— Не впервой мне слышать такое обращение, — донеслось со стороны скелета. — Другое дело, почему здесь ты?

— Я? — пришлось напрячь мозги, чтобы не повторить местоимение еще пару раз для ясности. — Потому что умер. Где мне быть, как не на кладбище.

Сперва сказал, а потом задумался. Что я вообще несу? А главное, кому!? Прямо сейчас передо мной стоял скелет, похожий на нечто вполне сознательное и даже разумное. Его связная речь уже доказывает наличие интеллекта в пустом черепе, а я своим лишь демонстрирую отсутствие этого самого разума. С другой стороны, а надо ли быть вообще вежливым, когда перед тобой босс локации? Разговоры с таковым — это само по себе дико и как-то противоестественно.

— У меня нет времени на шутки. Я спрошу лишь раз, — предупредил скелет. — Как мог павший Архонт попасть в мои Земли Мертвых?

— Архонт? Я не знаю о чем речь. Мне о них лишь раз довелось слышать! — выпалил я, видя недоверие в глазах босса. Существо неодобрительно качнуло головой, а свет в его глазах стал ярче.

— Я отчетливо вижу в тебе отпечаток того Света. И если ты действительно не солгал, мы сможем встретиться в честном поединке, Архонт. Но, покуда ты сам не отыскал меня, шансов у тебя не будет. Если желаешь выбраться, иди ко мне сразу, как очнешься, — проговорил монстр. Затем лениво вскинув руку, он указал в сторону, показал направление оговоренной цели.

— Почему ты назвал меня… — я хотел сказать, что-то еще, но не успел. В свободной руке Нгхаона тускло сверкнул меч, вошедший мне в грудь прежде, чем я успел хоть что-то добавить. Резкая боль, свела все тело, не давая и пальцем шевельнуть.

— Если вернувшийся Архонт желает поговорить, я жду его. Приходи без страха, или я сам вернусь, чтобы повторить приглашение. Хочешь выжить, слушайся доброжелателей, — не двигая челюстями, прошипел хранитель могил. После он рванул клинок на себя, словно вырывая из меня внутренности, а вместе с тем лишая последней опоры.

Получен урон:???

Вы погибли.

Я был рад, когда боль ушла. Пусть и длилась она недолго, ощущения были, мягко говоря, не самые приятные. В жизни ничего подобного не испытывал, даже когда впервые помер там, под щитом. Наверное, из-за того, что в родном мире все случилось быстро, да и в крови хлестал адреналин. А здесь что? Не факт даже, что моя физиология сохранилась и работает, как должно. Иначе у меня нет оправдания тому, что я не потерял от боли сознание.

Зато я познакомился со смертью поближе. Такое, наверняка, не каждому удается. Полоска здоровья опустилась до нуля, логи оповестили меня о каких-то неопределенных числах дамага, а после скромно уведомили о том, что на этом все кончилось. Не полностью, само собой. В подобных играх нельзя умереть так просто, а именно игровыми правилами руководствовался создатель этой системы. Окруженный непроглядной мглой, я мог лишь ждать, что будет.

Эффект Ретроактивного Бессмертия активирован.

Вы будете воскрешены через 3 минуты. Поглощено 10 % Духа.

Ну, вот и оно, долгожданное уведомление. Три минуты небытия — неожиданная цена за возможность вновь дышать местным воздухом. Хотя, кладбищенские ароматы меня успели порядком подзадушить. И все же, в этом нет ничего критичного. А вот тот факт, что я обязан расплачиваться за это "духом", накопленным в так называемом Связующем Камне, уже удручает. В отличие от времени, которого у меня выше крыши, этот ресурс ограничен, а восполнять его я не умею. Вряд ли он, как мана будет копиться со временем.

Что еще хуже, моя личная батарейка воскрешений становится самым уязвимым местом. Покуда она пребывает в сохранности, мне не нужно переживать о самосохранении. Конечно, пытки, замуровывание или сумасшествие все еще представляются незавидной перспективой, но смертельное ранение пережить можно. Условно говоря. Но лишь до тех пор, пока есть место, откуда можно почерпнуть ресурс и возможность его переработать. Из этого следует два вывода. Во-первых, зря я ношу столь ценную вещь в сумке. Во-вторых, никому мой драгоценный камушек показывать нельзя, как и любую другую слабость. Из этого, к слову, следует еще одно: нужно помнить, что мои потенциальные враги находятся в тех же условиях. Подобно кощею, они будут всячески охранять свое бессмертие, прикрывая единственную уязвимость.

