Удивительно щедро ты, небо…
Глава 9
Бочка с дегтем
– …Что это такое? Книжка заклинаний, да?
Чуть высвободившись из моих объятий, Элия выудила из вороха одежды на полу выключенный органайзер и вопросительно уставилась на меня.
– Да, - улыбнулся я, погладив ее по нежному плечу. В мыслях царил полный безмятежный штиль. - Но это непростая книжка заклинаний. Ее подарил мне мой учитель Просперо по окончании учебы. А еще там такие заклинания записаны, что впору взвыть от ужаса. Уж не знаю, какой лопух мне их туда напихал.
– Неужели такие бесполезные? - звонко рассмеялась Элия.
Я наморщил нос.
– Да, представь себе, - буркнул я. - К сожалению, я даже не могу вытащить нас отсюда. Могу, правда, стену сломать. Но зачем? Вокруг пустота, ничего больше нет.
– А можно посмотреть, как книжка работает? - лукаво спросила Элия.
– Почему ж нельзя-то? - отозвался я. - Смотри!
Я засветил экран органайзера и стал прокручивать список, давая ей время прочитать названия заклинаний.
– О, Магическая балалайка! - воскликнула она. - Смешно! А это что еще за Сон-чары?
– Это на удивление хорошее заклинание, - сказал я. - Очень мощное. Один раз мне жизнь спасло. Представляешь?
– Здорово, - протянула она, укладываясь поудобнее на мое плечо. - Гудвин, расскажи мне про своего учителя. Какой он? Где живет? Чем занимается? Много ли у него учеников кроме тебя?
Я удивился.
– Тебе интересно слушать об этом? - спросил я. - Ну ладно. Просперо - великий человек. Мудрец. Он многому научил меня, когда я жил в Бриджтауне. Случилось так, что он надолго пропал, и лишь недавно я узнал, что он жив. Я встретил его, когда распутывал свое первое дело, и очень обрадовался. Эх! Знал бы он, где сейчас его ученик. Наверняка помог бы нам!
Я тяжело вздохнул.
– А ты знаешь, где он сейчас? - снова спросила Элия.
– Нет, не знаю, - грустно ответил я. - Он никогда не говорил мне о том, где живет. Он вообще мало про себя любит рассказывать. Больше про другие планеты, катаклизмы на них, про разные события вселенского масштаба. И про Землю тоже, кстати.
– Понятно, - сказала Элия, задумчиво прикусив розовую губку. - Хм. Что-то я озябла. Подожди немного.
Опершись на меня, она встала с кушетки и, раскопав в куче одежде свое платье, стала надевать его.
Ух!
Я наслаждался этим видом как гурман заморским блюдом. И очень пожалел, что все хорошее имеет обыкновение очень быстро заканчиваться.
– Застегни, - попросила Элия, показывая на молнию платья на спине. - Давай свою глупую книжку, я подержу.
– Она не глупая! - обиделся я.
Отдав ей органайзер, я потянулся к молнии, непонятно как вшитой в тончайшую материю.
Но пальцы до молнии так и не достали.
Стена напротив кушетки вдруг поблекла, растворившись без следа. За ней обнаружился небольшой закуток, в котором находилась дуга портального перехода, а также три фигуры в плащах и капюшонах, стоявшие рядом с ней.
Пока я соображал, кто это может быть и что делать, Элия смело шагнула навстречу неизвестным, забыв даже про молнию, которую я должен был застегнуть.
Платье, как и следовало ожидать, сползло вниз, обнажив плечи и спину девушки.
– Куда?! - крикнул я отчаянно. - Берегись!!
И похолодел.
Словно находясь в трансе, девушка протянула руку с моим органайзером и вложила книжку заклинаний в ладонь неизвестного. Затем рука неизвестного медленно откинула капюшон, показывая лицо…
Челий!
Это была леди Аурия.
– Спасибо, девочка, - промурлыкала Аурия своим чуть хрипловатым голосом, очаровательно улыбаясь. - Отличная работа. А вы, мистер Гудвин, очень симпатично смотритесь без одежды. Даже лучше, чем в ней. Может, вам стиль сменить?
Зло накидывая рубашку, я десять раз за пролетевшее мгновение успел проклясть свою беспечность.
– Отпусти Элию, она тебе не нужна, - сквозь зубы процедил я. - Тебе нужен я. Так давай поговорим. Согласна?!
