил уже не просто загруженный, а перегруженный. Мои волчьи шкуры, плюс медвежьи от Васи, а так же полные сумки мяса, костей и травы, жаль что ни у одной из них не было в названии слова "табак". За пару сигарет и чашку кофе, я был бы готов расплатиться даже Духом. Пристанище наже, как выяснилось, практически пустовало. Несменным стражем оставался огненный маг, ударная сила которого была чуть ли не единственной защитой от потенциальных врагов. В стороне от ворот крутились девушки со своим садоводческим экспериментом, очередная попытка культивировать местную флору.

Кроме мага на поляне был лишь Валерий. До серости хмурый и напряженный, как грозовая туча. И без того массивное тело выглядело обмякшим, словно подтаявшее мороженое, а на вечно улыбчивом лице не осталось ни намека на веселье. Задумчиво кинув на меня взгляд, он лишь махнул в сторону склада.

— Выгрузи все за дверью. Сам посмотрю, что и куда. Давай, шуруй. Не до тебя сейчас, — вот и весь разговор. Общее настроение уловила и Василиса, тут же сгрузившая на меня и свою добычу. Конечно, взрослые опять собираются обсуждать что-то важное, а я, видите ли на побегушках.

— С первой десяткой, кстати! Шустро взлетаешь, Ал! — донеслось мне уже в спину. Как и прежде веселый голос, да только разбавленный какими-то мрачными нотками. Что же у них там творится интересного, раз даже нашего мага задело? Я думал, что этого пиромана кроме костров и девушек ничего не волнует.

Если бы не это беспокойство, что поселила в меня безрадостная картина на поляне, я бы даже отшутился. Однако, настроение, царившее в стенах "почти дома" настраивало на совершенно иной лад. Именно поэтому здание склада показалось своего рода убежищем. Лучше спокойное одиночество, чем компания напряженных соклановцев. Благо, что у меня, как у любого уважающего себя мужчины, внутри живет хомяк. И если планомерное перебирание собственной поклажи — одна радость, то вот осмотр собственности отряда — это совсем иной уровень. Именно поэтому я первым делом поспешил опустошить свою сумку.

Мясо, пустые ампулы, кости, артефактный кусок челюсти, который придется отрывать от сердца. Со всем этим я был готов расстаться. Сюрприз мне встретился там, где я его не ожидал вовсе. На дне сумки таки нашлось то, что заслуживало внимания. Деревянная человеческая фигурка с ладонь размером. Одна из первых вещиц, найденная еще в склепе. Вот только золотистый ореол служил хорошим маяком, чтобы я точно не упустил изменения.

"Неизвестный Идол" — статуэтка некого божества, созданная в древности неизвестным ремесленником. К несчастью время беспощадно, и лик, изображенный в древесине, истерся до неузнаваемости. Былая сила артефакта утрачена вместе с образом, но былое величие еще можно вернуть некогда славному предмету. Быть может, именно Вы способны раскрыть сущность этой вещи и вернуть в мир святыню?

Ранг предмета: 0 (испорченное)

Вы можете начать восстановление Идола.

Алое небо, затянутое черным дымом и гарью, вот, что меня встретило после пробуждения. Пепел, падающий с неба на мертвую бесплодную землю, лишь немного напоминал о том, что даже в этом ужасном месте возможны какие-то перемены, разнообразие среди этой гнили. Не радовало иное. Пепел и дым сами собой не возникают. Это дожди могут начаться внезапно и без причины, а гарь всегда осыпается там, где был пожар. Видать, плохи дела у местных.

Шалджараш пал намного раньше, чем я думал. Воистину гнев Принцев — страшнейшая напасть, какую только видел этот прогнивший мир. Некогда громадный город с многотысячным населением сейчас был обращен в руины. Догорали пожары, вознося в небо ядовитый смог, доедали свою добычу хищники, столь же уродливые, как и хозяин, пригласивший их на пиршество. Голое мясо, вывернутые пасти, торчащие наружу кости. Сколько бы времени я не провел в этом месте, чудеса местной фауны продолжают удивлять. В том, как менялись и мутировали местные твари, не было никакой логики, но результат, увы, всегда оставлял стойкое желание как следует проблеваться.

Центральные улицы были усеяны трупами. Часть из них уже начала меняться под воздействием проклятия. Раны не зарастали, а просто преобразовывались. Лишние дыры в теле становились ртами и глазами, обрубку конечностей разрастались щупальцами. Иные тела и вовсе срастались в месте в одну изуродованную массу. Таким было это место. Здесь нельзя было умереть окончательно, если тебя не сожрали. Если ты просто помер, тело всегда найдет способ вернуться. Форма изменится, а вслед за ней и содержание. Чудовища станут лишь большими чудовищами, а люди… что же люди перестанут быть собой.