Мысли прервались на мгновение, а после я неожиданно обрел телесность. Ни боли в груди, ни слабости в ноге, поврежденной после героического прыжка. Перерождение словно смыло с меня все неприятные ощущения, избавило от травм, ранений и даже шрамов. Когда я смог открыть глаза, оказалось, что я лежу все в той же кладбищенской топи. Усевшись, я смог оценить обстановку. Как выяснилось, это действительно было то самое место. В паре метров от меня лежал саван, измазанный грязью и кровью. Распоротая грудь явно намекала на то, что некогда вещь принадлежала мне. В дополнение к савану там остались все мои вещи: сумка, кинжал, камень и даже статуэтка. Оказывается, при перерождении ты утрачиваешь абсолютно все, чем владел, а следовательно вынужден добираться до своих останков, чтобы подобрать вещи и оружие. Мне, человеку, сражающемуся преимущественно за счет маны, это было не так страшно. Но воину придется все время иметь запасное оружие, находящееся около "батарейки" с Духом. Именно она, судя по всему, была маяком, обозначившим место для появления.

Первым делом я вернул утраченные вещи. На измазанные кровью саван было наплевать, благо при повторном моем появлении он так же обновлялся. Очевидно, Система была хоть сколько-то снисходительна к скромникам вроде меня. Ну или же не любила обнаженку, а потому всячески стремилась прикрыть человеческий срам.

Об этом было бы приятно порассуждать, если бы передо мной не стояла более серьезная проблема. Очень уж убедительно звучала тварь, с одного удара убившая меня несколько минут назад. И не сказать, чтобы я заметил применение какой-то способности, а значит ему и обычной атаки хватит, чтобы меня прикончить.

— А ведь верно. В игре уровень противника не отображался, если ты слишком отставал. Лишь некоторые игры допускали возможность скрыть его при помощи предметов и навыков. Другое дело, использовал бы такие фишки моб, основная задача которого стоять в подземелье и ждать рейд? — спросил я вслух. Ответа, как и ожидалось, не последовало. Да и вряд ли нашелся бы хоть кто-то, кто мог мне рассказать обо всех тонкостях этой игры. Например, почему меня вообще убил босс, ели я не заходил на его территорию, а просто бегал по кладбищу. Или же, почему он назвал меня Архонтом? Из-за моей сделки с лжебогом?

От досады я сплюнул себе под ноги и посмотрел в сторону, указанную нежитью. Соваться туда мне очень не хотелось, да только альтернатив не наблюдалось. Убив меня единожды, он доказал, что ссориться с ним не в моих интересах, но и подчиняться было нежелательно. Я вполне допускаю возможность ловушки, и лезть в нее без подготовки было бы плохой затеей.

Компромисс между "надо" и "хочется" оказался проще, чем я надеялся. В первую очередь нужно было обезопасить посмертие. Связующий камень и так опустошили на десять процентов, а если я буду возрождаться прямо под носом у врага, мои последние минуты станут чередованием смерти и возрождения. Единственное место, которое я видел хоть немного безопасным — это стартовая локация. Склеп хорошо подходил для того, чтобы спрятать там мою "иглу". Придется обходиться без уток и зайцев, но что-то придумать смогу. На всякий случай я оставил себе ориентир. Воткнув поглубже в грязь палку, я повязал на нее останки савана и поспешил прочь.

Всего несколько минут потребовалось, чтобы вернуться обратно в подземелье. Свет факелов казался невообразимо ярким после ночной прогулки, а ведь я почти адаптировался к прежнему уровню освещения. Как бы то ни было, мое сокровище я не решился положить ни в один из саркофагов, особенно в свой, пустующий. Вместо этого я не нашел ничего лучше, чем отыскать трещину побольше и уже в нее аккуратно запрятать камень. Немного подумав, я там же припрятал и человеческую фигурку от греха подальше. Привалив тайник камнями и мусором, я с чувством выполненного долга выдохнул. Хотелось бы еще посидеть здесь, в тишине и безопасности. Но так как последнее мне не светит, выбор остается небольшой.