Собственно, прошел-то день всего с приключений в Заповедной низине, так что неудивительно.

Наконец, Рамон объявил окончание награждения. Совет был окончен. Люди неторопливо расходились, обсуждая услышанное и увиденное на Совете.

Я встал с кресла и собрался уже подойти поговорить со Скорпионом, как увидел, что ко мне направляется Великий Челий.

– Гудвин, не хотите прогуляться по дворцу? Я бы составил вам компанию, - проговорил Челий, многозначительно подняв бровь.

– Конечно! - я энергично кивнул головой.

Кто же отказывается от предложения координатора прогуляться с ним по Хрустальному дворцу?

Болваны, разве что! Я себя к ним не относил.

Скорпион, заметив, что ко мне подошел побеседовать Челий, сделал знак рукой, что он будет ждать меня внизу, у входа во дворец. Я кивнул ему и повернулся к координатору.

– Идем сюда! - махнул рукой Челий.

Мы вышли из зала через маленькую дверцу и попали в длинный полутемный коридор. Некоторое время Челий молчал, словно обдумывая, что сказать, затем негромко заговорил, глядя перед собой.

– Ты знаешь, все это меня ужасно утомляет. Все эти пустые разговоры, чванливые советники.

Я удивленно глянул на него, не зная, что и сказать на это.

– Да, да, не удивляйся, именно утомляет. Я уже далеко не молод, и такая ответственность, как судьба целой планеты, очень меня напрягает. Как, кстати, твое плечо?

– Заживает, - ответил я, автоматически шевеля раненой рукой.

И тут только заметил, что никакого неудобства в плече больше не ощущается.

Я снова, уже сильнее, повернул плечо. Никакой боли или судорог, абсолютно здоровая конечность.

Потрясающе!

Посмотрев ошарашено на Челия, я сказал:

– Похоже, уже зажило. Но это невозможно! У меня же были раздроблены кости?!

– Насколько мне известно, тебя собирал Лазарь, а для него ничего невозможного нет. Он гений медицины, правда, пока еще не открытый.

Челий подмигнул, отчего лицо его стало похоже на печеное яблоко, все в маленьких складках и морщинках.

– Да, верно, - растерянно сказал я. - Но он сказал, что заживет только через пару…

Тут я громко хлопнул себя по лбу.

Ну конечно! Как я мог забыть?!

Несколько магочасов назад я выпил друидово зелье, а именно столько времени и требовалось для излечения со слов Друида!

– Все нормально, - сказал я Челию, озабоченно смотрящему на меня. - Просто несколько часов назад я видел Друида, и он дал мне одно из своих зелий. Оно-то, думаю, и вылечило меня окончательно.

– Ты видел Друида? - Челий остановился и нахмурил седые брови. - Где?

– Ну…

Я замялся, не зная, что ответить.

Вообще-то я не хотел говорить даже Челию о встрече с Друидом и Совете Хранителей. Но, похоже, придется, раз уж проговорился, тем более что Челию как координатору Земли знать это просто необходимо. К тому же подписку о неразглашении у меня не брали.

И я рассказал Челию, как Друид выдернул меня из грани перехода, дабы я поприсутствовал на Совете Хранителей, попутно напоив меня дрянью из склянки. Рассказал я и про некую открывшуюся Арену Сил, и про то, что мы, как пограничный мир, косвенно участвуем в решающей битве, умолчав лишь о том, что первым сообщил мне об этом Просперо. Я даже не заметил, что мы уже давно не в коридоре, а в небольшой скудно обставленной комнате.

А Челий, внимательно слушая мой рассказ, хмурил брови. Когда я рассказал все, что слышал, координатор стал задумчиво разглядывать стену. Несколько магоминут он молчал. Затем вдруг сказал:

– Я знал, что Нерк прав, возясь со своей книгой! Я сам видел в ней упоминание об Арене Сил, но не верил во все это. Теперь, похоже, придется поверить.

– Так вы знаете, что такое Арена? - не поверил я своим ушам.

