- День рождения? - переспрашиваю я, глупо удивившись тому, что сегодня у кого-то, кроме меня, может быть день рождения.
- Да, у Артемки из нашего садика. Через час они заканчивают. Плюс еще полчасика его покараулят, но не больше. Ну, прости, прости...
И я, конечно, согласилась. Сашка редко просит о помощи именно меня, значит точно, кроме меня, некому.
Теперь Ирине надо было уложиться в час, и мастер, с трудом сдерживая бранные слова, работала быстро и сосредоточенно. Знаете, я ей вообще никогда не нравилась, несмотря на то, что была более выгодной клиенткой, чем все остальные. Максим когда-то сам выбрал салон и мастеров, которые будут создавать и поддерживать мой образ. Он не любил, когда я выезжала туда, и предпочитал вызывать мастеров на дом.
Чем именно я не угодила Ирине, понять я не могла, да и не пыталась. Нет у меня такой привычки - стараться понравиться. Если человек меня не принимает, я не настаиваю. Исключением всегда был только Максим: с первой нашей встречи главным делом моей жизни стало завоевание его внимания и, конечно, любви.
Кудри уложены. Легкий макияж сделан. Запланированный мною "кошачий взгляд", зелено-коричневый "смоки айс", требует времени, поэтому от задумки приходится отказаться: Ирина, наложив тональный крем и пудру трех оттенков, успевает только подкрасить мне ресницы и нарисовать черные стрелки.
- Пожалуйста, Варвара Михайловна! Осторожно с прической, на улице влажно, может не сохраниться, - с неприязнью шипит Ирина сквозь зубы. - Желаю приятного вечера. Завтра подъедет Валя на массаж. В двенадцать удобно?
Говорит, как выплевывает. Вредничаю из чувства противоречия. Неприязнь Ирины задевает. Вот пожалуюсь Максиму, будет знать... Нет, конечно, не пожалуюсь, детский сад какой-то. Муж рассуждать долго не будет, откажется от услуг салона, да еще репутацию заведения размажет как манную кашу по тарелке. Все знают, как он реагирует на тех, кто меня обидит. Или даже гипотетически может обидеть. Макс... Теплая волна счастья заливает от макушки до пяток, когда я вспоминаю о муже.
- Нет! Неудобно. У меня по плану праздник ночной намечается. Не высплюсь. Пусть Валя придет в два часа, нет, лучше в три. Сами понимаете...
- Понимаю, - растянув губы в улыбке, но не разжимая зубов, говорит Ирина.
Вот что не так?! Что?! Где я ей дорогу перешла? Да. Она хороший мастер. И что? Я хороший клиент. И чаевые, которые за каждый визит оставляет ей Максим, окупают многие издержки, если таковые вообще имеются. Такое впечатление складывается, что ее насильно сюда приводят выполнять ненавистную, да еще бесплатную работу. Какая все-таки неприятная она...
На вечер у меня приготовлено чудесное шифоновое платье, до середины икр, изумрудно-зеленое, с воротником под горло, длинными рукавами, но с совершенно открытой спиной. Все для того, чтобы к нему подошел подарок Максима.
Да, я знаю, что муж мне подарит. Секретный агент, Константин Витальевич, мой свекор, еще месяц назад рассказал мне и показал в каталоге, какие серьги с изумрудом заказал для меня Максим. Так что я готова на все сто!
В джинсах и футболке, но со сложной вечерней прической я выгляжу по меньшей мере странно. Вызываю такси и еду в торговый центр "Аквамарин".
Таксист, молодой парень, невысокий, крепкий, с кряжистой спортивной фигурой и коротким ежиком рыжих волос, всю дорогу поглядывает на меня в зеркало, пытаясь познакомиться и завести разговор. Нарекаю его Рыжим Ежиком и ничего не отвечаю на его тяжеловесные комплименты, только время от времени встречаюсь взглядом в зеркале и скромно улыбаюсь. Звоню Максиму. Он долго не берет трубку и, когда я уже готова отключиться, отвечает.
- Макс! Я сегодня дежурю по Ваньке, Сашка очень попросила. Сейчас поехала его забирать к нам. Через три часа гости уже придут. Ты же не опоздаешь?
- Поехала? - растерянно говорит муж и тут же спрашивает. - Почему не отправила Галину Семеновну?
- Ваня ее пару раз только видел, испугается еще.
