— С прихлебателем стоит, — тихо рыкнула Вася, словно не хотела, чтобы я услышал. Но я все же смог уловить ее тихий озлобленный голос. А мне стало ясно, какая, все же, неприятная парочка нам попалась на пути. Хватало одного беглого взгляда, чтобы увидеть презрение в чужих глазах. И чем же, интересно, я успел заслужить такую немилость? Ладно Кирилл. Этот тип, как я понял, смотрит на всех, у кого уровень ниже двадцатки, как на дерьмо. Но неужели он и этого поцана успел натаскать?

Денис Паук, 23 Уровень

Довольно средний уровень, относительно отряда. Но, наверное, в этом был какой-никакой повод для гордости. На лицо этот парень был раза в полтора меня младше. И не важно, сколько ему было на самом деле лет, ибо выглядел Дима, как шпана. Очень похож на тех парней, что собирались у подъезда вечерами, чтобы "раздавить по бутылочке пивка". Разве что обертка у местного аналога была под стать жанру. Сохранился гребень на выбритой голове, лицо перемазано грязью в попытке повторить боевую раскраску из кино. Одет же он был в такую же кожаную броню, как и я, только с шипастыми металлическими нашлепками. Уж не знаю, имеют ли они какое-то практическое назначение или же мой товарищ по отряду занялся кустарным декорированием. Как бы то ни было, смотрелось это более эффектно, чем кусок кости на моем плече.

И все же, когда мы поравнялись, он промолчал, демонстративно отворачиваясь и принимаясь поправлять шнуровку нагрудника. Здороваться, стало быть, западло. Оно и к лучшему. Если бы еще его бородатый и усатый нянь не заговорил, я признал бы вылазку удачной.

— Ага. Вернулись, стало быть, — констатировал он. Ну что же, не всегда мне везет в межличностном казино. Обидно, что его строгий тон заставил меня остановиться, будто бы тело понимало, что к нему обратилось начальство. И хоть я Разина таковым признавать был не готов, своего рода устав обязывал проявить минимальное уважение.

— Вернулись, — сухо отозвался я, поправляя отяжелевшую сумку. — Даже без потерь, как видишь.

— Что с волками? — проигнорировав мое шутливое замечание, спросил он. И главное, смотрит на меня, как будто я был лидером на вылазке.

— Ничего, — неуверенно ответил, заметив, как вытянулось лицо моего собеседника. Возможно, он попытался бы испепелить меня взглядом, но этому было не суждено случиться. Передо мной влезла Вася, разделив нас с Кириллом.

— Третий ранг. Минимум. Хозяин был человеком. Управляет другими сильными, — рубленными фразами она предоставила полный отчет о провале задания. — Смерть новичка в планы не входила. Собой рисковать не собираюсь.

— Ну, хотя бы цветочков насобирали, — съязвил стоявший рядом парень. — Можете потом еще пойти красивые камушки у реки поискать. Хоть какая-то, да польза. Наверное.

— Заткнись, — хмыкнула Вася. — Лучше о себе побеспокойся. Может сами… вдвоем сходите на эту… миссию? Покажете, что сильнее.

— Да легко. Что там… — вспыхнувший Денис не успел закончить фразу, так как его жестом осадил наставник. Вытянув руку, он просто закрыл своей лапищей лицо парня, мешая дальше хоронить свою репутацию в отряде.

— Нас послали фармить нежить. Небольшой отряд независимых заметили на севере. Не забудь предупредить Валеру, что вы ограничились разведкой, — съязвил бородач, а после отвернулся. К нам он интерес, судя по всему, потерял, а потому направился в сторону леса. Паук лишь бросил напоследок краткий недовольный взгляд и последовал за своим офицером.

— Моя комната первая. На нижнем подземном этаже. Сложишь травы там и вали… в душ. Через десять минут. Будь во… — она поморщилась. — Во… во дворе. У огня нужна помощь. Будешь качать еще больше бытовых навыков.

— А кроме выживания есть в этом смысл?

— Не спрашивай. Делай, — беззлобно отозвалась Вася. — Я пока схожу к коменду, — тут же прибавила и, похлопав меня по плечу, удалилась прочь. Ее ответ оставил смешанные чувства. Конечно, она и так возилась со мной целый день, но даже это не было поводом к тому, чтобы так внезапно отказываться от банальных объяснений. Этот Мир — игра без туториала, да еще и с неприветливым комьюнити. Сочетание на пять звезд.