– Да. Арена Сил - это планета, где сходятся в схватке эмиссары добра и зла. Нахождение ее не имеет значение, ибо попасть на нее кроме избранных никто не сможет. Скажи, а как ты познакомился с Хранителем?

Пришлось мне рассказать и о нашем с Друидом знакомстве, хотя язык уже порядком заплетался. Так долго я еще не болтал в своей жизни, да и усталость сказывалась. Шутка ли, практически из гроба встать в одночасье.

– Вот, собственно, и все, - закончив, подытожил я свой рассказ.

– Я тоже один раз был в замке Хранителей, - произнес Челий, мечтательно прищурив выцветшие глаза. - Разговаривал с самим Стоуном, испрашивая разрешение на проращивание семян Древа жизни в центрах городов. Друид помогал мне в этом, по приказу каменного главы Совета Хранителей. Тебе повезло, Гудвин, ты побывал в замке дважды!

– А что за семена такие? - поинтересовался я.

– Это большая тайна, и тебе знать ее незачем. Ты, кстати, и так очень много уже знаешь лишнего. Не потому ли таинственные Исполнители пришли забрать твою жизнь?

Я нервно прикусил губу.

А ведь верно. За последние несколько дней я слишком много узнал. А тот, кто много знает, уже потенциально опасен.

– Может быть, так оно и есть, - проговорил я. - Если бы не Скорпион, предупредивший меня сегодня утром о нападении, я, скорее всего, был бы уже убит.

– А он-то откуда узнал? - удивился Челий.

– Говорит, из надежных источников, я не стал уточнять. Он едва успел спасти меня, подоспев в самый последний момент. Странно, что они напали на нас по отдельности.

– Увидев, что вас двое, убийцы логично решили разделиться, не сомневаясь, что даже одна тройка убьет тебя. Очевидно, что они считают тебя легкой мишенью, и попытка покушения на тебя может повториться в любой момент.

– Да-а, - протянул я, чувствуя неприятное волнение в желудке. - Это меня тоже беспокоит.

– Я вот что думаю, - сказал Челий задумчиво. - Скорпион - свободный агент полиции, служащий по собственному желанию. Может, тебе стоит попросить его поработать у тебя? Скажем, в качестве личного телохранителя?

– А как же его служба?

– Думаю, что с его начальником в Объединенной полиции я смогу договориться. Конечно, полиция полностью автономна от Совета, но всегда идет на сотрудничество. Так что дело за тобой, ну и за самим Охирой.

– За кем, за кем?

– Ах, да. Я не говорил тебе. Его настоящее имя - Охира Инамото, он из семьи потомственных воинов. Впечатляющая родословная, идущая из глубины веков. Ну, это, впрочем, ты сам у него спросишь при случае. Так что решишь?

– Все это хорошо, но ему наверняка понадобится плата за такой вид услуг, а я не уверен, что смогу заработать достаточно.

– Ты спас мне жизнь, и не только мне. Думаю, казна Совета не обеднеет, если возьмет оплату услуг Охиры на себя. Договорились?

– Да, конечно. Я поговорю со Скорпионом. Спасибо вам, что беспокоитесь обо мне! - искренне поблагодарил я Челия, на самом деле сильно сомневаясь, что японец согласиться охранять меня.

– Тебе спасибо за очень ценную информацию. Если ты мне понадобишься, Гудвин, я с тобой свяжусь. А сейчас мне надо заняться захваченным зверинцем, подозрительно вовремя свалившимся на наши головы. Гром!

– Я здесь, координатор! - влетел в дверь седоватый человечек.

– Проводи Гудвина к выходу, - сказал Челий.

– Сюда, пожалуйста! - показал Гром.

Я махнул на прощание Челию и вышел из комнаты. Хитро петляя то вправо, то влево, мы долго бродили по полутемным коридорам и лестницам, пока наконец не вышли в парадный холл дворца.

– До свиданья, мистер Гудвин. Всего хорошего! - раскланялся Гром и спешно удалился.

– До свиданья, до свиданья, - пробормотал я себе под нос.

Ужасная усталость ощущалась во всем теле. Пройдя оставшиеся несколько шагов до выхода, я толкнул створки дверей и вышел на улицу.