— Авось, значит, — хмыкнул Федор, а после скривился больше и махнул рукой. — Мне оно вообще не нужно, так что забирай. У меня и без того удача на пятнашке, так что никакого толку. Ты лучше оцени, что я принес.

С этими словами он раскрыл передо мной мешок, наполненный брусочками древесины разного размера. Среди них были и ровные заготовки в пару сантиметров толщиной, и небрежные обрубки, оставшиеся от прежних работ. В некоторых угадывались обломки деревянных рукояток и разломившихся дощечек. Иными словами, такой материал нельзя было пустить на что-то полезное, а вот под нож неопытному резчику — самое то. Я, в прочем, не гордый и от дармового ресурса отказываться не собирался. Кольцо упало в сумку, а мешок перекочевал из чужих рук в мои

— Принимай, жрец, — гордо заявил он и тут же протянул мне какие-то инструменты. — Нечего кинжалы тупить.

Как оказалось, я стал обладателем ремесленного набора как раз для необходимого навыка. Сейчас, вспоминая работу с идолом, я не мог с точностью описать процесс, но стойкое ощущение неудобства никуда не девалось. Сейчас же у меня на руках был набор в виде кожаного футляра, в котором были собраны прямые и фигурные резцы разного размера. Судя по состоянию, набор провалялся в мастерской не один год, но стоит отдать должное, подтуповатые инструменты даже не заржавели.

— Нехило, — тут же кивнул я. — Спасибо, конечно, а откуда такая роскошь?

— А, — отмахнулся бронник. — Голову не забивай. Мы когда пришли, тут разные инструменты валялись. Собственно, не мы верстаки собирали, да и инструменты делали. По крайней мере первые наборы. Сейчас-то мастерство позволяет хоть молот, хоть наковальню организовать. А тогда пользовались готовым. Видать, еще при шахтерах этого добра скопилось, вот и дождалось момента. Нам-то это барахло вообще не вперлось, в продажу идет по цене мусора. А так, может польза найдется.

— И все равно спасибо. И за дерево, и за инструменты. Как получится склепать что-нибудь приличное, буду хвастаться, — с готовностью заявил я, убирая футляр к материалам.

— Ага, давай, — уже без особого интереса кивнул Федор, возвращаясь к работе.

— И это, если затянет, свистни. Я могу и получше инструментов наделать. Зря железо тратить не хочу, но коли с толком, то оно и не в падлу, — заверил меня оружейник, даже не оторвавшись от медитативного процесса заточки.

— Ну, если втянусь, ты будешь первым, кто об этом узнает, — заверил я и наконец-то покинул эту духовку. В этому момент все тело было мокрым, как после бани, а все мысли были не о том, как бы заняться прокачкой поскорее, да найти свою специальность. Единственное, чего требовал разум — это поход в душ. Давно уже пора освежиться.

Когда я вышел из душа, у огня оставался один лишь Трофим. По своему обыкновению он неподвижно сидел на бревне, отрешенно вглядываясь в высокое пламя. Мое присутствие он, кажется, и вовсе не заметил, так как даже на миг не оторвал затуманенный взгляд. Мне же лучше, не будет отвлекать болтовней, а значит я смогу сосредоточиться на работе. Оставался лишь один вопрос. С какой стороны подойти к этому делу?

В случае с фигуркой я действовал на автомате, даже не думая о том, как двигать ножом. В каком месте срезать древесину, а в каком лишь обтесать неровности, все происходило механически. Я же был в плену собственного воображения и жуткого наваждения, наполнившего сознание столь живыми образами. Перед глазами вновь возник образ ребенка, все тело которого покрывали кровоточащие язвы, не заживающие от истощения и грязи. Желудок свело от боли, а к горлу подступил ком.

Нет, это явно не то, что мне нужно. Вид худого лица, перемазанного кровью, смотрелся слишком ярко, будто в единственном глазике я мог рассмотреть собственное отражение. Что угодно, только не это. Ни один мастер, вне зависимости от таланта, не сможет сделать ничего хорошего, когда в голове одни лишь тлетворные образы. Почему бы не ухватиться за что-нибудь менее страшное?