Мысленно скорчив злую рожу, я последовал ее указаниям. Подчинение никогда не входило в список моих фетишей, даже когда речь шла об опасных брюнетках в плотном костюме. И все же иного выхода просто не было видно. Потому, пока Вася занялась отчетом, я принял обязанности носильщика и пошел к жилому зданию. У костра людей почти не было, внутри общего дома и вовсе было пусто, тихо. Свет факелов, каменные пол и стены, ряды дверей, все это создавало немного жуткую атмосферу. Даже открытые комнаты выглядели угнетающе, словно тюремные камеры или средневековые темницы.

Иначе как спать, в таком месте просто нечем было заниматься. Хотя, свое мнение я изменил, когда добрался до нужной спальни. В большинстве своем, в комнатах было по две подстилки на полу, но комната женщины в этом вопросе оказалась исключением. Вася жила одна, и причина сразу стала ясна. За дверью меня ждало огромное тяжелое покрывало вместо занавески. Плотная ткань, напоминала плотную кожу, разве что без меха. Это была своеобразная изоляция.

Едва я вошел в неосвещенное помещение, как в нос ударил резкий стойкий запах. Слишком насыщенный, чтобы им дышать спокойно. Этот букет был впечатляющим. Горькая вонь чего-то горелого смешивалась с приторно сладким травяным ароматом. Вдобавок к этому примешивались незнакомые мне реагенты, словно я вновь оказался в университетской лаборантской.

— Не удивительно, что она таскает свой противогаз, — вслух проворчал я, входя в комнату.

Внутри не было никакого освещения, но факел в коридоре давал рассмотреть примитивную деревянную мебель, на которой громоздились банки-склянки между которыми громоздились высокие колбы. По всей комнате тянулись сушильные веревки, на которых висели веточки разных трав.

Виски начали неприятно ныть, а потому я не нашел решения лучше, чем бросить здесь сумку. Имущество вряд ли пригодится мне в душевой, а здесь место более безопасное, чем собственная спальня. Скинув поклажу в ближайший угол, я спешно ретировался из газовой камеры. Кто бы мог подумать, что после схватки с гниющим волком меня так легко сломает не самый ужасный запах.

От мыслей о схватке заныла спина и, почему-то желудок. Если к концу недели мои нервы не перегорят окончательно, можно будет считать, что я не только выжил, но и сохранил рассудок. И как же хорошо, что здесь есть душ. Пусть холодный, пусть вода била сверху одной струей. Скинув броню в предбаннике, я прямо в саване встал в центре кабинки и позволил телу погрузиться в прохладу. Мышцы непроизвольно напряглись, дыхание сперло, а по телу прошлась легка бодрящая дрожь.

Я смог оттереть пятно супа с одежды, а после наспех обмылся сам, смывая пот и грязь. Несмотря на исцеляющий эффект зелья, на спине осталась пара шрамов: один еще ничего, но второй перечертил спину глубоким рубцом. Все же я позволил себе лишние минуты блаженства. Уперев руки в стену, я позволил воде просто течь, а сам предпринял еще одну попытку воззвать к угасшей способности. Закрыв глаза, я абстрагировался от всех ощущений, отринул свое тело.

Ничего. Словно нефтяная пленка покрыла, не пропускающая кислород под воду. Так и новое тело не позволяло мне из него выбраться. Даже такой привычный бар не хотел появляться перед глазами. А ведь он был самым родным местом. Как-никак, просторы собственной души. Наверное, схожие ощущения испытывают мужчины во время наступления эректильной дисфункции, когда естественные механизмы начинают сбоить.

Чтобы не разочаровываться еще больше, затею было решено отложить до лучших времен. Благо, дел, требующих внимания оставалось более, чем достаточно. Смыв с брони останки прежних противников, я вернул ее обратно на тело, отмечая примечательный факт. Рейтинг защиты солидно поубавился. Несмотря на то, что никаких показателей прочности на экипировки не было, повреждения от зубов и когтей существенно ухудшили ее качество. Радовало, что хоть артефактный наплечник остался невредим. Он мне сегодня неплохо помог, вновь доказывая, что лишних способностей в арсенале не бывает.