- Ваня? Испугается? - Максим ласково смеется, и, как всегда, такой его смех вызывает острое ощущение счастья, тихого, домашнего, только нашего, на двоих. - Хорошо, Варежка, будь осторожна и аккуратна. Ване я тебя доверяю.
- Очень смешно! - фыркаю я. - Обхохочешься...
- Варежка, не дуйся, шутка. Все. Занят пока. Очень постараюсь не опоздать. Не думаю, что вы это заметите. Пока пьете первую бутылку шампанского, пока всем косточки перемоете, пока Мила свой черновик вам почитает, я уже и приду. Люблю тебя, Варежка. Жди. - И отключается, не дождавшись моего ответа.
Потного от беготни в детском уголке, уставшего, но очень довольного Ваню караулит, видимо, отец именинника.
- Какая чудесная тетя у Вани! - говорит мужчина, медленно, заинтересованно оглядывая меня с головы до пят и передавая мальчика. Если его и удивляет молодая женщин с прической, неадекватной ситуации и выбранной одежде, то он этого не показывает.
- Спасибо! - улыбаюсь ему и сажусь на корточки возле Ваньки. - Как дела, дружок? Готов пойти ко мне в гости?
- Готов! - бодро отвечает Ваня, вкладывая маленькую ладошку в мою ладонь.
- Подождите, тетя Вани! - окликает меня мужчина. - Может, вас подвезти? У меня есть час в запасе.
Смотрит на меня с легкой усмешкой и таким же легким интересом в глазах. Подвезти? Что ж ты мальчика к матери сам не отвез, если время есть? А сейчас девушка понравилась - и сразу время появилось? Я же сюда через весь город на такси. "Кошачьим взглядом" пожертвовала, время экономила. Сашка в такой ситуации уже съязвила бы и отшила бы грубо и недвусмысленно. Я же решаю никак не реагировать на посылаемые мне сигналы мужского интереса.
- Нет, спасибо, нас такси ждет, - улыбаюсь неискренне, но широко, уже отворачиваясь и собираясь уходить.
Меня мягко берут за локоть и настойчиво поворачивают к себе лицом. Мужчина очень высокий, по-баскетбольному крупный. Склонив голову и заглядывая мне в глаза, с усмешкой говорит:
- У тети есть имя? Давайте же просто познакомимся. Ваш племянник и мой ходят в один садик, будет возможность еще пообщаться, обсудить...
- Проблемы воспитания мальчиков? - перебиваю его, аккуратно освобождая локоть и отступая на пару шагов. Так удобнее смотреть настойчивому мужчине в лицо. Я совершенно не умею флиртовать даже для поднятия настроения и самооценки.
- Не понравился? - удивленно подняв брови, спрашивает отец именинника.
Стоп! "Ваш племянник и мой". Не отец, дядя.
- Жаль, тетя Вани. Придется звать вас так, - мужчина искренне и широко улыбается. И эта широкая улыбка вдруг приводит меня к озарению и узнаванию.
- Вы же Ермак? Кирилл Ермак?! - удивляюсь я, в восторженном порыве возвращаясь на пару шагов назад, к нему.
- Да, - отвечает мужчина, вдруг смутившись и растерявшись. - Вы меня узнали? Я уже два года не играю в России. Интересуетесь баскетболом? Неожиданно.
- Что вы! Я в спорте профан, и в теории, и на практике! - радостно восклицаю я, хватая его за локоть, но не так мягко, как он брал мой несколько мгновений назад, а порывисто и крепко. - Моя сестра - ваша преданная поклонница. Постер с вашим фото украшает наш... (Упс! Про туалет на даче это будет перебор?) нашу... дверь, ну, то есть сестры дверь.
Мышильда, влюбленная в баскетболиста Кирилла Ермака в течение трех лет, еще в студенчестве, столько времени потратила на его "совращение", танцуя в группе черлидеров клуба "Факел", что известие о его недавней помолвке довело девчонку до настоящей истерики.
Постер с изображением брутального блондина, обвешенного медалями, с двумя кубками в руках, из комнаты Мышильды сначала был вышвырнут на лестничную клетку к мусоропроводу, а потом спешно подобран, увезен на родительскую дачу и торжественно, под ехидные комментарии уязвленной ревнивицы приколочен к деревянной двери старого туалета. Этим туалетом по назначению родители давно не пользовались, но данную акцию протеста Мышильда считала очень символичной.