Проще сказать, чем сделать. Мир не так уж щедро дарил приятные ощущения, подкидывая по большей части страшные картины. Кладбище со скелетами, Пожиратель, волки, зомби. Даже Вася, если не лукавить, вполне подходит под определение "ужас во плоти". Даже взявшись за что-то подобное, я не смогу в полной мере реализовать задумку. Ни навыков, ни усидчивости не хватит, как ни пытайся. Следовательно, сложные образы нужно гнать прочь в первую очередь. Начать следует с чего-то более или менее примитивного. Простые и четкие узоры, встречающиеся в природе. Например, листик? Почему бы и нет? Собирательство у меня, пусть и немного, прокачено, на разные растенья я насмотрелся вдоволь. Все, что было нужно, просто вспомнить конкретное растение и наложить его образ на дерево.

Взяв в руку небольшую дощечку, я окинул ее взглядом. Небольшая, вдвое меньше ладони, тонкая и даже хрупкая. Взяв один из инструментов, я чуть повертел его в руках. Не было никакой инструкции или даже идеи. Без опыта сложно даже понять, каким из резцов что делать. Оставалось лишь положиться на удачу. Буквально. В творчестве стоит иногда отдаться в руки судьбы, а потому одно из моих колец заменилось, дав небольшой бонус к удаче. Все, что оставалось, расслабиться и позволить рукам двигаться самостоятельно. Я прикрыл глаза, выдохнул и постарался представить обычный листок, зелененький, нежный, совсем молодой. Не уверен, что подобное растение существует, но образ получился живым и очень четким. Казалось, протяни руку и схвати, почувствуешь шероховатую поверхность, еще влажную от утренней росы.

Тут же в голове появилась и деревяшка, точная копия дощечки, сжатой в руке. Как только я смог представить оба элемента, выяснилось, что с масштабами я просчитался. Представленный лист был едва ли не втрое больше, чем могли позволить материалы. Небольшим усилием, словно картинку на сенсорном экране, я уменьшил образ и осторожно сдвинул его, накладывая на шероховатую поверхность. Оставалось лишь закрепить результат, зафиксировав в голове образ будущей поделки.

Пусть и звучало все это просто, времени прошло порядком. Двадцать минут мыслительных работ вогнали меня в серьезное утомление, так как от напряжения я то и дело задерживал дыхание. Но, так или иначе, я был уверен, что рисунок полностью закрепился в воображении. Даже открыв глаза и закрыв их повторно, я не терял макет, зафиксированный в сознании. Теперь дело за малым. Выдохнув, я позволил телу двигаться. И первым делом я сменил фигурный резец на прямой, а дальше стал медленно, но уверенно обтачивать дерево, постепенно придавая заготовке нужную форму.

По телу прошлась дрожь, и когда я раскрыл глаза, результат был уже не только в голове, но и на руках. Взглянув на произведение рук своих, я увидел лишь одно простое описание.

"Резной лист" — простая поделка резчика-новичка, не обладающая эффектами.

Ранг предмета: 0 (базовое)

За эту работу интерфейс отсыпал мне аж 15 % в полосу прокачки навыка. Довольно щедро, если учесть, что результат не имел никаких бонусов или практического назначения. Я изготовил почти что мусор, от которого нет никакого толка. Легким движением я расстался с поделкой, отправив ее в огонь.

— Кормишь пламя собственными трудами? Щедро и дико одновременно, — не отрывая взгляд от костра, туманно произнес юноша. Мирон расслабленно улыбнулся и протянул к огню ладони, словно желая согреться.

— А дико-то почему? — не сразу понял я.

— Ну, у меня просто одна ассоциация, — маг пожал плечами. — Я тебя породил, я тебя и убью. Как по мне, у тебя не хватает мастерства, чтобы создать что-то по-настоящему особенное. Так что ничего плохого в том, чтобы прятать огрехи не вижу. Но на всякий случай скажу. Если у тебя получится что-нибудь… эдакое, лучше спрячь. Закопай, брось в реку, но не убивай.

— Ты же понимаешь, что мы говорим про кусок древесины? — осторожно уточнил я, вынимая из мешка второй брусок, на этот раз чуть больше. — Это же неживая материя.