Аурия рассмеялась.
– Ты настолько наивен и бесполезен, что я удивляюсь Просперо, - произнесла она, пожимая плечами. - Нам не о чем разговаривать. Без органайзера ты абсолютно ни на что не годен. Или все же нет? А, Элия?
– Он довольно неплох в постели, ты права, - словно сквозь вату услышал я ответ девушки. - Жаль, что ничего не знает о Просперо. - Элия поправила платье, повернулась в мою сторону и с насмешливым выражением посмотрела на меня. - Бедный Гудвин. Ты забавный, но моя любовь не для тебя. Извини.
Небо…
Если вы представляете себе, что значит собраться принять горячую ванну, но вместо этого попасть в ледяную бурю на Северном полюсе, то примерно такое состояние случилось в моей несчастной душе.
Я просто умер от тех слов, что услышал из уст Элии. Окаменел, рассыпался на тысячи бессмысленных осколков.
– Ладно, - произнесла Аурия. - Моргель ждет результата, и он его получит. Уходим отсюда. Да, Гудвин, забыла сказать. Хоть ты и бесполезен, но все же остаток своих дней тебе придется скоротать здесь. На всякий случай. Так что счастливо оставаться.
Портал мигнул, поглощая в себе четыре силуэта. А я остался сидеть на кушетке, держась ладонями за голову, и в душе у меня замерзала раскопанная посреди вечной зимы могила, в которую забыли положить мертвеца.
День предательств и смертей продолжался.
За что, небо?
За что?!
Это была идеальная тюрьма для тех, кому не на что больше надеяться. Разговаривать не с кем, думать не о чем. Просто лежи и терпеливо жди, когда благословенное небытие заберет тебя в свою колыбель.
Вот я и лежал.
А чего?
Раз Аурия объявилась цела и невредима, значит, из боевой группы Земли никто не уцелел. Челий мертв. Охира, скорее всего, мертв. Элия посмеялась надо мной, после волшебной ночи просто растоптав светлые чувства в жалкую пыль. Просперо пропал.
Что ж. И я скоро пропаду.
Все ясно…
Глава 10
Новый путь
– …Просыпайся, ученик мой. Пора.
Я неохотно открыл глаза. И вначале не поверил им.
– Просперо?!
Мог бы и не спрашивать. Облик учителя спутать с кем-то было очень трудно. Значит, он не пропал. Может, и у меня есть шанс?
Погоди-ка. А что это у Просперо с волосами? Неужели…
– У вас волосы поседели, - пробормотал я, растерянно моргая глазами. - Или мне кажется?
Просперо грустно покачал головой, которая действительно была седая как лунь.
– Тяжело всем приходится, не только тебе, - произнес он, устало присаживаясь на кушетку. - Страшные дела творятся.
– Челий погиб, - скорбно сказал я, глядя учителю в глаза. - Аурия на стороне врага. Девушка, которую я любил, обманула меня. Учитель, что делать?!
– Арена сил открыта, и не могу больше я помогать вам и направлять вас, - негромко ответил Просперо. - Там я нужен постоянно. А Моргель коварен. Он пользуется любыми средствами для достижения цели, но тоже вмешиваться не может. Я вижу, моего подарка с тобой нет больше?
– Ваш подарок похитили обманом, поверьте! - воскликнул я в отчаянии. - Я бы никогда…
– Вот, возьми! - Просперо протянул мне органайзер, как две капли воды похожий на тот, что с помощью Элии украла леди Аурия. - Не волнуйся. Не страшно это. У Аурии не будет он работать. Другое страшно. Помни, любая победа из маленьких запутанных кусочков складывается. Мне не хватает нескольких. А Моргель уже почти собрал свою головоломку. Надеюсь, вы поможете.
– Кто "вы", учитель?! - с еще большим отчаяньем воскликнул я. - Все мои друзья мертвы! Я - ОДИН остался!
– Тебе пора на Землю, ученик мой, - пробормотал Просперо. - Эх, не должен был Челий погибнуть от руг изгоев. Надеюсь все же, вы поможете…
Он не стал спрашивать, хочу ли я на Землю.
Я просто оказался внутри перехода, вначале скрутившего меня в тонкую безвольную нить, а затем небрежно выплюнувшего наружу, словно назойливую муху, случайно попавшую в систему вентиляции.
